第五十八回 义士辞官辞捕役 乡邻撮合结良缘 (第1/3页)

    话说安平寨壮士聂刚，因平日勤练武艺、心性刚正、仗义扶弱，前日将恶霸赵三一伙二十余泼皮尽数震慑驱逐，保全村寨安宁，除却一方祸害。此事一传十、十传百，不消数日，周遭十里八乡尽皆知晓。人人叹服聂刚一身好武艺、一副忠良心性，不争强弱、不恃勇武、遇恶敢管、遇善能容，真乃是乡中第一等好汉。

    那赵三自吃了大亏，被聂刚一根竹棍打得狼狈逃窜，折尽平日凶威，再不敢踏足安平寨地界分毫。手下一众泼皮本就是乌合之众，见头领落败、威势尽失，各自四散奔逃、不敢再行聚扰。自此安平寨风清俗正、鸡犬安宁，再无泼皮寻衅、无赖欺民之事。乡中百姓安居乐业、夜不闭户，皆赖聂刚一人之力护持。

    俗语道：好事不出门，善事传千里。聂刚仗义退恶、护佑乡邻的义举，不消旬日，便传到州县县衙之中。彼时本县知县，乃是一介庸官，为官平平、无甚德政，最喜搜罗乡中勇武之人，充作县衙捕役、弓手，一来壮县衙声势，二来可借乡勇之力弹压地方、省却官府许多心力。

    知县闻听安平寨出一壮士聂刚，天生神力、武艺精熟、品行端方、乡望极重，一人便能震慑数十泼皮、安定村寨，心中大喜，对左右押司、捕头言道：“方今地方多有游民泼皮、滋扰乡野，寻常弓手捕快多是庸碌之辈、怯懦无能、难以弹压。今安平寨聂刚，勇武过人、秉性忠直、深得民心，乃是可用之才！若将此人招入县衙，授以捕快之职，令其巡捕地方、擒拿匪盗、肃靖乡里，何愁境内不宁、贼患不灭！”

    左右官吏尽皆附和，纷纷称道聂刚勇武难得、心性纯良，堪当公职、可为官府臂膀。知县当即敲定，命县吏备下公文、置办薄礼，择日亲差捕头，前往安平寨礼聘聂刚出山，补授县衙捕快一职。

    这日午后，安平寨乡民正在田间耕作、村中闲坐，忽见官道之上，两匹官马疾驰而来，后跟一名青衣县吏、四个皂衣衙役，声势整齐、直奔村寨而来。乡邻百姓见状，尽皆惊疑，不知官府何故到访小寨，纷纷驻足观望。

    一行人直至聂刚门前下马，县吏整肃衣冠，高声询问：“此间可是义士聂刚宅舍？县衙有公文相召，特来相见！”

    聂刚正在院中劈柴劳作，听得门外人声，放下斧柄、出门相见。见是公门装束之人，心中坦然、不慌不惧，拱手施礼：“小人便是聂刚，不知公差远道而来，有何公干？”

    县吏见聂刚身形魁梧、气度端正、眉目忠直、举止谦和，先自有几分敬重，当即取出县衙公文，朗声宣读。大意是：本县访闻安平寨乡民聂刚，勇武超群、德行素著、仗义安乡、震慑凶顽，堪为公门所用。特破格举荐，补本县捕快正缺，月给俸银、四季衣粮，专司巡捕乡里、擒拿贼寇、肃靖地方，即刻随公差赴县赴任。

    读罢公文，县吏满脸笑意，上前贺道：“聂壮士恭喜！你一介乡农，无半分功名，却得县尊破格提拔、授以公职，乃是千载难逢的机缘！自此脱去农耕苦役、身入公门、吃皇粮、领官俸、立身正途、光耀门楣，强似日日耕田劳作、埋没乡野！速速收拾行装，随我回县就职！”

    一众随行衙役亦纷纷称道，只道聂刚时来运转、一步登天，从此便是公门中人、体面官人。

    彼时左右闻讯赶来的乡邻老小，听得官府授职，尽皆欢喜。有老者抚掌赞叹：“聂官人忠勇有德，今日终得官府赏识，日后前程可期！”有少壮乡民艳羡不已，只道从此村中出了公门好汉，再无人敢欺凌安平寨百姓。

    众人纷纷贺喜，唯有聂刚面色淡然、全无喜色。他生性淡泊、

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