第四百三十三章 微服 (第3/3页)

！当年父王清丈田亩，各县报上来的所谓隐田，事后一查，全是从普通百姓的田亩里头出来的！”

    “这就是中间执行的人烂了，再好的政令也会变成索命条文。”

    顾怀继续说道：

    “第二，便是只知破旧，不知立新，断了百姓眼前的活路。”

    “很多读书人搞变法，满脑子只有非黑即白的道德义愤，觉得世家私占盐井、隐匿佃户是罪大恶极，所以一上来就要封井、要抄家、要解散庄园。”

    “可他们坐在衙门里喝茶的时候，从来没替底下那些苦命人算过账--就比如那几万名在简州、资中熬盐的盐工，那些依附在谯家、周家庄园里头的隐户佃农，他们固然被世家盘剥了一辈子，可他们全家老小每天早上一睁眼要喝的那碗稀粥，确确实实是从世家的盐灶和田庄里头出来的。”

    “官府如果没有提前备好存粮，没有提前建好能立刻接手所有盐井茶山的官办工坊和商路，没有提前把分田的章程和农具种子送到田头，就不分青红皂白地砸了世家的锅--那在盐工和佃农眼里，不是世家在害他们，而是官府的新政砸了他们的饭碗！”

    “人一旦饿了肚子，哪里还管什么长远大义？”

    “世家只需在背后振臂一呼，这几十万原本该受新政恩惠的穷苦人，当天就会变成替世家冲锋陷阵、造官府反的乱民！”

    “你父王当年激起盐工暴动，栽的就是这个跟头。”

    说到这里，顾怀停下脚步，转过身看着已经听得呆住的李煊宸，再度开口：

    “至于第三，便是底账不明，兵威不固。”

    “连一州一县之内到底有多少亩田、多少口井、世家坞堡里藏了多少私兵暗账都没摸清楚，大军也没形成泰山压顶的合围之势，就急匆匆地亮出底牌跟世家打明牌，那不叫变法，那叫打草惊蛇、自寻死路。”

    河堤上的柳枝在秋风中轻轻摇曳，李煊宸站在原地，竟是豁然开朗起来。

    过去这一年里，他在蜀王府后宅盖章时看到的那些零散、看似毫无关联的靖王府政令--

    去年九月，免除受兵灾的州县秋赋、打开成都常平仓平粜，存粮备荒；

    去年十一月，将巴蜀留用的旧吏全部跨郡异地调任，凡成都籍者调巴郡，凡巴郡籍者调汉中、梓潼，把旧吏与本土世家几十年盘根错节的人情网拆得七零八落；

    今年开春至初夏，从荆襄抽调的一千二百余名与巴蜀世家毫无瓜葛的实务官吏进驻全蜀，不碰世家主庄，只借着“清丈战乱无主荒田、统一度量衡”的名义，走遍了巴蜀的每一个村落，顺手把各县真正的田亩四至、盐井产量与隐户人数摸了个清清楚楚；

    今年六月，汉中至成都的水泥驰道全线修通，襄阳工业区在成都设立第二工业区，官办盐茶转运司与织锦工坊悄然挂牌，储备了足以发放十万工匠工钱的现银存粮；

    今年七月，陆沉再度挂帅，统率当初一路打穿蜀地的百战主力驻扎于成都北郊大营，水师舰队锁死岷江、沱江与嘉陵江水道！

    一桩桩，一件件！

    原来从去年八月二十七踏入成都城门的那一刻起，眼前这个看似一年都没动巴蜀世家一根毫毛的年轻人，就已经在把所有退路与死角全部封死了！

    “现在，你还觉得我是因为忌惮蜀中四姓，才在成都王府里头忍了一年么？”

    顾怀看着面色发白的李煊宸，嘴角浮起一抹笑意：

    “之所以要花一年工夫，是因为我不想在刀砍下去的时候，崩出豁口，更不想让巴蜀刚刚过上几天安生日子的百姓，跟着世家豪强一块儿遭殃。”

