第5章 风寒（回忆） (第1/3页)

建熹十九年，冬。

    萧怀瑾十五岁了。

    离京两年，他的身量拔高了一截，从马车里钻出来的时候，东宫门口迎候的旧人险些没认出他。奶嬷嬷站在最前面，上上下下打量了好几遍，眼眶一红，低头叫了声“殿下”。萧怀瑾笑着应了，声音变了，不再是两年前那个清亮的童音，低了些，沉了些，像一把还没开刃的剑，收着锋芒。

    两年前他南下淮南，说是代天子巡视河堤工程，实际上满朝都知道那是“历练”——换个体面的说法，就是放出京去，看看这个太子到底几斤几两。结果让所有人意外。淮南三年期的河堤工程提前一年半完工，经冬历夏，稳稳当当。户部拨银比原定少花了三成，御史台前后派了三拨人下去审计，什么都没审出来。最后一拨回来的御史在奏折里写了这样一句话：“太子督工，事必躬亲。堤成之日，淮南百姓焚香跪送，呼太子千岁。”

    这几个字写在折子里，送到萧凛案头。当天萧凛批了三个字。

    “知道了。”

    语气平淡，什么都看不出来。但从那天起，淮南河堤的工程图就被他锁进了御案最下面的那个抽屉里，和其他所有“不需要再议”的东西放在一起。

    萧怀瑾回京那天是腊月初九。按规矩，他应该先去养心殿给皇帝请安。他换好了朝服，袖子里揣着淮南的收官折子，站在养心殿外面等了半个时辰。雪下得很大，他的肩膀和发顶积了薄薄一层白。

    刘安从殿里出来，躬着身子：“殿下，陛下说今日不见。请殿下先回东宫歇着，明日早朝再说。”

    萧怀瑾的睫毛上挂着雪花，眨了眨。他低下头看着袖子里那份折子——那是他写了整整三个晚上的，改了七遍，每一个字都斟酌过。他把折子从袖子里抽出来，双手递给刘安。“那就劳烦公公转呈父皇。”

    刘安双手接了，躬着腰退回去了。

    殿内，炭火烧得正旺。萧凛坐在案后，面前摊着北境刚送来的军报。刘安把折子放在案角，小心翼翼地退开。萧凛没有看那份折子，只是继续批着手里的军报，批到一半忽然停了笔。

    “他瘦了。”

    刘安愣了愣，马上反应过来——方才陛下肯定从窗缝里看了。他小心地回话：“殿下在外头站了半个时辰，怕是冻着了。奴才要不要给东宫送点驱寒的汤药？”

    萧凛没有回答。他在继续批折子。刘安等了片刻，明白这就是默认，悄无声息地退下去了。

    次日早朝，萧怀瑾站在东班之首。两年前他站在这里的时候，朝臣们看他，看的是“太子”这个身份。现在看他，看的是他这个人——一个在淮南待了两年、做出实打实政绩的储君。没有人再把他当成龙椅旁边的摆设了。他站的位置没变，但周围看他的目光变了。

    萧凛有没有注意到这些，没人知道。他一如既往地坐在龙椅上，一如既往地面无表情。但朝会上议到淮南后续治理的时候，他忽然开口。

    “太子。”

    满殿一静。

    萧怀瑾迈出一步：“儿臣在。”

    “淮南后续如何。”

    这大概是这么多年来，萧凛第一次在朝堂上当众问太子的意见。萧怀瑾答得从容——堤成之后每年维护银子约需两万两，建议从淮南盐税里分出一部分专款专用，不影响朝廷正项收支。

    萧凛听完，看了萧怀瑾一眼，然后收回目光。

    “准。”

    和几年前一样的回答。但这一次，萧怀瑾没有腿软。他只是低了低头，退回了原位。

    退朝之后，他在太和殿外被几个老臣围住了。户部尚书说他那个盐税主意好，工部尚书说殿下什么时候有空去看看北境边墙，连从来不怎么搭理太子的兵部尚书都破天荒地拱了拱手，说殿下在淮南督工的效率令人佩服。萧怀瑾一一回应，该笑的时候笑，该谦虚的时候谦虚。他在淮南学会了很多东西，其中最重要的

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