第36章 巡视 (第2/3页)

有说话。

    她站起来，独身一人沿着街道继续走。街尽头有一口井，一个年轻妇人正弯腰打水，她身后跟着一个约莫五六岁的男孩，穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖口短了一截，露出手腕。

    男孩蹲在井台边，拿一根树枝在地上划拉着什么。刘姁走过去，在他旁边蹲下来，看见地上歪歪扭扭写着两个字——一个是“水”，另一个缺了一半，像个“田”字。她看了片刻：

    “小孩，这是你写的？”

    男孩抬头看了她一眼，点了点头，回头看了一眼正在忙碌的母亲，小声回道:“是。”

    刘姁摸了摸小孩的头，轻声问道:“谁教你的？”

    “以前村口有个读书人，常帮人写信……”男孩说，“他教我的，后来他家里遭了贼……之后就没有人教了……”

    刘姁从怀中掏出了几颗饴糖，点了点小孩的鼻头，“乖孩子，拿去吃吧……”

    刘姁站起来，往回走。经过街边那间半掩的屋子时，那位正在编笸箩的老者抬起头来：

    “你这女郎，看你不是本地人。来武州做什么的？”语气平淡，不像质问，更像是纯粹的询问——这样一个年纪的人，看见外地人来这个不太有人来的地方，总会忍不住想问一句。

    “来看看。”刘姁说。

    “看什么？”

    “看看这里的百姓过得好不好。”

    老人看了她一会儿，又低下头继续编他的笸箩：“女郎看了，觉得我们过得好不好？”

    “不好。”

    刘姁轻声回答。她站了一会儿，转身沿着来时的方向走回城门口。

    回到城门口，那几个守卒还靠在墙边。之前编草鞋的老人还在那里，手里的草鞋已经编好了一只，正拿在手里端详着。她牵马走到他面前停住：

    “老人家，武州县城里有没有一处空着的大院子？从前做过驿站的，或者屯过东西的。”

    老人想了一下：“东街尽头有一处，从前是驿站的仓房，好些年不用了。门板还在，就是里头空的。”

    “老人家可否带我去看看。”

    老人把编好的草鞋放下，站起来，拍了拍裤子上的草屑。

    他走在前面，步子不快但稳当。

    带着刘姁穿过两条巷子，老人在东街尽头停下来——一扇旧木门前，门板已经松动，伸手一推就开了。

    院子不大，正屋的屋顶有一半塌了，但墙体还在。院子里长满了杂草，靠墙角堆着几摞朽了的木板。

    刘姁站在院子中央看了一圈，院子里有一棵老树，树干很粗，半枯半荣，枝条上正顶着几簇嫩黄的新芽。

    她看了一会儿，转身走了出去，在门口站定，朝远处招了招手。

    “老人家，武州县里有没有读书人？”

    萧无忌跟上来，手里已经展开了帛册。

    “老朽今年六十有三，读书人的模样咱没瞧过，女郎若说识得几个字的，县里倒是有几个……”

    老人挺了挺腰背，黝黑枯黄的脸上露出了几分笑意，“县里卖山货的周家小子……大余村族长家……”

    刘姁点了点头，有识字的就好……

    朝老人拱了拱手，一行人便向县衙而去，“无忌，记一下。武州县城东旧驿站，改为学堂。正屋修缮做讲堂，偏房清理做书舍，院墙修补加固。”刘姁顿了顿，“再记一笔——武州县令暂留原职，调曹斌来武州，核查去年秋粮与赈灾账目。”

    萧无忌写完，收起帛册，看了她一眼：“殿下，所需银钱……”

    刘姁翻身上马：“老规矩，找漪房……”

    五月下旬，刘姁到了雁门郡。

    雁门的城墙比代郡高出一截，也比云中完整。

    城门口站着两个守卒，甲胄齐全，腰间的刀擦得锃亮，看见她的旗号，远远就挺直了腰背。

    刘姁没有直接进城。她策马沿着城墙走了一段，在城东的一处空地上停下来。

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