    “说到底，治大国如烹小鲜，越是到了乱世，手握权柄的人就越不能着急。”

    “一道政令从最上面发下去，初衷哪怕再好、再想救亡图存，只要刚才我所说的那些准备没做足，经过中间层层扭曲，落到实处，往往就会变成一场彻头彻尾的祸事。”

    “就拿如今北边的长安朝廷来说吧。”

    “那位小天子，还有接了温言衣钵，执掌‘考成更始司’的夏涟，论心智、论魄力，其实都是难得的人物。”

    “天下已经乱到了如今地步，不想坐以待毙，想靠着考成更始司整顿吏治、裁减冗费、追缴中原与北方积欠的赋税，替大乾朝廷刮骨疗毒、续上一口气...这份初衷，难道不是好的么？”

    “可结果呢？”

    顾怀摇了摇头，轻声道：“他们既没有先换掉北方州县那帮烂透了的官吏，也没有能力去碰盘踞五百年的五姓七望。”

    “夏涟在长安逼得越紧，摘掉的官帽越多，底下的地方官和户部为了交差，就只能绕开五姓七望，搞出了个‘裁驿节流、汰冗追亏’的昏招。”

    “一刀砍掉北方三成官驿，虽然替朝廷账面上省下了几十万两站银，却把成千上万靠吃皇粮活命的驿卒、铺兵、还有县衙里的刀笔小吏一脚踢出了官府，还要逼着他们倾家荡产去赔补往年当官的贪墨掉的亏空。”

    “所以，在黄巾、赤眉之后，如今的大乾，又多了个绿林。”

    顾怀停下脚步，看着面前滚滚流淌的岷江渠水，轻声感慨道：

    “你看，夏涟呕心沥血想替大乾省下些救命银子，结果一道政令发下去，五姓七望一点损失都没有，反而把成千上万的驿卒小吏全逼上了太行山，把原本还能勉强维持稳定的中原和北方，点起了一把大火。”

    “如今西有党项，北有游牧，南有赤眉黄巾，中有绿林盘踞...这天下的局势，真是越来越乱了。”

    “有长安这面镜子照着，我每次拿起笔拟政令的时候，都在心里头反复提醒自己--千万不能急，千万要慎之又慎。”

    “如今我管着荆、益两州十八郡一千多万张嘴，真要是没做好万全的准备就乱动刀，最后疼的不是我，而是下面千千万万无路可逃的寻常百姓。”

    河堤之上，安静了许久。

    秋风吹起顾怀那根青玉道簪旁散落的黑发，青竹色的袍袖在风中轻轻飘动。

    跟在半步之后的李煊宸，呆呆看着身前这个比自己大不了两岁的年轻人，只觉得胸口像是被什么东西堵住了一般。

    什么才是雄主？

    以前李煊宸以为，所谓乱世雄主，就是坐在高处生杀予夺、一言不合便伏尸百万；

    可直到今天站在这条乡间河堤上，听完眼前人这番既有伏线千里的谋算，又有如履薄冰的悲悯的话，李煊宸才真正明白--

    大哥李煊逸、二哥李煊赫，输给这样一个对手，当真是半点都不冤啊。

    ......

    沿着河堤又往前走了二里地，拐下石阶，便是一条通往平坝腹地的乡间青石板路。

    眼前豁然开朗。

    这里是郫县与成都县交界处最肥沃的一片冲积平坝。

    都江堰分流出来的几条支渠如丝绦般在田野间纵横交错，四周阡陌相连，晚稻在秋日午后的阳光下翻滚着稻浪；不远处，一片片茂密的慈竹林掩映着白墙青瓦的川西农舍，水车吱呀呀地转动，竹林深处隐约传来几声悠闲的鸡鸣与犬吠。

