第二十一章 入局 (第2/3页)

音又干又哑，像是拿砂纸磨过的木片，语气平淡得像在叫一道菜的名字。

    慕青烛站起来，整了整裙摆上的褶皱。春草的妹妹在角落里抬起头，飞快地看了她一眼，然后又把脸埋回膝盖里。那一眼很短，但慕青烛看懂了——别喝船上的酒，别换船上的衣裳，别脱鞋。她把这三句话在心里又过了一遍，然后跟着婆子走出了底舱。

    走廊很窄，只能容两个人侧身通过。舱壁上每隔几步就挂着一盏油灯，火光在潮湿的空气里微微摇晃，把人的影子拉得忽长忽短。慕青烛跟在婆子身后，一边走一边用余光扫过每一个拐角、每一扇门、每一个守着门的灰袍人。底舱往上一层是厨房——她闻到了油烟和酱料的味道，还有热水的蒸汽从门缝里冒出来。再往上一层是绣房，门半开着，里面摆着几架绣架，一个绣娘正低着头在绣架前打盹。她的手指上全是针眼，指甲缝里嵌着洗不掉的靛蓝。

    婆子推开走廊尽头的一扇门，把她领进一间舱房。舱房不大，但收拾得很干净，墙上挂着一面铜镜，桌上摆着一套梳妆用的脂粉和梳子。靠窗的位置放着一张绣架，架上绷着一块素白的绢布，旁边整齐地码着各色丝线。一个穿青绸衣裳的中年妇人坐在绣架旁，正拿剪刀修剪线头。她看见慕青烛进来，放下剪刀，上下打量了她一眼。

    “这就是新来的绣娘？”中年妇人问。

    “是，”婆子说，“锦绣坊送来的。”

    中年妇人点了点头，朝婆子挥了挥手。婆子退出去关上了门。中年妇人站起来，绕着慕青烛走了一圈，然后停下来，盯着她看了片刻。她的目光很利，和蓝缎妇人那种皮笑肉不笑的打量不一样，这个人的眼睛里有一种经历过太多事之后的平静——不是善意，是审视。她在看慕青烛的手。然后她伸出手，把慕青烛的手翻过来掌心朝上，拿拇指在她指尖的薄茧上按了按，又翻回去看了看她的指缝。她看得很快，但很准，每一眼都落在真正的绣娘该有茧的位置上。

    “你绣了多少年？”

    “从小开始绣的。”

    中年妇人放开她的手，朝绣架努了努下巴。“绣一针我看看。”

    慕青烛在绣架前坐下来，拿起针，穿上线，对着绢布端详了片刻。她没有急着下针，而是先拿手指沿着绢布的纹路轻轻摸了一遍，感受经纬的走向和丝线的松紧——真正的绣娘拿到一块新料子时都会先摸一遍，不同的料子吃针的深浅不同，不摸就下针的一定是生手。

    然后她低头在绢布上落下了第一针。针尖穿过绢面的速度不快不慢，拉线的力度均匀利落，线尾收在绢布背面，没有打结。

    她又绣了几针，绣出一片花瓣的雏形，然后停下来，把针别在绣架上，抬眼看向中年妇人。

    中年妇人凑近看了一会儿，没有说话。她拿手指摸了摸花瓣背面的线头——藏得干净

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