第457章 水.一.章 (第3/3页)

    高墙后种满修剪整齐的冬青。

    门口卫兵穿银白铠甲，披风上绣着皇室徽章。

    宫殿深处的书房里，魔法灯亮了一夜。

    老法师阿尔曼把一枚水晶管放进解密阵。

    淡蓝色魔力纹路从阵盘边缘亮起，一层层剥开水晶管上的密文。

    阿尔曼解开第三层密文后，纸条上的字逐渐浮现。

    他越看越慢。

    最后，他拿起红色墨水，在三个词下面重重画圈。

    炼金炸弹。

    凛冬领。

    精灵神器。

    书房另一侧，二皇子奥古斯特正在翻阅财政简报。

    他今年二十七岁，穿着浅金色常服，衣领扣得整齐。

    相比三皇子的张扬，奥古斯特更像一名耐心极好的学者。

    他的手指修长，翻页时动作很轻。

    但伺候他的人都清楚，这位殿下从不做没用的事。

    他看似温和，实则每一次抬眼都像在称量人的价值。

    阿尔曼把破译结果呈上。

    “殿下，来自雄狮军团方向的截获情报。”

    奥古斯特接过纸条。

    起初，他只是随意扫读。

    看到“雷恩·斯特林五十万金币购得炼金炸弹配方”时，他翻页的动作停了。

    看到“凛冬领主莱恩·凡·洛希尔持有银月森林高阶信物”时，他把财政简报放到一旁。

    书房里安静下来。

    阿尔曼没有催促。

    许久后，奥古斯特开口。

    “雷恩舅父真是勤快。”

    这句话里的“舅父”，指的当然不是他的舅父。

    而是三皇子的舅父。

    阿尔曼低声说道。

    “雄狮军团最近在寂白行省压力很大。”

    “叛军与血族活动频繁。”

    “若这种炼金炸弹能够量产，雷恩·斯特林会抢下大功。”

    奥古斯特把纸条放到桌上。

    “不是大功。”

    “是筹码。”

    他拿起红墨笔，在“炼金炸弹”旁边写下两个字。

    军权。

    又在“精灵神器”旁边写下两个字。

    外交。

    最后，他在“凛冬领”旁边写下两个字。

    变量。

    阿尔曼看着那三个词，没有开口。

    奥古斯特往后一靠。

    “雷恩想把凛冬领变成三弟的军工后院。”

    “再借精灵关系往银月森林伸手。”

    “等寂白行省战事结束，三弟手里会多出军功、军械、北境资源和一条精灵线。”

    他停了停。

    “很贪。”

    阿尔曼提醒道。

    “殿下，凛冬领只是男爵领。”

    奥古斯特看向桌上的北境地图。

    “一个普通男爵领，能让赫克托低头合作？”

    “能让雷恩花五十万金币买配方？”

    “能让银月森林送出高阶信物？”

    “能在半年之内，从一个冻死人的边陲荒地，变成北境各方都绕不开的名字？”

    阿尔曼沉默。

    奥古斯特拿起另一份情报。

    那是洛希尔家族递往帝都的旧档案。

    莱恩·凡·洛希尔。

    私生子。

    十八岁。

    召唤系魔法。

    被流放凛冬领。

    档案上的评价很难看。

    怯懦。

    体弱。

    无军事才能。

    无政治价值。

    奥古斯特看完后笑了一下。

    “写这份档案的人，该去看守马厩。”

    阿尔曼也觉得荒唐。

    一个“无政治价值”的私生子，半年间把北境几方势力都搅动了。

    这份档案若不是废纸，那就是有人故意把它写成废纸。

    奥古斯特敲了敲桌面。

    “雷恩现在拿到配方，却没有拿到人。”

    “赫克托拿到了合作，却没有拿到控制权。”

    “洛希尔家族失去了凛冬领，却还保留着血缘关系。”

    “银月森林给了信物，却没有公开站台。”

    “这说明莱恩·洛希尔很会控制距离。”

    阿尔曼低声问。

    “殿下打算招揽他？”