    看着这幅几乎与桃花源一般无二的田园景致，连一直跟在后头闷不吭声的王五都忍不住咧开大嘴，瓮声瓮气地赞了一句：

    “公子，这蜀地的平坝是真好啊，到处都是活水，稻穗子长得比咱们荆襄的麦穗沉多了！”

    顾怀微微一笑，然而视线才往前方河湾空地上一扫，脸上的笑意却忽然顿住了。

    只见前方河湾旁的几亩水田里，成熟的晚稻才割了一半，那些农具扁担就那么横七竖八地扔在泥水里，连一个干活的农夫都看不见；

    而在北侧的一座高坡老榕树下，却立着一座造型古怪、外墙刷着刺眼红漆的野庙。

    此时此刻，那座庙前的空地上，正聚拢了附近的男女老幼村民。

    “哐！哐！哐--！”

    铜锣声接连作响，野庙前烧着大把大把的黄表纸与线香，滚滚黑烟直往天上冒，空地上的几百号村民一个个随着铜锣声乌泱泱跪倒，拼命朝着野庙大门磕头，嘴里嗡嗡念诵着古怪的咒词。

    顾怀眉头微微一皱，看着那片乌烟瘴气的坡地：

    “眼下中秋已过，离过年又早得很，正是最要紧的农忙时候，那些百姓把农具扔在田里不下地收粮，聚在那里拜什么？”

    跟上来的李煊宸往那边看了一眼，也有些愕然地摇了摇头：

    “这...煊宸以前没来过这边的乡下，也不太清楚...不过看那庙宇的规制，既不是正经的道观，也不是朝廷敕封的城隍土地祠。”

    “过去看看。”

    顾怀眼底闪过一丝疑色，迈步走下石阶，顺着田埂朝那座高坡野庙走了过去。

    李煊宸和云秀连忙跟上，王五立刻打起十二分精神，打了两个手势，跟在远处的乔装亲卫们立刻散开，去排查周边危险了。

    因为空地上的村民们全在专心致志地对着野庙磕头，倒也没人注意顾怀这几个站在外围树荫下的外乡人。

    顾怀站在石阶旁，目光越过人群，往那座野庙大门里头望去。

    只见野庙门楣上挂着一块黑木匾，上头写着“五猖赤水真君行祠”八个大字，里头的供桌上既不是道门的三清道祖，也不是蜀地常见的李冰父子，而是一尊塑得很是狰狞可怖的泥胎神像--那神像长着三颗青面獠牙、眼珠凸出的脑袋，赤着暗红肚皮，肋下生出六条手臂，手里分别抓着活蛇、算盘、铁链、铜钱与骷髅；神像脚下的供盘里，还摆着几只被割了喉咙的黑狗与公鸡。

    而在庙门前的高台上，一个脑满肠肥的中年汉子，正披着一件不伦不类的紫红八卦法衣，手里摇着牛角法杖。

    而在这肥胖庙祝的左右两侧，还排开站着十几个身高体壮、满脸横肉的“护法道童”，凶神恶煞地盯着台下跪着的村民。

    此时，高台下方的泥地上，一对庄稼汉夫妇正抱着一个烧得满脸紫红、浑身抽搐的小男孩，把额头磕得鲜血淋漓：

    “求赤水真君开恩！求黄大仙师救命啊！小人家这独苗孩子已经烧了三天三夜、连米汤都灌不进去了，求大仙师发发慈悲，赐一碗真君爷的九转神水救救孩子的命吧！”

    台上那个被称为“黄大仙师”的肥胖庙祝眼皮一翻，手里的牛角法杖哗啦作响，装出一副阴森怪异的腔调厉喝道：

    “大胆张二牛！昨晚三更赤水真君巡视乡里，早就降坛托梦告诉本仙师了！你家的孩子为什么会染上这勾魂瘟火？全是因为你们夫妇黑了良心、慢待了真君爷！”

