第130章 湖灯如昼 (第1/3页)

    八月十六，天刚擦黑，映月湖南岸已经挤满了人。岸边的柳树一棵挨一棵挂着纸灯笼，茶棚和果子摊顺着湖沿摆出去老远，卖桂花糖藕的挑子跟前排起了队。

    湖里的荷花早谢了，残叶还立在水上，叶边卷着焦黄，底下垂着沉甸甸的莲蓬。

    水榭临湖那一面的槅扇全卸了，里头的灯火铺到水上，亮了一大片，丝竹声从灯火里飘出来，叫湖风一吹，时远时近。

    姜昭下了车，糖藕的甜味先飘了过来。

    温家每年八月十六在映月湖办寻灯会，办了二十年，在永安是出了名的。

    请的是京里的士子、官员和几位有名望的老先生，统共三十几位，入夜两人一条船，上湖去捞灯，捞回来到水榭里解谜，比谁捞得多、解得对。

    没拿着帖子的，就挤在岸上看热闹，年年都看得满城议论。

    温家给姜昭的帖子几日前送到翰林院，那张洒金的笺纸，这会儿就揣在她袖子里。

    上回在醉江楼吃饭，十个人约好了今年一道来。

    到了今日，只来了六个。

    谢兰台叫鸿胪寺留下了，南洋的使臣要来岸上看灯，得有人陪着；秦墨在刑部，手上压着几件案子走不开；江景行被西市那位秦州掌柜请去过十六；方澹排上了值宿。

    她进翰林院这几个月，白日当值，轮到了就进宫记注，下了值回家吃饭、看书、睡觉，第二日接着去。出门玩一回，得先翻翻历本。

    今夜得空，她心情极好。特意换了一身家常的浅青直裰，连幞头都没戴，只拿一根簪子把头发挽了。

    “姜兄！这儿！”

    码头的石阶上，贺宗明一手举着两张洒金帖子，一手冲她使劲地招。他今日换了一身簇新的湖蓝直裰，腰里还挂了个香囊，隔着几步远都闻得见。

    姜昭挤过去：“贺兄这身，是来赴宴，还是来相亲？”

    “来赢。”贺宗明把帖子往她跟前一晃，“温家这帖子，我在永安住了七八年，这才头一回摸着。不穿得像样些，对不住它。”

    “那是我的帖子。”卢析在他身后道。

    “卢兄的，我替他拿着。”

    卢析比旁人高出一个头，手里提着一包刚买的糖藕，油纸叫糖汁洇透了，他冲姜昭点了点头，把糖藕递过来：“姜兄，趁热吃。”

    姜昭接了一块，烫得直吹气。

    裴湛从岸上那头过来，他今日没穿公服，换了一身天青的直裰，腰里只系一根丝绦，袖口挽起一道，像是出门前就打定了主意要干活。

    他走到石阶底下，先看见了她手里的糖藕，又看见卢析手里那一包，伸手也拿了一块。

    姜昭上下打量他：“难得。”

    “什么难得？”

    “难得见你不穿公服出门。”

    “穿公服抢东西，不像话。”裴湛咬了一口糖藕，“温老太爷那方墨，满京城谁不知道。”

    姜昭的眼睛一下子亮了：“你也是冲着那方墨来的？”

    “不然冲着糖藕？”

    张惟明和陆时予是最后到的，一前一后从柳树底下穿过来。

    陆时予远远就拱手，笑眯眯的：“来迟了，来迟了。惟明出门前把帖子看了三遍，生怕上头写的是十七。”

    张惟明冲众人作了一揖，衣襟理得一丝不乱：“帖子上写的是「月上即开湖」，没有写哪一日月上。我多看两遍，是怕记错日子，叫温家的人在码头上等。”

    陆时予点头，“咱们家惟明向来严谨。”

    水榭里一声锣响，丝竹停了。

    温家的管事从水榭里出来，站在码头最高一级石阶上，清了清嗓子。

    “诸位，老规矩，两位一条船，由船家撑船。湖北边插了竹竿、拦了浮绳的那一片，都是今年放灯的地方。

    “灯都拿细绳系在水底下的石坠上，漂不走，诸位拿竹兜去捞就是。每盏灯里有一张谜签，带回水榭当场解，解对了才算数。

    “今年另放了三盏莲花灯，是彩头，一盏抵五盏。水榭敲三声锣，各船回岸。”

    他顿了顿：“头名，得老太爷书房里那一方旧墨。”

    岸上一阵叫好。

    姜昭转过头，裴湛也正看着她。

    “你眼睛尖，你看灯指路。”裴湛道，“我手长我来捞。谜签先收着，咱们回岸上再解。”

    “先捞够了数再说。”姜昭笑起来，“解谜我在行，回去慢慢解。”

    “那就说定了。”

    旁边，贺宗明已经在给卢析分派了：“卢兄个子高胳膊长，竹兜归你。”

    姜昭探过头去：“卢兄出力，那贺兄负责什么？”

    “我眼神好。”贺宗明把胸脯一挺，“同你一样，找灯。”

    卢析在旁边点头，答得很实在：“他眼神是好。饭堂里谁多拿了一块肉，他隔着两张桌子都看得见。”

    陆时予笑起来，拿胳膊肘碰了碰张惟明：“惟明，咱们俩怎么分？”

    张惟明把袖口往里折了一道：“寻灯是个消遣，分什么？”

    “那就是不争了。”陆时予冲众人一摊手，“我们这条船，是来赏月的。”

    码头边上泊着一溜小船，船身窄长，中间搭着一截低矮的竹篷，篷底下铺了草席，能并坐两个人。船尾各站着一个船家，掌着一支长桨。船头搁着一柄长杆竹兜，网口有脸盆大。

    姜昭和裴湛那条船，掌桨的老汉干瘦，戴一顶旧斗笠，见两位客人上了船，也不招呼，只把桨往水里一点，船就轻轻离了岸。

    离岸十来丈，湖面一下子宽了。

    身后水榭的灯火慢慢远了，丝竹又响起来，隔着水，声音变得软软的。

    前头北边那一片水上，灯一盏一盏地浮着，红的、黄的、白的，高高低低，近处的看得清是鱼是兔，远处的只是一点光。湖风从北边吹过来，有点凉，带着水草和残荷的气味。

    姜昭坐在船头，眯着眼往前看。裴湛在她身后，竹兜横在膝上。

    “老丈，往右边去。”姜昭指着前头，“那两盏挨着的。”

    老汉没吭声，桨一拨，船往右边滑开了。

    两盏灯，一盏鲤鱼，一盏兔子，都叫风吹得朝着一边歪。

    船刚靠过去，裴湛的竹兜已经伸出去了，一兜一个，捞上来搁在船头，灯里的蜡烛还亮着。

    他把谜签抽出来，也不看，直接塞进袖子里。

    “左前头，柳影底下那一盏。”

    “看见了。”

    船往左一拐，竹兜又

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