第133章 青禾手记 (第2/3页)

全堂的人找了她一下午，葛婶以为她掉井里了，叫人拿竹竿往井里捞。顾承安提着灯笼满院子喊，看见她，冲过来一把抓住她胳膊，嗓子都喊哑了，说你再这样，我不管你了。”

    张惟明忍不住问：“后来呢？”

    “后来她叫葛婶罚着站了一顿饭的墙角。第二天，顾承安从怀里摸出一块麦芽糖，掰了一半给她，一句话也没说就走了。那半块糖，她没舍得吃，拿纸包着，藏到自己的地方去了。”

    雅间里静了一会儿。窗外楼下的街上，有个货郎摇着拨浪鼓过去，咚咚的声音一路远了。

    “堂里还有个规矩，新来的小的，派一个大的带着。顾承安带青禾，青禾带春娘，后来又带巧儿，巧儿大了也去带更小的。吴先生说，像一串糖葫芦。”

    秦墨端起茶盏喝了一口。

    “还有一个叫邵进的，是堂里最早出去的那几个。识字，会打算盘，进了一家南货行，做到了账房里的二把手。有一年冬天他回来，挑着一副担子，两大包麦芽糖，一捆纸，几支笔，还有给吴先生的一包茶叶。

    “孩子们把他围得连门槛都跨不进去。巧儿那时候还小，扒着他的担子问，邵进哥，你往后还回来么？他说，这是我的家，怎么不回来。”

    “那天青禾在本子上，只写了一句。”秦墨把茶盏搁下，“这里也是我的家。”

    姜昭看着桌上那碗渐渐不冒热气的豆腐。

    “没有爹娘，没有族里的人。”她慢慢道，“可一个带一个，大的给小的偷红薯，小的跟着大的学写字。这些人凑在一处，就成了一家子。”

    “出了堂，在外头遇上难处，能去找的大概也还是这些人。”裴湛接着她的话道，“外头人家有宗族，有姻亲，有同乡。他们只有彼此。”

    张惟明一直低着头听，这时候道：“吴先生教他们识字、打算盘，也不单是哄孩子。邵进凭一手算盘进了南货行，青禾凭一笔字去做事。没有这些，出了堂门，什么也靠不上。”

    “有本事是一回事。”陆时予把扇子在指间转了半圈，“我在吏部看的是官员，跟堂里的孩子找活计不是一回事。可有一样我是看熟了的：本事摆在那儿，也得有人肯替你开这个口。这些孩子没有族里的长辈，魏伯一张荐帖，就是他们的门路。”

    卢析剥着一只蟹钳，剥了一半，停了手：“青禾藏的那半块糖，后来吃了没有？”

    “本子上没写。”秦墨道。

    卢析“嗯”了一声，把那只蟹钳剥完了，搁在碟子里，没吃。

    “后来她们都长大了，一个一个出了堂。”秦墨道。

    “青禾十九岁上，去了城北的毕家绣坊。毕掌柜是个女人，说话利落，眼睛也毒。青禾的绣工不好，针脚怎么也走不匀，毕掌柜看了两回，倒看出她字写得好，算得也清楚，就不叫她绣了，改让她管账。

    “坊里那几年的旧账，她拿小楷重新誊过一遍，还替毕掌柜找出一笔她自己都忘了的欠账。”

    “来绣坊订活的，有官宦人家的内眷。人家见柜上记账的是个年轻姑娘，字写得那样好，都要多看她两眼，还有人问她念过几年书。那几天，青禾在本子上写：原来会写字，在外头是叫人看得起的。”

    “那她怎么又回去了？”陆时予问。

    “做了两年，堂里说人手不够，吴先生眼睛不中用了，小的又多，叫她回去帮忙。毕掌柜留她，给她加钱，她也不肯。她跟毕掌柜说，家里头有好些小的，要人照看。”

    秦墨的话慢了下来。

    “再说春娘，十八岁上，堂里荐她进了城东一户官宦人家，当侍女。后来那家老爷收了她，做了妾。她在那府里过得如何，外头说什么的都有，官府还在问，我不好替她说。“

    陆时予的扇子在手心里轻轻敲了两下，停住了。

    “侍女，后来做了妾。”他道，“是她自己愿意的么？”

    “不知道。”秦墨道，“眼下说是的、说不是的，都拿不出凭据。”

    陆时予把扇子收拢了。

    说到巧儿，秦墨的口气松了些：“巧儿十六岁去了城南的灯坊。灯坊的老板娘姓钟，嗓门大，最爱骂人，可她骂巧儿，骂得跟别人不一样。

    “有一回巧儿调了一盏走马灯的轴，转得又匀又稳，钟老板娘把灯往桌上一顿，当着满院子的人骂：你调得这样匀，叫那几个干了十年的老师傅脸往哪儿搁！”

    贺宗明一口茶差点呛出来，赶紧拿袖子掩住了嘴。

    “骂完了，转头就跟灯坊里的人夸，说这丫头往后是要自己开铺子的。巧

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