    “你们大伙儿都听听！今年八月间晚稻熟了，本仙师月初就传下真君爷的法旨，凡是这方圆十里的田户，今年得以风调雨顺、没遭蝗虫水灾，全靠真君爷和手底下五猖兵马日夜护佑！”

    “所以今年秋收，每亩水田除了年初交的香火钱，必须先向真君祠供奉三斗‘护秋平安粮’，再去交官府的皇粮！”

    “可他张二牛倒好！前天割了自家的谷子，一粒米都没往真君祠送，昨天一早居然偷偷摸摸先把谷子拉去官仓交了皇粮！把外头来的凡间官府摆在咱们赤水真君爷的前头！”

    “真君爷震怒之下，这才派五猖小鬼勾了你儿子的三魂七魄！你还有脸来求神水？！”

    跪在地上的张二牛带着哭腔辩解道：

    “大仙师明鉴啊！不是小人不敬真君爷，实在是今年开春内人害病借了债，家里就指着这些谷子活命！”

    “靖王府今年收皇粮十税一，不收火耗，小人想着先去官仓把那三斗正赋交了，剩下的谷子好留着给孩子熬粥...小人前天交完皇粮，原本是想背着孩子去镇上找靖王府新设的义诊郎中抓药的，是村里保长拦着不准去...”

    “放肆！！你还敢提凡间的郎中？！”

    黄庙祝脸色一变，还没等他开口，站在他身旁的一个护法道童已经一步跨下台阶，手里哨棒狠狠一棍砸在张二牛的后背上！

    张二牛惨叫一声，整个人扑倒在尘土里，那道童一脚踩在张二牛肩膀上，冲着台下几百号瑟瑟发抖的村民咆哮道：

    “都给老子听清楚了！五猖真君降下的天灾瘟病，凡间的郎中能治得好吗？！”

    “谁要是敢背着真君祠去镇上找官府的郎中吃凡药、或者敢少交一粒平安粮，那就是背叛赤水真君！”

    “不出三天，真君爷就放十万五猖阴兵出来，把你们这十里八乡刚熟的晚稻全变成空壳烂草，再叫你们全村老小一个个烂穿肚肠死绝户！”

    这一嗓子吼出来，底下跪着的愚昧村民顿时吓得魂飞魄散，庄稼人一辈子靠天吃饭，最怕的就是庄稼生蝗虫烂根、最怕的就是家里闹瘟疫死人。

    一听说张二牛想找郎中看病会连累全村庄稼烂掉、全家死绝，原本还对张二牛有几分同情的同村乡亲们，一个个吓得面无人色，不仅拼命对着泥塑邪神磕头请罪，甚至转过头来指着地上的张二牛夫妇哭喊指责：

    “张二牛！你莫要害了我们全村人性命啊！”

    “就是！真君爷显灵怪罪下来，咱们几百口人喝西北风去？快给黄大仙师磕头赔罪！”

    “快把你们家里剩下的谷子和地契献给真君爷消灾吧！”

    听着四周同村乡亲的指责催逼，张二牛的妻子抱着怀里已经翻起白眼、出气多进气少的孩子，绝望得放声痛哭。

    台上的黄庙祝与那道童对视了一眼，这才慢条斯理地清了清嗓子，从法台桌上端起一碗黑乎乎的脏水，对着张二牛夫妇说道：

    “好，本仙师今日便替你们夫妇向真君爷求个情！既然你们犯了先交官粮、慢待真君的大罪，光交三斗护秋粮是消不了这五猖瘟火了。”

    黄庙祝冲旁边一努嘴，立刻有个账房模样的干瘦汉子捧着一张写好的红纸契书和印泥走下台阶，递到那农妇面前：

    “只要你们现在诚心悔过，在这张‘自愿投献庙田契’上头按个红手印，把你们家河湾边那三亩水田捐给真君祠充作长生香火田，再把家里剩下的那些新谷拉来庙里，本仙师立刻就把这碗神水赐给你们孩子喝下去！”

