第591章 搞技术的还得技术人去聊 (第3/3页)

煤。和一个会铲煤的人。

    麦格尼把泄压阀重新塞回腰间，铁皮硌着他的胯骨。

    身后，一百零三名矮人工匠鱼贯走下跳板。

    靴子踩上木质栈桥的声音沉闷而整齐，但没有人开口说话。第一天上船的时候可不是这样。那时候整条船上最不缺的就是嘴。

    铜锤拍着锅炉外壁说“这铁疙瘩撑不过三年就得锈穿”。

    巴罗克更直接，指着连杆上的毛刺冷笑，说这种活计在卡兹莫丹会被扔进矿渣堆。

    还有人嘲笑甲板上的铆钉排列毫无章法，有人吐槽蒸汽管路的走向像喝醉了酒的学徒画的。

    第一天晚上，所有人都安静了。

    平稳地、持续地、不知疲倦地动。

    没有牲畜拉纤，没有风帆借力，没有水元素精灵驱动。只有煤在烧，水在沸，蒸汽在膨胀，铁在转。

    麦格尼是第一个摸下锅炉舱的。

    半夜。所有人都睡了，他没睡。他裹着毯子坐在船舱的铁皮地板上，听了整两个小时的机器声。活塞往复的节奏比矮人最精准的水力击锤还要稳。最后他实在忍不住了，光着脚走下三层铁梯，在锅炉舱蹲了一整夜。

    巴罗克是第二个。比他晚了不到一个小时。

    两个矮人在锅炉前相遇的时候，谁都没说话。巴罗克只是慢慢蹲下来，伸手摸了摸曲轴底座，指尖在铸铁表面的砂眼上停留了很久。

    到第二天中午，一百零三个矮人里有八十七个去过锅炉舱。

    剩下的十六个不是不想去——是挤不下了。

    现在他们站在码头上，抬头望着东方。

    那个方向传来沉闷的、有节奏的轰鸣声。

    “砰——”

    巴罗克竖起耳朵，胡须上的铜钉轻颤动：“冲压锤。”

    “不止一台。”麦格尼补了一句。

    他的听觉比巴罗克敏锐，能分辨出至少三种不同频率的锤击声交错在一起。还有一种更低沉的、像心跳一样的闷响，间隔极其规律，那是某种大型机械的主轴在转。

    有矮人小声议论起来。

    “这是白天还是黑天？怎么还在开工？”

    “地表人不是天黑就歇的吗？”

    “你闻这味道了吗？铁锈、煤烟、还有——”

    “机油。”麦格尼说。

    所有人安静下来看他。

    麦格尼没有回头。他盯着远处那片被火光和蒸汽映得通红的天际线，夜空被蒸汽柱顶成一片翻涌的暗橘色，像极了卡兹莫丹深层熔炉区永不熄灭的地火辉光。

    但这里是地表。

    地表人在地面上烧出了一片“地火”。

    他粗短的手指无意识地捏紧了腰间的泄压阀铁皮。

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