第四百三十五章 淫祀 (第2/3页)

水里，一把扶起周老栓，自己转手握住木犁的扶手，照着以前在洛阳老家跟老爹学过的巧劲，肩膀往下一沉，借着腰力往旁一别，“哗啦”一声就把卡住的木犁从石缝里拔了出来，顺手还帮着老汉把剩下半垄地一直推到了田头。

    周老栓站在泥水里，呆呆地看着这个挽着裤腿、满腿黑泥的年轻官爷，嘴唇哆嗦了半天，才慌忙要弯腰行礼：“使不得！大人，这哪能让您动手...”

    “有啥使不得的，老丈，我爹在洛阳老家也是种地的，我打小就没少下田。”

    谢文和喘了口气，爬上田埂坐在草地上，一边拿布巾擦着脚上的泥，一边抬头打量着周老栓这块紧挨着山坡的尖角水田，随口道：

    “老丈，你这块尖角田，北边挨着山沟，水流急、泥层薄，按长宽折算，满打满算也就三亩二分地。我昨天看县衙旧黄册上头，怎么记着你家有五亩半上等水田，每年要交五斗五升正赋？”

    提到这事，周老栓那张满是褶子的老脸一下子苦了下来，蹲在田埂边叹了口气：

    “大人好眼力...这块地原本确实只有三亩出头，十年前城里董家的外庄在咱们村买田，县衙以前的书办下来换契，欺负小老儿不识字，拿步弓量了一圈，非说这斜坡田得按最长的两边相乘，硬给算成了五亩半。小老儿去县衙喊过一回冤，挨了十板子，也就只能认命了...”

    谢文和沉默了片刻。

    这就是世家豪强最惯用的“飞洒诡寄”...买下肥田不登册，把赋税硬摊在附近不识字的老实农户头上。

    他没说什么，只是拿竹竿沿着田埂重新量了一遍，掏出随身带着的核查红册，把周老栓名下多出来的两亩三分田亩一笔勾掉，将这部分田亩和相应税额重新记回董家外庄名下，撕下一张盖好印的实测凭条塞进周老栓的手心里：

    “老丈，这张条子你收好。从今年夏税起，你家就按三亩二分下等田交粮，谁要是再敢按五亩半收你的税，你就拿着这张纸来县衙户房找我。”

    周老栓捧着那张纸条，看着上面的印泥，愣了好半晌，眼泪吧嗒吧嗒地掉在纸背上，噗通一声就要给谢文和跪下。

    谢文和连忙一把托住老人的胳膊，笑着把人扶了起来。

    那天傍晚回到村口，春雨淅淅沥沥地落了下来。

    棚子外头的松枝被雨打湿了，谢文和一介文人，蹲在地上吹了半天火折子，也没能把火生起来，反倒被满屋子的青烟呛得眼泪直流。

    正狼狈的时候，棚子门口忽然探进来一颗虎头虎脑的小脑袋。

    那是周老栓五岁的小孙子柱子。

    小家伙怀里抱着一捆竹篾和松明子，手里还端着一小碟红油泡仔姜，怯生生地走进来，把干柴放在地上，学着大人的样子蹲在火堆旁，三两下就把湿柴架空引燃了，随后奶声奶气地说道：

    “阿爷说外乡来的大老爷不会烧咱们山里的湿柴，让我送把干竹篾过来，这碟泡姜给大老爷下饭吃，吃了肚子里头不冷。”

    火苗跳跃起来，照亮了小家伙的脸，谢文和心里头热乎乎的，伸手摸了摸柱子的小脑袋。

    庄稼人最实在，没有那么多弯弯绕绕，你敬他一尺，他恨不得把心掏出来还你一丈。

    自从那天在泥水田里帮周老栓拔了犁、核减了田亩，玉垒乡和周边几个村子紧闭的木门，就一扇接一扇地向这个年轻司计敞开了。

    谢文和在乡下核查田亩一住就是半个月。

    如今的蜀地已经改行荆襄律法，规矩严，下乡官吏严禁吃拿百姓，谢文和自己又抠门，每次过去都在怀里揣两个锅盔，到了晌午就蹲在村口树底下，就着竹筒里的凉水啃。

    村里的百姓看在眼里，心疼得紧，但也没人跟他说什么客套话，只是每天晚上起风的时候，看青棚子外头总会不知被谁悄悄放上一捆晒得干透的松柴；

    他的灰布短衫在量地时被划破了口子，第二天趁他去田里，村里的姑娘妇人们就拿着针线过来，不仅补得密密实实，还塞了两双新编的草鞋；

    到了夏天六月，西山连下了三天暴雨，半夜里黑水沟山洪暴涨，眼看就要冲垮玉垒乡北面那道护田的土堰。

    当时正在乡里核对夏税的谢文和听见锣声，扔下账本，带着老刘冲进大雨里，跟周老栓和全村百十个汉子一块儿泡在水里头，一筐一筐地背着石头堵堰口，陪着村民们从半夜一直苦熬到天亮水退。

    那天早上，累得瘫坐在泥堤上的谢文和接过周老栓递过来的一碗姜汤，看着周围一双双眼睛，听着乡亲们用川西话大声喊着“谢司计跟咱们是一家人”，二十九岁的谢文和第一次觉得，他总算做成了一件了不起的事。

    到了八月秋收，玉垒乡刚打出第一茬新米，周老栓特意挑了两升最白净的新谷，走了大老远的山路送到县衙后门，非要让谢司计尝个鲜。

    谢文和总觉得，这片土地上的日子或许就会一直这么安稳和睦下去了。

    直到九月中旬的一天下午，一封从成都靖王府发出的公文，送进了灌口县衙。

    ......

