第一章 夜宴惊变 (第2/3页)

。府上厨子新蒸的，一碟子六块，在座各位都分了一块，老爷也吃了半块。“

    狄仁杰终于抬手，用一方素帕隔着手，轻轻拈起那半块桂花糕凑到鼻端。他闻了闻，又放回去，转而拿起那只酒盏，同样嗅了嗅。酒是寻常的洛阳老窖，气味醇厚，并无异样。

    他站起身，对马荣道：“把门带上，不许任何人进出。乔泰，去查一查今晚宴客的菜单、酒水的来路，还有厨房里今夜当值的所有人。“二人领命而去。狄仁杰又对管家道：“你们老爷平日里身子如何？“

    “老爷……身子向来康健，前日还去郊外跑马，回来时气也不喘。大夫每半月请一次平安脉，从未说过有什么症候。“

    狄仁杰不再多问，只让家丁取了一盏新烛来，然后蹲下身，将那盏烛火凑近了死者的面部。烛光下，紫胀的面皮上那七道血痕的走向清晰起来——血从左眼角渗出，沿着鼻翼两侧下行，与口角流出的血汇在一起，又顺着下颌滴落衣襟。他盯着那些血痕看了许久，忽然轻轻“嗯“了一声，随即站了起来。

    “半刻钟。“他说。

    管家茫然：“大人说的什么？“

    “你家老爷的死亡时间，“狄仁杰将烛盏搁回桌上，转头看了看庭院四周，“与你们描述的发生时辰，差了半刻钟。你说他是戌时三刻倒下的，但按照尸体现在的僵硬程度，他应当在戌时二刻就已经没有了知觉。“

    满院宾客面面相觑。那个山羊胡的绸缎商声音发了颤：“这……这有什么区别吗？“

    “区别在于，“狄仁杰的目光扫过庭中众人，“如果他在戌时二刻就已经失去知觉，那他戌时三刻的'忽然暴毙'就是被人刻意布置过的——有人在他断气后，把他的身体重新摆成了'正在行酒令'的姿态。“

    这句话一出口，院子里顿时静得只剩下风吹动菊叶的沙沙声。有人倒抽了一口凉气，有人下意识地往后缩了半步。

    狄仁杰并不看他们，只转身走向西侧。乐班那些人缩在廊柱后面，看他走过来，一个个恨不得把自己塞进墙缝里去。狄仁杰停在一个抱着琵琶的中年乐师面前，问：“你听见了什么？“

    “我、我什么也没听见……“乐师哆嗦着。

    “你家王员外倒在桌上的时候，你们在奏乐？“

    “是……在奏一支《清平调》。“

    狄仁杰点点头，没有再问。他沿着廊下走了一圈，最终停在了东侧廊柱旁的一盆黄菊前。盆中的土面上有半个极浅的印记，像是有人用鞋尖轻轻碾过，然后又被匆忙抚平了。他蹲下去，用指尖拨开浮土，土里露出来一小截细如发丝的铜管，一端封着蜡，另一端则连着一段几乎透明的丝线，丝线沿着廊柱内侧向上延伸，消失在了檐角的阴影里。

    铜管。

    狄仁杰将这截铜管轻轻拔出来，用帕子包好。他没有声张，只站起来拍了拍手上的土，神色如常地走回庭院中央。

    此时马荣已经回来了，凑到他耳边低声道：“大人，门都封了，前后一共四十七口人，一个没放出去。“乔泰也跟上来，手里捏着一张纸，上面零零碎碎记了些东西：“厨房里今夜当值的一共六人，管事说宴上的桂花糕是午间蒸的，晚宴时重新上笼馏过。酒水是从南市'醉仙楼'买的十坛陈酿，封泥完好，是当场开的坛。“

    “桂花糕剩余的还在厨房？“

    “在。我已经让人封存了。“

    狄仁杰微微颔首。他重新走到主桌前，这一次，他俯下身去查看了死者的双手。那一双僵直的手蜷曲如爪，指甲缝里干干净净，但他注意到右手拇指的内侧有一小片极其微细的白色粉末，不仔细看根本发现不了。

    他用指甲轻轻刮下来一点，托在帕子上对着烛光看了看。粉末极细，色泽如霜，在火光下泛着一层几乎察觉不到的莹光。他的目光微动，脑中瞬间闪过一个名字。

    白磷骨

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