第三十章 死城 (第1/3页)

    最终，撤退的命令也是在半夜下达。没有击鼓，没有吹号，是传令兵沿着城墙根一个一个营房传过去的——"收拾东西，轻装，往东门走。"声音压得低，像怕惊醒什么不干净的东西。

    朱慈烺站在城墙上，看着城中零星的火光。那些火光比一个月前少了三成，零星几点散在城区的各个角落，像一盏一盏快烧尽了的油灯。

    街上已经没有人走动了，白天也没有。瘟疫把活人赶进了屋里，又把死人从门板后面抬出来，堆在城南那片空地上，等着统一烧。烧的时候烟是灰白色的，带着一股不散的味儿，风吹过来能飘到北城墙上。

    夏国相在城北断后阵地上。

    阵地设在北门外两里处一道废弃的河堤上，前面挖了壕沟，后面码了沙袋，中间横着三门已经打不了远距离的火炮，炮管还是热的——它们最后的用处是轰近处的步兵，等清军冲到能摸到炮身的距离上，就得换成刀了。

    夏国相蹲在一门炮旁边，用一块破布擦炮管上的灰。他的动作不快，从炮口到炮尾，一寸一寸地磨。破布上沾满了黑灰色的粉末和油泥，擦过去的时候发出沙沙的声响。

    朱慈烺走过去蹲在他旁边，两人之间隔了半臂的距离。

    "夏将军。"

    夏国相手上的动作顿了一下，但没有停。"陛下，您不该来这儿，您该走了。"

    "朕来看看你。"

    "看完了就走。"夏国相放下炮管，把破布在膝盖上叠了一下，抬起头来。他的脸上没什么表情，但眼角那几道皱纹比几个月前深了很多。他顿了一下："末将有个请求。"

    "你说。"

    "如果末将回不去了，请陛下照顾好末将的家人。"

    这句话他说得很平，不像交代后事，像在说一件已经想好了的事。他说完又低下头去叠那块布，叠好以后搁在炮管旁边的沙袋上。

    朱慈烺看着他。他没有拍肩膀说"你不会死的"，也没有提高声音说什么"朕不许你死"——那种话在现在这个场景里说出来，他知道不顶用。他蹲在那里，过了一会儿才开口："朕记住了。"

    就四个字。

    夏国相点了一下头，没再说别的。

    撤退持续了整整一天。第二批、第三批从东门出去，队伍之间的距离越拉越长，最后走的那些人在傍晚时才动身。徐州城里的人越来越少，营房空了大半，那些被反复踩踏过的泥地上只剩下药渣和脚印，还有墙角几块没来得及收走的破布片。

    天色暗下来以后，清军终于察觉到了异常。

    最先发现的是瞭望塔上的哨兵——徐州城头的灯火比平时少了一半，剩下的一半亮度也不对，像是故意留着作样子。他把消息报上去的时候，多铎正在看一份从北京来的公文。他放下公文走到帐外，亲自爬上瞭望塔看了一眼。月光底下的徐州城，安静得像一座已经醒了但还没出声的坟场。

    "想跑。"多铎说。

    他转身下塔的速度比平时快了两拍。

    "传令——全军出击！"

    号角声在夜空中响起来的时候，朱慈烺刚走到东门内侧。他勒住马，回头看向北面。号角的声音在城墙上撞了几下才散开，像一把锯子来回锯着夜色。

    "赵靖。"他说。

    "末将在。"

    "你去夏国相那里。"他翻身下马，把缰绳扔给旁边的亲卫，"告诉他，朕回去跟他一起守。"

    赵靖愣了一瞬："陛下——"

    "去传话。"

    赵靖看着他的脸，把那句反驳咽了回去，翻身上马往北跑了。

    朱慈烺站在东门口，把剑从鞘里拔出来又插回去，确认卡扣挂好了。他身后是已经撤空了的东城门，

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