第96章 归人 (第2/3页)

弟弟，他还笑我，说你弟弟都快比你高了。”他拿手在姜昭头顶上比了比，又在自己胸口比了比，“哪儿高了？这不才到这儿！”

    身后有人“噗”地笑出了声，是秦墨。

    姜砥这才像是看见了那几个人，往后一转身，正正经经地抱了个拳。

    “几位是昭儿的同窗吧？方才多有得罪。我是他二哥，姜砥。”

    他抱拳的时候，腰背挺得笔直，两只脚一前一后站得稳稳当当，跟方才抱着人原地转圈的样子，像是换了一个人。

    焦长风和展鹏举赶紧还礼，还得手忙脚乱。展鹏举还礼还到一半，瞄了一眼姜砥腰上那一圈硬邦邦的革带，又瞄了一眼马鞍边上挂的那张弓，压低嗓子跟焦长风咬耳朵：

    “幸亏没动手。”

    焦长风深以为然地点了点头。

    姜砥在山下的姜宅住了下来，说要住满一个月再走。

    姜昭当天就去找了山长，沉山长在院里扫松针，听她说完，扫帚没停。

    “一个月？”

    姜昭垂手站着：“白日照旧上山听课，夜里回山下住。上舍的功课，学生一样也不落。”

    山长把一堆松针扫到墙根，拿扫帚把拢了拢，才抬起头来：“你二哥，是从边上回来的？”

    姜昭应了一声。

    山长点了点头，又低头扫他的松针：“去吧。题目照交。”

    山下的姜宅一下子热闹起来。

    钟嫂天不亮就去县城的集上转，回来的时候篮子里堆得冒尖，嘴里还念叨：“北边回来的人，肚子里缺油水，得好好补一补。”

    罗妈妈翻出压在箱底的一口大铁锅，说二少爷在北边吃惯了羊肉，她要叫二少爷尝尝，江南人炖的羊肉，一点膻味也没有。崔管家把东厢收拾出来，被褥晒了整整一天，又从库里搬出一副石锁，搁在院子当中。

    姜砥自己倒先闲不住，一早在院里打了一套拳，打得院墙外头路过的挑夫停下来看。

    旬休那一日，姜昭把一起种地那几个都请下了山，给二哥接风。

    前一日夜里，二哥就钻进了灶房，跟罗妈妈掰着指头点菜：羊肉要炖一大锅，鱼要整条的，肘子要烧得红亮亮的，再来一屉肉包子。

    “读书人饭量小？那是他们没碰上好菜！”

    罗妈妈记了一条又一条，钟嫂在旁边添了一样又一样。

    到了这一日，盘子碗摞着摆，一张大圆桌塞得满满当当，连搁筷子的地方都快没了。

    正屋的窗子推开了，院里那棵老槐刚冒新芽，日头从枝杈缝里漏下来，照得一桌子菜油汪汪地发亮。

    陆衡、展鹏举、秦墨、焦长风、陈璋、张惟明，一个一个进门，瞧见这一桌，都愣了一愣，才依次冲上首的姜砥作揖。

    姜砥坐在上首，腰板挺得笔直，袖子理得整整齐齐。山门口那一回乱糟糟的不算，头一回跟弟弟这些同窗正经坐一张桌子，他打定了主意要拿出个兄长的样子来。

    “都坐，都坐。”他一抬手，学的是姜知让待客的那个架势，“诸位都是昭儿的同窗，这几年，多亏诸位照应他。我这个做兄长的，在外头当差，顾不上家里，今日先敬诸位一杯。”

    他端起酒盏，一饮而尽，又把盏子底亮给众人看。

    一桌子人叫他这一下镇住了，赶紧端盏子跟着喝了。

    喝完了一个个坐得端端正正，两只手搁在膝上，跟在先生跟前上课一样。焦长风平日里嗓门最大，这会儿说话都压着声。展鹏举夹菜，夹一筷子还要先往上首瞄一眼。

    姜昭坐在二哥旁边，低头喝汤，嘴角压都压不住。

    “陆兄是河北人？”姜砥清了清嗓子，挨个儿问过去，“家里种地？好！种地实在！秦兄算学好，昭儿信里提过。”

    问到陈璋，陈璋坐得笔直，一口海边的腔，说了两句姜砥一句也没听懂，又不好意思问，端着盏子愣在那儿。

    秦墨夹了一块鱼，搁进陈璋碗里，替他接了过去：“莆田人。他说他家门口就是海。”

    “海边长大的，水里的事他最懂。”焦长风也缓过来了，“就是下田那一回，往麦地里放水，当是种稻子，差点把一垄麦子淹了。”

    陈璋的耳朵红了，低头扒了一口饭：“……后来没淹。”

    “后来是陆衡一锄头堵上的。”展鹏举接着揭，“你自己蹲在那儿看水，看得可高兴了。”

    “你还摔进河里捞桶呢。”陈璋小声回了一句。

    展鹏举噎住了，一桌子人哄地笑开，那股端着的劲儿这才松下来一点。

    姜砥看着这一桌子你揭我、我揭你，嘴角也翘了起来，又给自己斟了一盏，语重心长：“你们年纪轻轻的，出门在外念书，不容易。往后在外头碰上什么事，只管报我的名字——”

    焦长风端着盏子，眼睛却慢慢眯了起来。

    他想起昭弟刚上山那一年，几个人坐着马车去喝茶，昭弟说起过家里的二哥：最不爱念书，十四岁自己跑去进了营。

    那年昭弟十岁。

    焦长风拿指头在桌面底下悄悄掰了掰，张着嘴扭头去找展鹏举。展鹏举也正扭头找他，嘴里那块羊肉都忘了嚼。

    展鹏举到底没憋住，往前凑了凑，小心翼翼地开了口：

    “敢问姜二哥，今年贵庚？”

    姜砥答得痛快：“十八，五月才满。”

    桌上静了一下。

    “我二十。”焦长风说。

    “我二十一。”展鹏举接得飞快，“二月里刚过的生辰。”

    秦墨慢悠悠地伸出指头，掐着算了算，算得一丝不苟：“我十月初五的生辰。比姜二哥大七个月。”

    满屋子的眼睛，齐刷刷地落在了上首。

    姜砥端着那只酒盏举在半空，放也不是，喝也不是。他那张晒得黑红的脸，从耳朵根底下一点一点红上来，红得比颧骨上那道新疤还显眼。

    

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