第30章 非洲的尘埃 (第1/3页)

    1941年5月下旬，伦敦，唐宁街10号。

    东非的战报刚送走没几天，西部沙漠的电报又来了。

    哈利法克斯坐在办公室里，面前摊着两份文件。左边那份是东非的终报——奥斯塔公爵率七千人在安巴阿拉吉放下武器，意属东非全境平定。右边那份是西部沙漠的战报——英军进击到班加西，距的黎波里不到一千公里。

    门被敲响了。文西塔特推门进来，手里拿着一份刚从外交部转来的电报。

    “斯德哥尔摩来的。”他把电报放在桌上。“德国人通过瑞典外交渠道，请求与英国授权代表尽快会面。”

    哈利法克斯拿起电报，看了一遍，放下。

    “他们急了。”

    “意大利跪了，东非丢了，西部沙漠也撑不住了。”文西塔特坐下。“不急才怪。”

    哈利法克斯站起身，走到窗前。窗外，伦敦的天色灰蒙蒙的，一辆黑色的轿车从街角驶过，车窗上贴着防空遮光膜。

    “你去一趟。”他说。“但不能空着手去，也不能被人牵着走。有些话，出发前要先说清楚。”

    文西塔特从公文包里抽出笔记本，翻开一页空白，等着。

    “第一，意大利。”哈利法克斯转过身。“我们不打到罗马。不是不能打，是不想打。”

    “为什么？”文西塔特问。“打到底，意大利就彻底跪了。”

    “打到底，意大利就跪了，然后呢？”哈利法克斯看着他。“希特勒的南翼就彻底空了。他会怎么做？”

    文西塔特想了想。“他会派兵南下。把本来要往东调的师团调到意大利、巴尔干。”

    “对。”哈利法克斯说。“我们现在把意大利打得太惨，德国就会把注意力转向南边。这对我们没有好处。我们需要他们把注意力放在东边。”

    文西塔特点了点头，在笔记本上写下一行字。

    “第二，我们的力量。”哈利法克斯继续说。“东非打完了，但帝国不止东非。中东、远东、印度——都在等着我们。我们没有无穷无尽的兵力。不能在一个没有利益的地方把血放干。”

    “意大利不是没有利益。”文西塔特说。

    “收益和成本不成比例。”哈利法克斯说。“打意大利，我们能拿到什么？几座城？一片沙漠？然后呢？我们要驻军、要维持秩序、要养活占领区的平民。这些都消耗资源，不产生价值。不划算。”

    文西塔特又写了一行。

    “第三，战线。”哈利法克斯走到墙上的世界地图前，用手点了一下班加西的位置，然后移到大西洋、中东、远东。“我们现在有太多地方需要盯着。大西洋的商船航线、中东的石油、远东的殖民地——每个地方都要人、要船、要物资。西非、北非、东非，三条战线已经够多了。不能再开一条。”

    他转过身，看着文西塔特。

    “所以，告诉德国人——我们可以停火。以现实控制线为界。意大利打不过我们，我们也不想再打了。不是怕，是不值。”

    文西塔特合上笔记本。“基调？”

    “我们展示了实力。”哈利法克斯说。“现在该谈个好价钱了。你不用急，不用求，把事实摆在桌上就行。是他们求我们来的，不是我们求他们。”

    “那君子协定呢？”

    “继续。”哈利法克斯说。“正式和约——可以谈，但要慢慢谈。不用急着出结果。拖得越久，对我们越有利。”

    文西塔特站起身，把笔记本收进公文包。

    “还有一件事。”哈利法克斯叫住他。

    文西塔特停下。

    “苏德快要开打了。”哈利法克斯说。他的声音很平，像是在说一件已经确定的事。“具体时间不知道，但快了。我们拖到那一天，手里的牌更多。”

    文西塔特看了他一眼。他没有问“你怎么知道”。他跟了哈利法克斯这么久，知道这个人有时候会说出一些无法解释但最终总是对的话。

    “我懂。拖。”

    他拉开门，走了出去。

    几天后，斯德哥尔摩。

    北欧的春天来得比伦敦晚。五月底了，树枝上才刚冒出嫩芽，街道两旁的白桦树在微风中轻轻摇晃。空气里有一种清冽的、带着松脂味的气息，和伦敦的煤烟完全不同。

    文西塔特坐在轿车里，看着窗外的城市缓缓后退。斯德哥尔摩还是老样子——干净、安静、假装战争不存在。咖啡馆里坐满了人，商店的橱窗里摆着各色商品，没有配给，没有灯火管制。中立国的好处就在这里，你能坐在温暖的房间里喝茶，窗外就是整个欧洲在燃烧。

    轿车停在一栋灰白色的建筑前。门楣上没有任何标记，但常来的人都知道这是什么地方。文西塔特下车，整了整领带，推门进去。

    还是那间会客厅。窗帘半掩着，窗外的北欧阳光透过薄纱照进来

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