    奥古斯特没有立刻回答。

    他从抽屉里取出一枚小型棋盘。

    棋盘上有皇室、五大公爵、军团、教廷的标记。

    北境那一角，原本只有洛维斯家族。

    奥古斯特拿起一枚没有雕刻纹路的黑棋，放在凛冬领的位置。

    “招揽这个词太轻。”

    “雷恩拿金币砸他。”

    “赫克托拿北境利益绑他。”

    “我们若只送一封嘉奖令，他连拆都懒得拆。”

    阿尔曼皱眉。

    “给他需要但不好买的东西。”

    “顶级修行材料，高阶魔法材料。”

    拿这些东西去砸一个边陲男爵，已经不能叫赏赐。

    这是明着告诉对方，二皇子府愿意下注。

    阿尔曼低声提醒。

    “殿下，这会惊动其他皇子。”

    “惊动就惊动吧。”

    奥古斯特语气平静。

    书房门被敲响。

    侍从入内行礼。

    “殿下，皇家内务厅的赫伯特爵士已经到了。”

    奥古斯特点头。

    “让他进来。”

    片刻后，一名穿深蓝礼服的中年贵族走进书房。

    他身材瘦削，礼仪标准到挑不出问题。

    每一步距离都像用尺子量过。

    “殿下。”

    奥古斯特把一份密令推过去。

    “赫伯特，你带一支皇家特使团北上。”

    “公开名义是慰问寂白行省前线，嘉奖在白马领围剿中表现优异的北境贵族。”

    “实际目的，是去凛冬领见莱恩·凡·洛希尔。”

    赫伯特接过密令，快速浏览。

    当他看到礼物清单时，呼吸停了半拍。

    “殿下，这份礼单……”

    奥古斯特打断他。

    “照单带。”

    赫伯特低头。

    “是。”

    奥古斯特继续交代。

    “见到莱恩后，不要摆皇室架子。”

    “他刚从雷恩那里赚走五十万金币，不缺傲慢的客人。”

    “你要表现出尊重。”

    赫伯特点头。

    “明白。”

    奥古斯特拿起最后一封亲笔信。

    信封上没有皇室徽泥，只盖了私人印记。

    “把这封信交给莱恩本人。”

    赫伯特双手接过。

    “我即刻出发。”

    奥古斯特忽然叫住他。

    “还有一件事。”

    赫伯特停步。

    奥古斯特从桌上拿起那份旧档案，扔进火盆。

    纸页很快卷曲发黑。

    火焰舔过“无政治价值”几个字，将它们烧成灰。

    “不要把他当成落魄私生子。”

    “把他当成一位能让北境总督和雄狮军团同时出价的领主。”

    赫伯特弯腰。

    “谨记。”

    一个时辰后。

    帝都北门大开。

    皇家特使团打着慰问前线的旗号离城。

    二十辆封印马车排成队列。

    护卫骑士全员披甲。

    两名皇家法师坐镇中央。

    车队最中间那辆马车里，锁着三只符文箱。

    箱体上刻着皇室内务厅的封印。

    封印之下，是高阶魔法材料、珍贵修行材料，以及一份足以让大多数地方贵族跪地谢恩的礼单。

    同一时间。

    寂白行省雄狮军团驻地。

    雷恩·斯特林收到了帝都传来的常规军报。

    他拆开军报时，只看到一句很短的附注。

    二皇子特使团北上慰问前线。

    雷恩的手停在纸上。

    几息后，军报被他攥出皱痕。

    “奥古斯特。”

    主帐内的参谋不敢抬头。

    雷恩把军报丢到桌上。

    “派人盯住他们。”

    命令刚下达，帐外传来急促脚步声。

    灰袍法师满脸黑灰地冲进主帐。

    他的法袍被烧出好几个洞，眉毛少了半截，手里还攥着一块变形的铜制搅拌器。

    “军团长大人，试制营又炸了！”

    雷恩额头青筋跳了一下。

    “又？”

    灰袍法师咬牙。

    “这东西看似简单，但一不小心就会爆炸。”

    帐外远处，正好传来一声闷响。

    轰。

    紧接着，一股黑烟从试制营方向升起。

    主帐内所有参谋都沉默了。

    雷恩看着那道黑烟，脸色一点点沉了下去。

    五十万金币买来的未来，似乎比他想象中更烫手。

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