第二十二章 最后的挣扎与辞职 (第2/3页)

您说解散议会，重新大选，让人民来决定。但我想问——什么时候大选？现在？”

    丘吉尔没有说话。

    “敌人在海峡对岸秣马厉兵。德国人的飞机就在法国北部的机场，半个小时内就能飞到肯特。您要在这个时候，让全国的选民放下手里的活，去投票站排队？”

    国王的声音不高，但每一个字都像钉子。

    “选区边界怎么定？候选人怎么提名？竞选活动怎么办？候选人能在敌人的轰炸下安全地走遍选区吗？”

    丘吉尔的嘴唇动了一下，但没有发出声音。他知道国王说的每一句话都是对的。但他不想承认。

    “而且，解散议会后，至少需要一个月才能完成重新选举。这一个月里，全国上下都忙着投票，谁来看管工厂？谁来维护港口？谁来操作防空雷达？”

    国王停了一下。

    “丘吉尔先生，这不是和平时期。不能拿国家的生死去赌一场选举。”

    书房里安静了很久。壁炉里的木炭发出细碎的爆裂声，墙上挂钟的滴答声一下一下，清晰可闻。

    国王的声音放低了，但依然清晰。

    “议会刚刚投票通过了和谈方案。解散议会，是对民意的否定。我不能同意。”

    丘吉尔的脸涨红了。他想说“那不是民意，那是议员的民意”，但他说不出口。因为他知道，国王说的是对的。

    他沉默了很久。

    “那我请求辞职。”

    乔治六世没有立刻回答。他站起身，走到窗前。窗外是伦敦灰蒙蒙的天色，花园里的树木在微风中轻轻摇晃。

    “您考虑好了？”

    “考虑好了。”

    “我接受您的辞职。”他转过身，看着丘吉尔。“您推荐谁来组阁？”

    丘吉尔没有犹豫。“哈利法克斯。”

    国王点了点头。“我知道了。”

    丘吉尔鞠了一躬，转身走了出去。

    他走出书房时，嘴角微微动了一下。不是笑，是一种说不清的表情。推荐哈利法克斯——不是因为他不想要这个位置，而是因为只有哈利法克斯能让张伯伦满意，能让议会通过。艾登不行。这是政治现实。

    丘吉尔回到唐宁街10号时，没有直接离开。他对秘书说：“打电话给哈利法克斯。请他过来。现在。”

    哈利法克斯到的时候，丘吉尔已经坐在书房里了。书桌上摊着几份文件，雪茄在指间冒着烟。他没有站起来，只是抬了抬下巴，示意哈利法克斯坐下。

    哈利法克斯没有坐。

    “您找我？”

    丘吉尔把雪茄按进烟灰缸，看着他。

    “我不赞同你的观点。和谈？那不是我丘吉尔会做的事。”

    哈利法克斯没有说话。

    “但我承认，你有能力。在外交事务上，甚至比我更懂。”

    “您过奖了。”

    “不是过奖。”丘吉尔的声音低了下去。“是事实。这个帝国，经不起第二场风暴了。小心点。”

    哈利法克斯看着他。“您这是在叮嘱我？”

    “我在叮嘱帝国。”丘吉尔站起身，走到窗前。“我奋斗了三十年，才坐上这个位置。六周，就没了。我不甘心。但我不恨你。”

    他转过身。

    “如果你搞砸了，我会回来。”

    哈利法克斯站起身。“我不会给你这个机会。”

    两人的目光在空气中相遇。没有敌意，没有亲近，只有一种说

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