    “...犀浦镇五猖赤水真君行祠，庙祝假借鬼神、以香灰污水灌饮病童致危，并勾结谯氏西庄恶奴，强收护秋粮、逼夺民田两千余亩...现已按律查办；谯氏族长谯公深明大义，主动清退民田、并捐谷助办犀浦义医蒙学，特予嘉奖...着益州九郡各州县，即日起体察乡情，清理境内敛财害命之淫祠野庙，劝退寄名庙田，以正风俗。”

    灌口县衙后堂的值房里，知县孙勉念完手里的公文，将其放在桌上，抬手揉了揉眉心。

    坐在下首的谢文和将公文接了过去，把上头的通告又看了两遍，有些疑惑地抬起头：

    “孙大人，王府这道公文，写得似乎有些宽泛啊...既没有立下明确的考成期限，也没有说具体该怎么拆庙、怎么收回庙田，只写了‘体察乡情、自行清理劝退’几个字...这是个什么意思？”

    孙勉叹了口气，猜测道：“嗯...如今秋收刚过，各州县好不容易才安生下来，王府多半是不想为了乡下这些小庙动用刀兵、派大军下去强拆，免得惊扰了地方百姓，所以才发下这么一道公文，让咱们地方官吏自己看着办，既要把那些害人敛财的野庙和寄名庙田清理掉，又不能闹出乱子来。”

    说到这里，孙勉苦笑了一声，指了指案头另一叠急报：

    “可本官这几天实在分不出手来，入秋之后，西山大雪岭里头的生羌因为今年山里早霜冻死了青稞，已经在白沙关外头转悠好几回了，向义将军昨天派人来知会，让我这半个月务必亲自去白沙关盯着军粮转运，严防西山蛮子下山抢秋粮。”

    “文和，你在灌口县各乡跑了大半年，跟乡亲们处得跟一家人似的，各村的田亩底账你也都清楚，要不这下乡清理淫祀、劝退庙田的差事，就由你先带人去办？”

    谢文和一听，倒也没想太多，当即痛快地站起身应道：

    “大人放心去白沙关便是！不就是清理几座装神弄鬼的野庙和寄名田亩么？下官前几个月在玉垒乡和白沙乡量地的时候，就瞧见村北那几座野庙的庙祝整天装神弄鬼收老百姓的粮食了，只是秋收在即，且没由头收拾他们，这才暂且搁置；如今王府下了公文，下官只要带着账本下去，把那些庙祝骗人敛财的把戏给乡亲们算清楚，把庙田退还给各家，乡亲们还不得拍手叫好？下官明天一早就去！”

    说这话的时候，谢文和是真的觉得这差事不难。

    在他这个读圣贤书、又精通算学的北方人看来，所谓淫祀，不就是几个江湖神汉捏出来的泥巴神像么？以前百姓信它，是因为没人管；如今官府给百姓减了税、修了堰，只要自己去把话说明白，百姓还能分不清好歹么？

    他只来得及高兴两天。

    九月十七，秋雨刚过，乡道泥泞。

    谢文和带着几名差役，站在玉垒乡东头的村口大槐树下，沉默看着眼前乌泱泱跪了一地的两百多号村民，只觉得自己还是太年轻了些。

    就在半个时辰前，谢文和带着人来到玉垒乡，查出村北那座“白虎黑水娘娘行祠”名下，挂着八百亩不交皇粮的香火田；而且就在前天，那个自称“黑水神婆”的庙祝，还以今年西山秋雨太急、黑水娘娘要发山洪为由，逼着全村六十多户人家每户交了两斗镇水粮，连村东头赵家寡妇留着过冬的粮食都被搜刮了去。

    谢文和当即带着差役去祠堂锁了那个神婆，又把搜出来的粮食搬到村口，准备当众退还给村民，再把那座泥塑妖祠给封了。

    可让他做梦也没想到的是。

    当差役把那个嘴里头凄厉嚷着“官爷冲撞黑水娘娘、玉垒乡今晚就要发山洪死绝户”的神婆押出庙门时，村里头那两百多号平日里见了谢文和亲热得跟一家人似的男女老少，非但没有一个人上前来领回自家的粮食，反而涌了上来，把村口堵了个严严实实。

