第5章 借粮 (第1/3页)

    常二狗天没亮就进了堡城，晌午回来，一头扎进窝棚，灌了半瓢凉水才开口。

    "四郎，都摸清了。"他抹着嘴，掰手指头，"冯家磨坊，陈粮压着八百多斤，冯老头急得嘴上起泡，新粟还有四十天上市，他仓里那批再放就没人要了。脚行那边，掌班的叫马三爷，骡马三十头，一天嚼用六十斤料，他正嫌官仓的料贵。"

    "周库呢？"

    常二狗的脸垮下来："周库的粮最多，两千斤往上。可是四郎，出事了，今儿一早，堡丞府的赵管家先去了一趟冯家磨坊。"

    陈麦正在磨一把缺口镰刀，闻言手上一顿："他去买粮？"

    "不是买。"常二狗压低声音，"是打招呼。赵管家跟冯老头说，堡丞府包了冯家所有的陈粮，价钱照市价八成，但有一个条件，冯家的粮，一粒不许卖给欠粮户，尤其是姓陈的。"

    窝棚里静了片刻。

    "脚行呢？"

    "脚行马三爷是个滑头，没收赵管家的话，也没应，就打哈哈。不过赵管家前脚走，后脚就有人看见刘三在脚行门口转悠。"常二狗叹气，"四郎，堡丞这是要把你的路一条条全堵死。磨坊不敢卖，脚行不敢沾，剩下周库，周扒皮那种人，闻着风险比闻着钱还灵。"

    陈麦把磨好的镰刀举起来，对着光看了看刃口。

    "他想错了。"他说，"他堵的不是我的路，是他自己的路。"

    "啊？"

    "冯家的陈粮，堡丞府按市价八成收，听着是照顾，实际呢？"陈麦放下镰刀，"新粮四十天后上市，陈粮价钱必跌，到时候跌穿八成。堡丞府这是拿话稳住冯老头，真到交割，有的是借口压价。冯老头做了三十年买卖，这个道理他三天之内必想明白。想明白了，他就会恨堡丞，到那时候，一个恨堡丞又急着出货的粮商，才是好谈的买卖。"

    常二狗张着嘴："那……那咱们等三天？"

    "等不了。"陈麦站起身，"家里断粮了。所以咱们不等冯老头想明白，咱们帮他提前想明白。"

    当天下午，陈麦进了堡城，先去了冯家磨坊。

    磨坊里，冯老头正在仓房门口转悠，嘴里叼着旱烟袋，愁得眉毛拧成了疙瘩。见陈麦进来，他吓得一哆嗦，烟袋差点掉了："你你你……你怎么来了？！赵管家的话你知不知道？我这粮——"

    "冯伯，我不买粮。"陈麦站在仓房门口，往里瞥了一眼，"我就是路过，顺便问您一句，堡丞府按市价八成收您这批陈粮，立契了吗？"

    冯老头一愣："这……口头上说的，契书赵管家说过两日送来。"

    "过两日。"陈麦点点头，"冯伯，您是磨坊世家，我算笔账您听听。新粟四十天后上市，陈粮价必跌，到时候市价只剩六成。堡丞府答应您的八成，是按今日的市价；等契书真送来，拖上十天半月，市价已经是七成，他再按新市价的八成收，五成六。您猜，赵管家是跟你签今日的八成，还是签交割那天的八成？"

    冯老头的烟袋吧嗒掉在了地上。

    "再猜一层。"陈麦继续说，"堡丞府要您这八百斤陈粮做什么？喂牲口？堡丞府不养牲口。他要的是您的粮烂在仓里、不许流到我手里。等我的苗旱死、饿死，我这摊子散了，他回过头来，您这八百斤粮，他八成都不出，五成，爱卖不卖。"

    "你……你血口喷人！堡丞府哪能——"

    "冯伯，我在滩地上种地，您在磨坊里磨面，咱们都是拿辛苦换饭吃的人。"陈麦转身往外走，"堡丞府是拿别人的辛苦换饭吃的。这话您今天不信，四十天后，新粮上市那天，您再想想。"

    他走到门口，又回头补了一句："对了冯伯，我不借您的粮。不过往后您要是想用陈粮换点稳当营生，我那滩地上，秋后有的是新粮，磨坊的生意，我给您留着。"

    陈麦走后，冯老头在仓房门口站了半晌，弯腰捡起烟袋，手直哆嗦。当天夜里，冯家磨坊的仓房点了半宿的灯。

    这是后话。陈麦出了磨坊，径直去了堡子东头。

    周库的宅子是堡里唯二的青砖瓦房，另一处是堡丞府。门房通报进去，足足晾了他两炷香的工夫，才有个师爷出来，把他领到偏厅。

    周库五十来岁，矮胖，一张脸白白净净，见谁都带三分笑，像尊弥勒。他端着茶盏，上上下下打量陈麦："陈四郎，挂牌子的那个？坐。听说你在盐碱滩上种出苗来了？堡里都传遍了，老夫还当是笑话。"

    "不是笑话。"陈麦不坐，从怀里取出那张图，双手放在案上，"周老爷，今日来，是跟你做一笔买卖。"

    "哦？"周库

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