第十七章 马牙子 (第2/3页)

。很细微，但他坐在矮凳上仰着头，脸上的每一丝变化都被裴晏初看在眼里。

    “李阿沅？”马牙子皱着眉头想了半天，然后摇了摇头，“不记得了。大人，我一年经手的绣娘没有上百也有几十个，个个都记住，我这脑袋早装不下了。”

    “她失踪那天，最后见的人是你。”

    “那可真冤枉了。”马牙子摊了摊手，“我见的人多了，见了我就失踪的，我成什么了？妖怪？”

    裴晏初又翻了一页。“你经手的绣娘里，过去三年失踪了六个。周巧儿、孙阿绣、李阿沅、王穗娘、陈四娘、赵小蝶。这六个人失踪前接的最后一单活，都是你介绍的。六个人都从你手里去了同一个地方——合香居。”

    马牙子脸上的笑容没有变，但他的肩膀微微绷了一下。

    裴晏初在江南审了八年案，什么样的犯人没见过。那些上来就哭的、上来就抖的、上来就求饶的，最好审。最难审的是马牙子这种——嘴上跟你称兄道弟，脸上跟你嬉皮笑脸，心里在算你说的话有几分是真、几分是诈。

    “合香居是家正经香料铺子，”马牙子说，“方掌柜在城西做了十几年生意，口碑好着呢。他那儿缺绣娘，我这儿有人手，一来二去就熟了。至于那些姑娘后来去了哪儿，那我可管不着——牙子只负责介绍活计，人出了门，跟我就没关系了。”

    “你说你跟他只是生意往来。”裴晏初合上册子，终于抬眼看向马牙子，“那他每次给你多少赏钱？”

    马牙子的笑容凝固了一瞬。“什么赏钱？”

    裴晏初从册子里抽出一张纸，放在桌上推过去。那是秦右走访时从马牙子邻居口中问出来的——他每次送一个姑娘去合香居，过几天就能拿到一笔额外的赏钱。数额不小，而且是现银。

    邻居帮他算得清清楚楚：景和十二年他在永安坊的银铺里存了四笔银子，数额加起来比他正经做中人的收入高出一大截。

    马牙子看着那张纸，脸上的笑容一点一点地褪了。

    那层嬉皮笑脸的面具摘下来之后，底下是一双极冷、极警觉的眼睛。那不是普通牙子的眼睛，是当过兵的人的眼睛——冷静，警惕，会看风向。裴晏初见过这种眼睛，在边境的逃兵身上，在犯了军法被流放的老卒身上。

    “大人，”马牙子的声音低了几度，“有人跟你说什么了？”

    “你觉得呢？”

    马牙子沉默了一会儿，然后靠回椅背上，双臂交叠在胸前。

    他的腿抖了一下，不过不是因为怕，是因为矮凳坐久了腿开始发麻。他把腿伸直又缩回来，换了个姿势，然后开口，语气变了。

    “我在蓟州当了六年兵。后来犯了事，被撵出来了。到京城混饭吃，做牙子。牙子这行看着简单，其实不好做——你得认识人多，嘴皮子利索，还得会看人。什么样的姑娘手艺好，什么样的姑娘胆子小，什么样的姑娘家里穷得等米下锅——我都看得出来。贵人要的就是这种。”

    裴晏初看着他，没有说话。他注意到马牙子说这些话的时候，手指一直在膝盖上轻轻叩着。

    “合香居的方文忠，我认识他五六年了。一开始他只是偶尔找人做点针线活，后来他找我，说有个贵人想要手艺好的绣娘，月钱给得高。我介绍了一个，贵人很满意，方文忠给了我赏钱。后来又介绍了一个，又给了赏钱。就这样一来二去，成了固定的买卖。”

    “多少年？”

    “五年。”

    “多少个？”

    马牙子沉默了。他的手指在膝盖上叩了三下，然后停住了。“几十个吧。”

    “几十个是多少个？”

    

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