    带头跪在最前头的，赫然就是今年春天谢文和跳进水田帮他核减了虚税的周老栓，还有那个给他补衣服的陈婆婆。

    “谢大人！谢青天！小老儿给您磕头了！求求您快把黑水神婆放了吧！！”

    周老栓跪在地上，老泪纵横：“大人您是外乡来的读书人，不知道咱们这西山脚下的厉害啊！咱们玉垒乡背靠西山黑水沟，山里头瘴气重、山洪急，打从我们老祖宗那辈起，全靠黑水娘娘和白虎真君护着，才没被山洪冲走、没被山里的蛮子杀绝！”

    “前几个月您给咱们减了皇粮，咱们全村念您的恩德，给您当牛做马都行！可黑水娘娘的庙万万封不得，神婆也万万抓不得啊！真要是惹恼了娘娘降瘟，咱们这一村老小几百口人，全都得烂穿肠子死绝啊！！”

    陈婆婆也在一旁哭天抢地：“谢大人啊，算老婆子求您了！那两斗镇水粮是我们自愿孝敬给娘娘消灾的，我们不要退！您要是把神像砸了，老婆子今天就一头碰死在这槐树底下，免得过两天看着全村娃儿生病啊！”

    谢文和站在高处，只觉得手脚冰凉。

    他看着眼前这群宁可自己饿肚子、宁可把收成送给神婆和背后的大户管事，也要护着那个神婆的淳朴乡亲，嗓子眼发堵：

    “周老丈！陈婆婆！你们醒醒啊！什么黑水娘娘降山洪，这玉垒乡这几年没发洪灾，是因为大家伙儿每年冬天去都江堰和黑水沟淘滩筑堤！你们交上去的那些粮食和香火田租子，根本就没进什么神仙肚子里，全被后山董家和城里的大户拉进私仓卖了银子了！你们怎么就不信呢？！”

    “谢大人，我们哪里敢去赌啊，神仙的怪罪是要命的啊！”

    周老栓抱住前面差役的裤腿不撒手：“大人，哪怕神婆有拿着粮食去孝敬大户，可只要有香火到了娘娘跟前，咱们村里人就能平平安安的！您要是今天把神婆抓走了，万一明天孩子发起高烧、山里冲下泥石流来，大人您能替咱们挡灾吗？！”

    双方僵持了一个下午，到最后村民都要对差役动手了，为了不激出人命和民变，谢文和最终还是只能退了一步，以“神婆暂留祠中候审、不得再收护秋粮”为台阶，灰头土脸地撤回了县城。

    到了第二天，不死心的谢文和没有带差役，只一个人悄悄摸回了玉垒乡，敲开了周老栓家的门。

    瞧见是谢文和一个人来了，周老栓脸上满是愧色，赶紧起身拿袖子擦干净矮凳，又从灶灰里扒出两个烤得焦香的地瓜递过来，低头嗫嚅道：

    “谢大人...昨天在村口，俺老周不是存心跟您过不去，您是俺们全村的大恩人，俺昨天夜里想起来，心里头也难受得一宿没睡...”

    谢文和接过烤地瓜，在灶台边坐下，叹了口气道：

    “老丈，我今天不是来怪你的，我就是想听句实话--你们明明知道那个黑水神婆跟董家外庄勾结，每年吸你们的血汗，为什么就那么怕她？真当一块泥巴捏的神像能杀人吗？”

    周老栓往门外黑漆漆的夜色里看了一眼，把堂屋门掩上，才低声道：

    “大人，您不知道...八年前，咱们村西头的刘铁匠，也是个硬脾气，不信黑水神婆那一套，秋收时死活不肯交粮，还在晒谷场上骂神婆是骗子。”

    “结果不出三天，半夜里头没风没雨的，刘铁匠家水田的堰埂突然塌了一个大口子，把他家刚收回来的谷子全冲进了黑水沟；紧接着第二天早上，他家棚子里那头水牛七窍流血死在了槽头，小孙子也发起高烧说胡话！最后刘铁匠吓破了胆，把家里五亩水田全捐成香火田，磕破了头求神婆赐了碗符水，才保住了小孙子一条命！”

    谢文和听得眉头紧锁：“水牛七窍流血、堰埂半夜坍塌...老丈，那就不能是打手半夜去掘了堰埂、给水牛喂了毒草么？”

    “话是这么说，可谁也没亲眼看着不是？”

    周老栓一张脸满是愁苦：“而且大人，咱们这十八个乡的规矩，不管是哪家的娃娃，只要满了月，都得抱去祠里头寄名过关，把娃娃的生辰八字写在红纸上，压在黑水娘娘的泥胎底座底下，神婆说了，这就叫锁魂，能保佑娃娃们平平安安长大。”

    “要是官府就这么把庙给砸了，压在底下的生辰八字露了天，那些没了去处的小鬼和邪祟，就会顺着八字找上门来，把全村娃娃的魂儿全勾走！大人，咱们庄稼人自己死不怕，可谁敢拿自家娃儿的性命去赌啊？”

    谢文和听得一股寒气直冲头顶。

    ...已经控制乡野到这个地步了么？

    他

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