第15章 铁箱里的手稿 (第2/3页)

用字母和数字编码的拓扑结构。

    他继续往下翻，在笔记本最后几页发现了普伦蒂斯自己的批注：

    "卷三附录B，第47页。此式所述之'聚合反应'，余百思不得其解。作者似在描述一种将小分子连接成长链之法，然所用催化剂为'Ziegler型'，余遍查文献，无此名目。疑为作者自创之命名。1880.1.12"

    Ziegler型。齐格勒型催化剂。

    沈砚的手指停在了纸面上。

    卡尔·齐格勒要到二十世纪三十年代才出生。这是1950年代的高分子化学。莫里亚蒂说"领先这个时代至少五十年"——不是五十年，是一百年。

    他把笔记本小心地放在旁边，从铁箱里拿出第二样东西——一只扁平的木盒，里面装着十几支鹅毛笔和几瓶墨水，还有一块研磨墨锭的砚石。普伦蒂斯用来抄写手稿的工具。

    第三样东西是一封信。没有信封，折成四折，纸面泛黄。沈砚展开——

    信是写给普伦蒂斯的，没有署名，没有日期，字迹和手稿不同，更潦草、更急迫：

    "普伦蒂斯先生：你抄得很好，但你必须停下来。这些东西不该被抄录，不该被保存，不该被任何人读到。我原以为烧毁原稿即可，但你的抄本已经存在。我无法毁掉你的劳动成果——那不公平。但我必须警告你：如果有人来找你，问起这些手稿的事，你只能说你从未见过原稿。如果他们追问，你就说原稿是你在旧书摊上买的一本德文旧书，看不懂，随手烧了。不要提我的名字。不要提磨坊。不要提任何人的名字。你若照做，无人会伤害你。你若不照做——我无法保护你。烧掉抄本。现在。立刻。如果你做不到，就把它们锁起来，钥匙交给一个你信得过的人，在你活着的时候不要打开。等我回来取。——一个欠了你的人。"

    没有署名。没有日期。

    沈砚把信翻来覆去看了三遍。

    "等我回来取。"

    这个人没回来。或者说，回来了，但不是以"取手稿"的方式——而是以放火的方式。1880年3月17日的火灾，很可能是写信人回来销毁证据，但普伦蒂斯已经提前把抄本转移了（或者藏在了铁箱里），只烧了原稿。

    写信人知道手稿的危险。他知道这些东西一旦流传出去会造成什么后果。但他没有杀普伦蒂斯灭口——他选择了警告和焚毁原稿。

    这个人不是莫里亚蒂。莫里亚蒂拿到手稿之后没有烧，而是学了里面的东西。写信人的态度完全不同——恐惧、急迫、带着一种"这些东西不该存在于这个世界"的决绝。

    两种态度，两种对待手稿的方式。说明手稿里的内容，比莫里亚蒂表现出来的更危险。

    沈砚把信折好放回铁箱，又翻了翻笔记本的其余部分。在卷三的中间，他发现了一张夹页——一张从笔记本上撕下来的纸，上面画着一个分子结构，旁边标注了"X-7 precursor"几个字。

    X-7前体。

    莫里亚蒂的X-7是从手稿里复原的。但"前体"这个词说明——X-7不是最终产物，而是某个更大合成路线中的中间步骤。

    沈砚把夹页抽出来，对着光看了看。结构式旁边有一行小字注释，是普伦蒂斯写的：

    "此物作者标注为'第七步中间体'，其前六步余未能抄全。若有人能补全前六步，此物可合成。然作者警告：第七步之后尚有第八步、第九步，最终产物'不可用于活体'。——1880.1.20"

    最终产物不可用于活体。

    X-7已经够毒了。第七步的中间体。那第八步、第九步的产物——

    沈砚合上笔记本，慢慢吐了一口气。

    他现在理解了莫里亚蒂为什么"别去太急"。

    铁箱里这些东西，尤其是那封信和X-7前体的结构式，如果落入错误的人手里——比如苏格兰场那些已经被买通的人，或者莫里亚蒂名单上还没暴露的人——后果不是多死几个人那么简单。这是一套完整的、超越时代的化学武器蓝图。

    莫里亚蒂从鹿特丹寄来警告，不是要阻止沈砚找到铁箱，而是要阻止他过早地找到铁箱——在他（莫里亚蒂）还没准备好接收这些东西之前。

    他想要铁箱里的东西。但他现在在鹿特丹，够不着。所以他让沈砚等等。

    沈砚冷笑了一声。

    "等个鬼。"

    他把笔记本、信、夹页全部收进医药箱，铁箱重新锁好（挂锁他复原了），油布盖回去。走出棚屋的时候天已经快黑了。

    坎宁街上的煤气灯亮了几盏，昏黄的光照在湿漉漉的石

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）

『加入书签，方便阅读』