番外五 萧凛和沈清棠2 (第3/3页)

    她抬起眼迎上萧凛的目光：“妾身父亲早年曾在户部度支清吏司任职，家里这样的旧档底本多。我虽不懂排兵布阵，但书上记的这些数字，我也是能看明白几分的。”

    萧凛靠在椅背上：“哦？那你看出什么了？”

    “就拿殿下手里翻着的那一页来说。”沈清棠指了指书册，“前朝武帝出兵朔北，史书上赞他‘铁骑十万，气吞万里’。”

    沈清棠顿了顿，语气温和：“但这本地志里记着，为了供养这十万大军，武帝沿途设了三十六处粮台，征发了民夫四十万人。粮食从江南水路运到中原，再由陆路转运至朔北，沿途的漂没损耗算下来，真正送到将士手里的，十不存一。一场胜仗的背后，是国库空虚，是沿途无数百姓苦不堪言。”

    萧凛看着她，目光逐渐变得深邃起来。

    他原以为她只是一个木讷无趣、用来占着太子妃名分的摆设。却没想到，这副温柔安静的皮囊下，藏着这样一副洞若观火的心肠。

    这恰恰与萧凛这几年在朝堂上摸爬滚打得出的结论不谋而合。他最厌恶那些满口仁义道德、实则对民生疾苦一窍不通的清流文官，整日只会在朝堂上纸上谈兵。

    “所以，你觉得前朝武帝这场仗，打错了？”萧凛看着她的眼睛。

    沈清棠摇了摇头。

    “仗不得不打。”她拿过茶壶，替萧凛空了的茶盏里重新添上热茶，“外敌频频叩关，若是不打，边境百姓永无宁日。只是在打之前，应当先算清楚家底。”

    沈清棠把茶壶放回泥炉上：“妾身认为治国如管家。一个百口人的宅院，每日进账多少，开销多少，哪里该省，哪里该花，心里都得有本账。若是手里只有一斗米，却要摆满汉全席，最后砸的只能是自己的锅。”

    萧凛听完，久久没有说话。

    窗外的雪压断了一截枯枝，发出沉闷的声响。

    他低头看着手里的《朔北图志》，又看了看沈清棠写在书页边缘的算草，唇角微不可察地牵动了一下。

    “沈大人在朝堂上是个出了名的中立派，三缄其口，明哲保身。”萧凛把书合上，放在手边的小几上，“孤倒是没料到，他私底下能教出你这么个精通庶务、眼界清明的女儿。”

    沈清棠没有因为他这并不算客气的评价而惶恐，顺着他的话接了下去。

    “父亲常说，木秀于林风必摧之。他不善结党，也不愿卷入党争，所以在朝中只做分内之事，求个安稳。”沈清棠看着萧凛，“妾身不过是以前在家里帮着母亲看账本看多了，沾了些算计的俗气，让殿下见笑了。”

    “这种俗气，孤倒觉得比那些清谈客顺眼得多。”

    萧凛端起茶盏，手指感受着杯壁传来的温度。

    “那些张口闭口圣人微言的言官，今日在朝堂上为了江南巡盐御史的空缺，吵了整整一个时辰。他们引经据典，弹劾孤任用私人，说了一大通冠冕堂皇的废话。”萧凛的声音冷了下来，带着不加掩饰的嘲讽，“却没一个人能说出，若是换了他们推举的那些人去，江南亏空的八十万两盐税，该怎么从那些盐商手里抠出来补齐。”

    沈清棠安静地听着。她知道，萧凛不需要她给出什么治国的良策，他只是需要一个能听懂这弦外之音的人。

    “殿下不必为这些人置气。”沈清棠轻声开口，语气温柔，“账面上的亏空终究是真金白银。等殿下派去的人把银子收上来，填补了国库，那些言官的嘴自然就闭上了。空口白话，总是敌不过切实的政绩的。”

    萧凛抬眼看她。

    灯光下，她的眉眼被那层月白色的窗纱衬得温润。没有脂粉的堆砌，没有刻意的讨好，她就坐在那里，和他聊着前朝的军屯和江南的盐税。

    萧凛看着泥炉里跳动的炭火。

    “你今日改这屋子的格局，花的是你自己带来的银子？”萧凛突然转了话锋。

    沈清棠愣了一下，随即点头：“是。只是添置了些纱帐和熏香，没动库房的东西。”

    “明日让刘安把东宫的对牌和账本送到你这里吧。”萧凛站起身，“既然你这么会算账，东宫这些人的吃穿用度以后归你管。孤不养闲人，你若管不好，孤随时收回来。”

    沈清棠站起身，眼中闪过一丝笑意。

    “妾身定当尽心。”她端正地行了一礼，“只是妾身年轻，若是哪里犯了错，还请殿下多多包涵。”

    萧凛看了她一眼。

    “无妨，有什么不懂的，直接去问刘安就是。”

    夜色已深。

    刘安在外头轻手轻脚地换了一次廊檐下的灯。他原本以为殿下只是进去看一眼就会回前院，却没想到殿下在里面待了这么久。

    屋子里，泥炉上的茶水又沸了一次。

    萧凛没有再走向书案，而是走到床边，由着沈清棠替他解下那件外袍。

    外头的风吹动了窗棂，随后归于平静。

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