第475章 敬帝国。 (第3/3页)

南走的商队。

    赫伯特没有亮明身份，只让骑士上前截停，又换了一身不显眼的外袍。

    老商人被请到路边时，明显有些警惕。他先看骑士，又看马车，手一直按在腰间的钱袋旁。

    赫伯特笑道：“别紧张。我从帝都来，想打听一下北境商路。”

    老商人眼神更警惕了。

    “帝都来的？”

    “做点大生意。”

    赫伯特取出一枚金币，放在掌心。

    老商人盯着金币看了两息，脸色稍缓，却没有立刻接。

    “问吧。”

    赫伯特指了指北方。

    “这些流民为什么往凛冬领去？那边不是荒地吗？”

    老商人像听见了什么过时消息，咧嘴笑了一下。

    “荒地？您多久没来北境了？”

    赫伯特没有回答。

    老商人从怀里摸出一块黑色铁牌。铁牌上刻着齿轮与长剑，边缘有钢铁麦穗的纹路。

    他举起来时，脸上竟有几分骄傲。

    “看见没？凛冬通行牌。”

    赫伯特看着那块铁牌。做工不算奢华，却很规整。

    “这东西有什么用？”

    “有用？”老商人冷笑，“挂着这个，荒原上的强盗看见都得连夜绕道五十里。”

    旁边的护卫骑士忍不住开口。

    “总督府的旗他们都未必怕，会怕一个男爵领的牌子？”

    老商人瞥了他一眼。

    “总督府的兵要调令，要粮草，要路程。等他们来，骨头都被狼啃干净了。”

    他拍了拍铁牌。

    “可要是有人抢凛冬领出来的商队，别说杀人，哪怕只抢一枚金币，消息传回凛冬城，不出三天，那群红星佣兵就能把土匪窝连锅端了。”

    护卫骑士不说话了。

    老商人越说越来劲。

    “你们帝都人不懂。现在北境做生意，最值钱的不是货，是路上安全。玻璃镜、香水、肥皂、纸张，还有那个什么蜂窝煤，都是好东西。可再好的东西，运不出去就是废物。”

    “凛冬领不一样。”

    “他们真护商路。”

    赫伯特问：“他们靠什么护？”

    老商人表情顿时微妙。

    “靠命。”

    “那些红星佣兵，打起仗来不要命。土匪一开始不信，后来信了。”

    赫伯特端着酒壶的手收了回来。

    情报里那支不同寻常的红星佣兵，从纸面上跳了出来。

    他又问：“所以这些流民也是因为这个过去？”

    “当然。”老商人指着北上的人群，“去了有饭吃，有工钱，孩子还能进学校。听说不准跪领主，也不问出身。是不是真的我不知道，但有一点是真的。”

    他压低声音。

    “饿不死。”

    这三个字，比任何贵族誓言都有分量。

    赫伯特把金币递过去。

    老商人这次接了。

    临走前，他还补了一句。

    “您要真做大生意，就早些去凛冬领。晚了，好位置都被人抢完了。”

    赫伯特回到马车里。

    车轮重新转动。

    他打开情报册，在空白处写下三个词。

    秩序。安全。绝对控制。

    笔尖停顿片刻，他又在旁边补了一个词。

    虹吸。

    人口、商队、财富、技术、情报。一个男爵领正在从整个北境吸血。

    不。

    不是吸血。

    是让所有人主动把血送过去。

    赫伯特合上册子，看向窗外那些北行的人影。

    他在帝都见过太多野心家。用金币收买人心的，用权力压服人心的，用恐惧驯服人心的。

    但让人心甘情愿往一片冻土上跑的，这是头一个。

    他没有再写字。

    接下来的路，他需要亲眼去看。

『加入书签，方便阅读』