第36章 王冠的博弈 (第2/3页)

他放下茶杯。“话说多了，尾巴就露出来了。”

    马杰森皱眉。“您不担心？”

    哈利法克斯看了他一眼。他端着茶杯的手顿了一下。

    “担心。”他说，声音很轻。“但担心没有用。该来的，挡不住。”

    马杰森没有再问，转身走了。

    哈利法克斯一个人坐在办公室里，盯着窗外灰蒙蒙的天色。他的手指在桌面下慢慢收紧，指甲掐进掌心——那是他紧张时才会有的动作。

    他不知道能不能赢。张伯伦派的议员有多少会真的站出来？丘吉尔派的人有多少已经在暗中活动？那些中间派，会站在哪一边？他不知道。他只能算——算票数，算人心，算自己的筹码够不够。

    深夜，哈利法克斯没有回家。他坐在办公室里，面前摊着一份议员名单。马杰森下午送来的，上面标注了每个人的倾向：铁杆支持者、铁杆反对者、中间派、摇摆派。

    他一个一个地看。

    铁杆支持者：约四十人。张伯伦派的老人，首席党鞭马杰森能控制的后座议员。这些人会听他。

    铁杆反对者：约三十人。丘吉尔派的死忠，艾默里、布拉肯等人。这些人不可能被争取。

    中间派和摇摆派：约五十人。这些人决定胜负。他们的票，是活的。

    马杰森说：“中间派看风向。谁稳，他们跟谁。”

    哈利法克斯沉默了很久。

    “那我们就让他们看到，谁稳。”

    与此同时，查特韦尔庄园。

    丘吉尔在书房里抽着雪茄，烟雾在房间里弥漫。窗外的花园里，玫瑰开得正盛，但他没有在看。他盯着手中的雪茄，沉默了很久。

    艾默里坐在对面，手里拿着一份名单。

    “先生，我们已经有了三十多个人的支持。”艾默里说。“会议上，我们会提出质疑。”

    丘吉尔把雪茄从嘴里取下来，夹在指间。

    “不急。”他说。“让子弹飞一会儿。看看哈利法克斯怎么接这个摊子。”

    艾默里没有立刻接话。他沉默了片刻。

    “先生，有件事我一直想跟您说。”他终于开口。“日本人对印度虎视眈眈。东南亚、缅甸、孟加拉——他们什么都想要。我在印度事务部，每天都在看情报。如果日本人打过来，印度怎么办？”

    丘吉尔没有说话，盯着手中的雪茄。

    “我在印度事务部提了三次，要求大规模征召印度人当兵。”艾默里的声音压得更低了。“印度近三亿人口，征几百万兵不成问题。可每一次，文件到了唐宁街，就没了下文。别人提的方案，三个月就有了答复。我的方案，半年了，连个‘不’字都没等到。”

    他没有说“别人”是谁。但丘吉尔听懂了。

    艾默里端起酒杯，喝了一大口。

    “我不是在替自己争。”他放下酒杯。“印度不能丢。丢了印度，帝国就完了。他们算账算得那么精，怎么就算不到这一层？还是说——他们根本不在乎？”

    他停了一下，嘴角带着一丝冷笑。

    “当年慕尼黑，他签的字，捷克斯洛伐克没了，全世界的骂名背了。可那又怎样？他现在是首相，坐在唐宁街，算着账，布着局。当年的错，好像从来没有发生过一样。”

    他把酒杯往桌上一放。

    “我信不过他。”

    丘吉尔沉默了片刻。

    “那你们就在会议上发言吧。不是为我，是为了党。”他终于开口。“记住——不要人身攻击。账算错了就指出来，不要老揭过去的伤疤。”

    艾默里点头。“我明白了。”

    丘吉尔站起身，走到窗前。查特韦尔的清晨，和伦敦一样灰蒙蒙的。

    “还有，”他没有回头，“如果他赢了，别闹。接受结果，然后回来。”

    艾默里犹豫了一下。“如果他输了呢？”

    丘吉尔转过身，看着他。

    “如果他输了，那是党的选择。”他说。“如果党选择了我，我不会拒绝的。”

    7月4日，卡克斯顿大厅。

    一百二十名保守党议员到场，屋里气氛紧绷。墙角的那盆棕榈树叶子发黄，没有人想起来浇水。烟雾在灯光下缓缓上升，有人在低声交谈，有人在翻看文件，有人靠在椅背上闭目养神。

    1922委员会主席站在讲台前，敲了敲木槌。

    “现在提名候选人，随后辩论、投票。”

    首席党鞭马杰森站起来。

    “请允许我先宣读前任党魁张伯伦先生的信。”

    他从口袋里取出一封信，当众宣读。

    “我时日不多，从眼下战局来看，哈利法克斯最适合带领全党。这不是命令，是建议。请诸位慎重考量。——内维尔·张伯伦。”

    会场安静了片刻。

    “我提名哈利法克斯先生。”马杰森说。

    话音落下，有人在低声交头接耳，有人低头翻看文件，有人盯着桌面不知道在想什么。

    布拉肯——北帕丁顿选区的议员，丘吉尔的铁杆盟友——从后排站了起来。

    “张伯伦先生的遗嘱，我们都听到了。他为党操劳一生，临终还挂念着党的未来，这份心意，我们都尊重。”

    他停了一下。

    “但张伯伦先生病重已久，对眼下战局的变化，未必能完全掌握。老人家考虑事情，难免有照顾不到的地方。”

    他看向哈利法克斯。

    “所以有些话，我还是得说。”

    “哈利法克斯先生，钨砂换黄金，账面上是赚了。但德国人拿到了原材料，他们的军备也越来越强大了。万一凭借军力把苏联打垮，腾出手来回头打我们，你能挡得住吗？”

    

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』