第0539章 抚州城外雨如晦 一纸降书百门开 (第1/3页)

    从南昌到抚州，一百二十里路，沈砚之的部队走了整整四天。

    第一天还行，天晴，路干，队伍走得利索。第二天开始落雨，浙浙沥沥的秋雨一下就没完没了，土路变成了泥浆，一脚踩下去拔出来费半天劲。辎重车陷在泥里，士兵们推一段走一段，浑身泥水，分不清谁是谁。到了第三天，队伍里开始有人发烧、拉肚子，军医把最后几包金鸡纳霜都用完了，病人躺在担架上，抬担架的人自己也在发颤。

    沈砚之走在队伍中间，马让给了伤员骑，自己跟士兵一样蹚泥巴。他的靴子早就灌满了泥浆，每走一步咕叽一声，裤腿卷到膝盖以上，小腿上全是泥点子。程振邦骑着一匹瘦骡子，左胳膊的绷带换了三次，伤口终于开始收口了，但他人瘦了一圈，颧骨突出来，眼睛凹进去，像一把用旧了的刀。

    第四天傍晚，雨停了。西边的云层裂开一条缝，夕阳从缝里漏出来，照在湿漉漉的田埂上，把积水照得像碎金。远处的抚州城出现在视线尽头，灰扑扑的城墙低矮而破旧，城头上的旗帜看不太清，但隐约能辨认出不是孙传芳的旗号，也不是白崇禧的旗号。

    “那是谁的旗？”程振邦眯着眼看了一会儿。

    沈砚之也看见了。城头上的旗是青天白日旗，但旗子底下还有一面三角小旗，白底黑字，字看不清，但那个形状他认得。那是江西本地一个地方势力的标志，姓邓，叫邓如琢，原本是孙传芳委任的赣东镇守使。孙传芳在南昌吃了败仗之后，邓如琢就通电“自保”，宣布“赣东中立”。实际上就是谁也不帮，守着抚州城做墙头草。

    “邓如琢的旗。”沈砚之说。

    程振邦嗤了一声。“墙头草。他有多少人？”

    “一个旅，满编的话三千多。但他吃空饷吃了好几年，实际能打的可能不到两千。”

    “两千人守一座城，咱们打不打？”

    沈砚之没有立刻回答。他站在路边一块高地上，看着抚州城的方向。城墙不高，护城河也不宽，以他的兵力，强攻不是打不下来。但部队走了四天泥巴路，士兵疲惫，弹药也不充裕，伤员越来越多。如果强攻，就算打下来，伤亡也不会小。

    “先派人去联络。”他说，“看看能不能谈。”

    何秉坤被派去当使者。他带了一个警卫班，打着白旗，骑马去了抚州城下。沈砚之在城外五里的一个村子里扎营，等消息。村子里的人跑了大半，只剩几个老头老太太，看见当兵的来了，躲进屋里不敢出来。士兵们就在村口的晒谷场上搭帐篷，把湿透的军装脱下来拧水，晾在竹竿上。晒谷场上晾满了灰布军装，一片一片的，像挂了一排灰蒙蒙的云。

    沈砚之坐在村子祠堂的门槛上，就着一盏马灯看地图。祠堂里供着祖宗牌位，香案上的香灰冷了几十年，空气里有股霉味和蝙蝠粪混在一起的怪味。他不在意这些，手指在地图上抚州城的位置画了个圈，旁边写了几个字——“可谈则谈，不可谈则打，打则速决。”

    程振邦端着一碗热水走过来，在他旁边坐下。碗里的水冒着热气，他把碗递给沈砚之，自己从兜里摸出最后半根烟，叼在嘴里没点。

    “你觉得邓如琢会降？”他问。

    “会。”沈砚之接过碗，喝了一口。热水灌进胃里，暖意从胸口散开，他这才感觉到自己有多冷。

    “你这么笃定？”

    “邓如琢是孙传芳的人。孙传芳在南昌败了，九江也守不住，早晚要退回江北。邓如琢在赣东孤立无援，他不降我，就得降白崇禧。降白崇禧，他的人马可能被整编吃掉；降我，我给他留条路。他是个聪明人，知道怎么选。”

    程振邦把那根没点的烟在手指间转了两圈。“如果他不降呢？”

    “那就打。”沈砚之把碗放在地上，手指在地图上敲了一下，“但打之前，我会给他看一样东西。”

    “什么东西？”

    沈砚之没有回答。他从怀里掏出那本《唐诗三百首》——不对，这是他自己的笔记本，跟林默涵那本不一样。他从笔记本的夹层里取出一张纸，展开。纸上是一份电报抄件，是三天前从抚州方向截获的，邓如琢发给白崇禧的密电。电文不长，核心内容只有一句——“愿率部归顺，乞赐番号。”

    程振邦凑过来看了一眼，愣住了。“邓如琢早就跟白崇禧勾搭上了？”

    “对。他宣布‘中立’，是做给孙传芳看的。实际上他已经在跟白崇禧谈条件了。如果我们不抢先一步，白崇禧的人一到，抚州就是他的了。”

    程振邦把烟从嘴里取下来，攥在手心里。“那还谈什么？他都要降白崇禧了，你还指望他降你？”

    

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