第二章 九宫聚气 (第2/3页)

无异常。但当他将那株菊花的根部凑近日光，翻来覆去地看了一圈之后，他的目光忽然定住了。

    在靠近花根主茎向下三寸的位置，有一处极细小的孔洞，比针尖略大一圈，边缘发褐，像是有什么液体曾经从这孔中注入过。孔洞周围的根须明显比其他处萎缩、发黑，但与土中的其他根系混在一起，若不逐根细查，绝难发现。

    狄仁杰的指尖轻轻触了触那个针孔。他想了片刻，问马荣：“昨夜宴客的席面上，每张桌上都点了熏香？“

    马荣点头：“有。每桌一只铜雀香炉，是那种镂空雕花的矮脚炉。昨夜厨下的人收拾时，香炉都撤到后院杂物间去了，还没有清洗。“

    “带我去看。“

    后院杂物间里光线昏暗，十来只铜雀香炉摞在墙角的一张木案上。炉中残余的香灰尚未倒净，灰白色的一片，瞧着并无可疑。狄仁杰一只一只端起来嗅过去，前面五六只都是寻常的檀香和沉水香的灰烬，气息清正。但当他拿起第七只——那是主桌上那只——凑近鼻端时，他闻到了一丝若有若无的异样气味。

    那不是檀香或沉香。那是一股说不清道不明的甜腻，仿佛有什么东西在草木燃烧后留下了一层极薄极薄的脂质余韵。他将这只香炉带回日光下，用一片薄竹篾细细刮开表层香灰，露出下面尚未完全燃尽的炭化残留。残留物中有少许米粒大小的黑黄色颗粒，与正常的檀香碎粒不同，质地偏软，用指甲一掐便碎成粉末。

    “乔泰，“狄仁杰沉声道，“那只香炉，还有香炉里的东西，全部封存。再去找个精通药理的人来。“

    乔泰应了一声疾步去了。

    狄仁杰将手中的香炉放回案上，退后两步，闭了闭眼睛。所有的碎片在他脑中飞速地旋转、拼合、再拆散。香炉中的异样颗粒、西侧缸中菊根上的针孔、九宫阵式的盆土酸碱、廊柱上发现的那截铜管与丝线，还有死者指甲中的白磷骨粉——这些东西单独看都不足以成案，但将它们连起来，中间有一条极细的线，正慢慢浮出水面。

    有人事先调制了不同酸碱度的土壤，将九盆菊花按照特定的阵法排列。其中一盆西侧缸中的菊花，花根被注入了某种液体。液体渗入花株，随着菊花的蒸腾作用和夜间水汽的沉降，变成了某种气态或微颗粒态的物质，弥漫在庭院的空气中。但单有这气体还不够，它需要第二个条件才能触发——那就是主桌上那只香炉里混了东西的熏香。

    气体加熏香，两者在空气中交汇，便产生了致死之毒。

    而被精心摆布的九宫阵，不仅是为了美观或故弄玄虚，更是一个“定向输送“的装置——那些暗渠沟槽和菊花盆的高低差，能让西侧缸中释放的气体顺着一定的气流路径向中央主桌汇集，同时让其他方向的菊花用不同的土质酸碱度来“中和“或“阻挡“气体的扩散，确保毒气只覆盖主桌那一小片区域，而不伤及旁人。

    这是何等高明的思路。

    寻常下毒者会在酒菜中做手脚，可今夜满桌酒菜人人共享，唯独王崇义毙命，只要一验便知酒菜无毒，所有人的嫌疑便都洗脱了。而凶手用菊花、熏香、阵法和两样单独无毒的介质来合成毒物，事后再让香炉中的异样颗粒燃尽成灰，菊花根部的针孔也埋进了土下——若非他昨夜发现那截铜管和廊柱上的丝线，若非王崇义指甲缝里那一点白磷骨粉暗示了他曾接触过密信，他只怕也会像所有人一样，将这桩案子归入“突发恶疾“或者“邪祟作怪“一类的妄谈中去。

    可王崇义指甲里的白磷骨粉又说明了什么呢？说明他在死前不久曾亲手封缄过一封密信。是什么要紧事，值得他在宴会即将开始的当口，还急急忙忙用白磷骨粉的火漆去封一封信？而那枚五瓣梅花的蜡块，又为何出现在他的书房地毯下？

    狄仁杰缓缓睁开眼睛。他盯着手边那截铜管看了良久。

    铜管的一端封着蜡，另一端连着丝线。丝线的尽头若是某种机关触发器，那今夜满座宾客席上的一切——行酒令的时机、王崇义伸手取杯的方向、甚至那只香炉被点燃的时间——都可能被一个看不见的人

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