第115章 毕功一役 (第2/3页)

趟差事，从接旨那天起便没有几个人真心觉得这件事好办，如今事算是办成了，朝廷似乎能喘上口气，可桂良也死了。

    文祥想到这里，目光落在面前的金砖上，忽然觉得膝下透着一股凉意。

    咸丰又沉默了一会儿，语气终于稍有缓解下来些：“人已经死了，朕也不会再追究他的家人。不过原拟的那些身后恩典，都停了吧。”

    “追赠不必给了，谥号也别再议了。”

    这一次，穆荫迟了半拍才应声，“嗻。”

    殿内几人悄悄对视一眼。

    一个做到大学士、军机大臣的老臣，前后伺候了三朝，到头来连个谥号都没有。如今朝廷给他的最后一句话，大约也只剩“擅专议款，有辱国体”。

    载垣低着头，心里也有些沉重。

    他同桂良谈不上多深的交情，只是官做到他们这个份上，有些事情已经不需要交情才会让人心寒。这差事能办成，自然是皇恩浩荡，差事若搞砸了，总要有人出来担着。

    今天是桂良，下一回呢？会不会是他载垣？

    端华方才替桂良多说了半句，已经被皇帝顶了回来，此刻也不再出声。他甚至有些后悔刚才那句话说得多了。死人再可怜，终究已经死了，他嘴贱替死人说话，却可能把自己也搭进去。

    肃顺倒是抬起头，谨慎说道：

    “皇上，桂良失职自当查班，只是议约已有三国签字，英法手中也各有正本。如今天津那边正在等朝廷正式认可，若将大沽诸条驳回，恐怕洋人会立即翻脸。”

    咸丰低头看了看那份议约，倒没有发怒，他重新拿起抄本端详：“朕方才说桂良有罪，可没说要废约。”

    “大清乃礼义之邦，天朝上国，既然钦差已经奉旨签字，朝廷岂有出尔反尔的道理？若今日签约、明日废除，传到外邦，岂不让人笑话朝廷言而无信？”

    肃顺应道：“皇上圣明。”

    咸丰继续说道，“桂良擅作主张，是桂良的罪。与英法两国议约既已签订，却是朝廷的信义。这两件事不可混在一起。”

    他说的格外认真，仿佛这本就是天经地义的道理。

    几位重臣齐应声下，人死以后，反倒什么都好办了。

    肃顺脸上的神情也收敛了许多。平日里他仗着咸丰信任，说话向来比旁人强硬些，可此刻看着御案旁那封桂良的绝笔奏报，心里也难免生出几分说不出的别扭。做臣子的都讲替君分忧，可真到了要拿前程、名声甚至性命去填一个窟窿的时候，又有几个人能知道自己最后会落个什么样的下场。

    咸丰没有理会这些人的小心思，很快又问道：“洋兵什么时候能开拨？”

    肃顺迟疑一下，他又没有办这件事，他也不是英法联军肚子里的蛔虫，怎么可能知道这些，可皇上问话，晾着不回可是大罪，只能硬着头皮说道，

    “这，臣等也不晓得，不过兵马未动，粮草回皇上，天津方面尚在整顿，兵马未动，粮草先行。两国兵马若向西进，还要筹备车马粮秣，恐怕不会立即启程。怎么算也要个十来天吧。”

    咸丰皱眉道：“还要十来天？”

    他不耐烦地挥了一下手：“速遣人去催，银子已然答应给他们，粮草也照着他们开出的数办，总不能还让他们在天津坐着喝茶。”

    肃顺低头道：“嗻”

    咸丰又问：“僧格林沁那边还能抽调多少人？”

    几位军机大臣对视一眼，文祥这才开口：“科尔沁亲王所部前番在直隶一带整顿，若英法停兵，京畿压力稍减，可以抽调一部精锐西进。不过马队沿途

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