第1章十日问斩 (第2/3页)

    身后传来刀鞘擦过甲片的声音。

    两名金吾卫换了位置，一前一后站到她身后。前面的人按刀，后面的人手里多了一条细索。

    内侍道：“异牒证伪，当廷拿问。”

    程见微忽然想知道，那条绳会先绑手腕，还是先勒住双臂。若被带去诏狱，秋决司还会不会把探监牌留到酉末。

    殿门开启。

    程见微站上东侧最末的问事席，身后木门合拢，门闩落下。

    承天殿的窗都闭着。数十人的呼吸、御香和官靴带进来的潮气压在一起。金砖擦得太亮，她低头便能看见身后金吾卫按刀的手。

    御案下放着三册军簿，封在黑漆匣中。

    景帝问：“度支司查了四个月，你凭什么一夜递异牒？”

    “回陛下，最后三册昨夜才到臣女桌上。”

    兵部班列里有人笑了一声。

    笑声刚停，他前面的两名官员便各自挪开半步。账若是真的，这声笑也可能被起居注记成罪证。

    韩维山道：“外库书吏不知军务。边地补籍、疫病、战损，重名错号并不罕见。程书吏性子直，把小错看成了大案。”

    景帝看向程见微：“证据呢？”

    “臣女请求验缄，请陛下命有权者开匣。”

    “昨夜已经验过，封泥无损。”韩维山道。

    “臣女请验的不是封泥，是封纸里侧。”

    身后的金吾卫上前一步。

    景帝问：“若里侧无异？”

    “臣女领诬告之罪。”

    “你领不起。”皇帝声音不高，“军饷停账，北境断粮，你一条命赔不了。”

    持索的金吾卫把绳结绕过手掌，试了试松紧。

    程见微喉咙发紧：“臣女知道。”

    景帝看向掌印内侍。

    “开。”

    掌印内侍先在副页写下“御前命开”，署名。两名御史割线、揭纸。

    封纸翻过来，里侧粘着一层极薄的新纸边。

    御史席响起翻纸声。兵部侍郎伸手想接，掌印内侍没有给他。户部一名郎中退了半步，鞋跟踩到身后人的靴尖，两人都看向韩维山。

    程见微直到此刻才发现自己一直没有完全呼吸。

    昨夜她只看出纸边厚了一线。揭开以前，她也不知道那是证据，还是救父心切生出的错觉。

    “请记：封纸曾被揭起复粘，何人所为待查。”

    第一笔落下，金吾卫没有退回去。

    封被动过，不等于军饷有假。

    程见微铺开三张对照纸，不碰正簿，只报页码，由御史翻页。

    “晟和二十一年，定北后营兵卒陈九阵亡，遗孀领恤银十二两。”

    “次年，陈九补入左哨，升伍长。”

    “晟和二十三年，陈九再度阵亡。”

    之后他又死于风寒、坠马，再次升任队正，今年正月第六次阵亡。

    同一个营号，同一间军舍，同一个妻子。

    每次活过来，都二十四岁。

    兵部侍郎道：“边军借用旧名，并非没有先例。”

    “所以臣女又核了阵亡者次年军饷。”

    “十年间，定北后营阵亡一千六百四十二人。九百七十一人死后仍领饷，其中三百二十人还在死后升迁。”

    “不是借名。是一批兵号在阵亡簿与军饷簿之间循环。每死一次，领恤银；每活一次，多领一份军饷。”

    御史落笔声密了起来。

    兵部官员开始互相看，计算名册经过谁的手。一个户部官员向韩维山靠近，韩维山没有看他，那人又退了回去。

    证据每多一行，殿上的人便重新选一次该与谁站在一起。

    韩维山问：“你只证明名册有假。三十万两去了哪里？”

    问得很准。

    假名册不等于吞银。若闭不了银路，她仍只是把一件边地旧弊叫得太响。

    程见微道：“账上写现银拨付，实际发的是定北兑票。持票可换官仓粮布，也可抵商税。国库今日没有少银，少的是以后要交出去的粮和税。”

    一名御史道：“欠与支，终究都要还。”

    “支出去，今日少银，今日便有人追责。欠下去，明日少粮，今日的人却已经领完了功。”

    几名户部官员的脸色变了。

    太子萧承晏此时才开口：“若军队不存在，兑票由谁来领？”

    程见微答：“这正是异牒所问。一支不存在的军队，为何需要真的兑票？”

    萧承晏看了她一眼，目光落到她藏在袖中的右手。

    程见微松开掌心。指甲已经留下四道白印。

    韩维山道：“晟和十七年，你父程肃私换官票，致三仓亏空、两营断炊。供状是你亲手誊写。”

    御史席里两支笔停了。

    兵部侍郎缓缓吐出一口气。

    女吏查出假账，与罪臣之女借军饷翻案，是两件不同的事。殿上的人不必知道哪件是真的，只要知道哪种说法更方便保住自己。

    “程见微，”韩维山问，“你查的是军饷，还是想替父翻案？”

    程见微袖中的秋决文书硌着手腕。

    十八岁那年，她替刑部誊写

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