    “不仅孩子能百病全消，以后你们夫妇成了真君祠的寄名庙户，种那三亩田再也不用去给外头的官府交一粒皇粮，只需每年给真君祠交七成庙租也就是了！”

    “至于旁边那户交不起护秋粮的李寡妇--你家里那个闺女八字正好合真君爷的眼缘，今天一并送进后庙来当童女，替真君爷端茶侍奉，抵了这三石粮账！”

    站在树荫下的王五听到这里，瞪大了眼睛，气得差点没喊出来：“这帮装神弄鬼的杂碎！那碗脏水灌进肚子里，当场就得要了命！还敢强抢民田民女？！”

    而顾怀却一句话也没说。

    他的目光越过了台上那个跳大神的黄庙祝，冷冷落在了野庙东侧不远处的一座青瓦凉棚底下。

    只见那座与前头乌烟瘴气的空地隔着一道竹篱笆的凉棚里，正安安静静地摆着几张椅子。

    两个中年管事，正翘着二郎腿坐在太师椅上，一面优哉游哉地喝茶，一面看着前头村民排队交粮按手印的热闹景象；

    在他们身后的竹林空地上，整整齐齐停着些装满了新收稻谷的骡车，家丁们正把村民刚刚交上来的“平安粮”一袋袋往车上装，而每一辆大车的车辕木牌上，都清清楚楚地烙着两个字--

    【谯氏】！

    成都四大世家之首，城西谯氏！

    刚才在茶棚和河堤上还挂在顾怀嘴角的那一抹笑意，在这一刻，已经消失得干干净净。

    他就那么静静地站在竹林阴影下，站在顾怀右侧的李煊宸偷眼瞄了一下顾怀那张冷若冰霜的侧脸，吓得肩膀一缩，连忙战战兢兢地低声解释道：

    “殿下...巴蜀之地自古崇道信巫，山野乡间像这种立个泥胎就自称真君大仙的淫祠野庙，九郡之内少说也有两三千座...按大乾律例，凡寺观祠庙之香火田与庙户，皆可优免赋役。”

    “是以这两百年来，城里的谯氏、周氏、何氏、罗氏等大族，便在各县乡下暗中豢养了无数这样的庙祝与端公...”

    李煊宸声音越说越低：

    “世家大族明面上不好直接逼百姓投献田地，便让这些庙祝借着鬼神降灾、瘟疫蝗虫的名头恐吓愚民，强收所谓‘护秋粮’，逼着百姓把田捐成不用向官府纳赋的庙田、把户籍变成寄名庙户，转过头来，这些粮和田就全进了他们的私仓...历代先王虽然也知道这里头的猫腻，可一来这些野庙背后站着几大世家，二来乡野百姓愚昧至极，对这些端公庙祝深信不疑，若是官府强行拆庙拿人，那些被蒙蔽的村民反而会以为官府冲撞了神仙、拼命替庙祝拦路抗官，所以历代先王觉得只要他们不扯旗造仮，多一事不如少一事，也就从来没管过...”

    顾怀静静地听着。

    半个时辰前，在十里茶亭里，听着百姓们的议论，顾怀心里头多少还是有几分欣慰满足的。

    他以为，自己这一年压住杀心、严束军纪、与民休息，已经让这巴蜀的百姓真正把省下来的粮食吃进了自己肚子里。

    可直到这一刻，站在这片阡陌交通、稻浪翻滚的锦绣田野旁，看着眼前如此荒诞的一幕，顾怀才突然意识到，有些事情，的确是不能再等了。

    “好...好得很！”顾怀冷冷开口：“王五！”

    “公子！俺在！”

    “去，先把那孩子抢下来，送去医馆，再去犀浦镇叫驻军过来，把人全拿了！连同里头的账册、粮车、还有谯家的人，原封不动地押回成都！”

    丢下这句饱含杀意的话，一袭道服的年轻藩王再未多看那座野庙一眼，一拂宽袖，转身踏上田埂：

    “走，回城！”

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