半分 (第1/3页)

    老太太跨门槛的时候，两只手都捧着匣子，没扶门框。

    半拉子伸手要扶，被她一句话挡回去。

    「柜抬不进，我进得去。」

    柜往旁边挪了半步，让出一条路。老太太从柜边上过去，走得慢，鞋底在砖上蹭出细细的响。

    走到案前，她把匣子放在案上，先朝匾的方向看了一眼，看完才回身。

    「我姓柳。」她说，「河东渡口尽头那家，门朝水，锁了三十年。锁是我锁的。」

    关老头手里的扫帚往下滑了一截，又提住。

    「第七号，」老太太说，「是我男人的号。他姓陈，掌永顺号的舵。那年冬天船在渡口外头沉了，人没上来。号我报的销，销号的钱也是我出的。」

    「报过销，」裴先生说，「册上就该有批。」

    「有批。」老太太把匣盖推开。

    匣里垫着一层旧棉，棉上一层油纸，油纸下面一张纸。纸黄了，边角卷起来，折过三折，折痕处薄得透光。

    她把纸展开，摊在案上。

    纸上两行字，字不多，写得极正。下面三处印：行会印在左上，药王阁印在正中，经手人印在右下。年月落在纸尾，二十年前，冬月。

    「批条一式三份。」老太太说，「一份落册，一份交号主，一份存行会。落册的那份我没见过，交号主这份，我收了二十年。」

    院里静得能听见炭盆里火裂的声音。

    陆远把册翻回第七号那一栏，凑近灯。

    号栏上头那一块，纸面本来该是平的。他用指甲轻轻刮了一下，刮起一丝极细的白毛。

    「刮过。」他说。

    裴先生探过身来。

    「批字落在这里，被人刮走了。」陆远把册侧过来，让灯斜着照，纸面上有一块地方颜色比旁边浅，边上一个极淡的方印痕，「刮得不深，印痕还在。行里刮名的手法，从边上起，往中间收，收口的地方纸毛朝里。」

    「跟去年那本一样。」韩冬说。

    「一样。」陆远说。

    他把批条和册并排放着，两处印痕对着灯比。

    「一样的方印，一样的边长。」裴先生说，「这一栏不是没批。是批了，被人抹了。」

    「抹了批，号就活了。」陆远说，「二十年，谁拿着这个号，谁就是永顺号的东家。走货不用报，过关不用验，出了事，账记在死人头上。」

    门外那个捧牌的人，这时候进了门。

    他走得很稳。中山装的袖口有一圈洗不掉的暗痕，是常年拿药碾磨出来的。手里的牌托在掌心，牌面朝上，铜的，边上一道豁口。

    「陆老师。」他说，「我叫柳承。」

    「柳家的姓。」陆远说。

    「柳家抱大的。」老太太在案边接了一句，声音平得像在说别人的事，「他娘是我堂妹。他八岁进我家门，我给他做的第一双鞋。」

    柳承没回头。

    「姑。」他只说了这一个字。

    

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