第23章 引路牌 (第1/3页)

    木板在炕洞里藏了一夜。

    第二天是休沐日，墙工上半日。晌午，陈麦把常伯、常二狗叫到塌口后头的背风沟里，木板摊在三人中间。

    常二狗就着日头翻来覆去看了半天，脸色一点点变了："四郎，这刻工……不是庄稼人的手。这线条，直，匀，是拿墨斗弹了底再刻的。刻图的人，识图，学过。"

    "军中识图的人。"常伯的手指沿着那条官道线摩挲，忽然在一个叉上停住，"你们看这儿，青阳堡这个叉，后头刻着两个小点。二狗，青阳堡有什么，是别处没有的？"

    常二狗想了想："井？不对……啊，社仓！青阳堡有座前朝留下的社仓，石砌的，全边堡数它结实！"

    "两个小点，是仓。"常伯的声音哑下来，"老汉当年在军里，见过军图，仓、井、桥，都有记号。这块牌子，是照军图的章程刻的。"

    三人对视一眼，都从对方眼里看见了同一句话：能照军图章程刻这块牌子的，边堡里只有一个人会。

    "马彪。"常二狗咬着后槽牙，"护仓队是他管的，各堡的粮仓、井口、官道，他闭着眼都摸得到。这牌子，是他画的底。"

    "不对。"陈麦忽然摇头，"二狗，你想想日子。桐油沁纹，起码两三年。两三年以前，马彪才多大？那时候他连护仓队都还没管上。"

    沟里头静了一瞬。

    "你的意思是……"

    "马彪是接手的。"陈麦一字一顿，"这块牌子，是上一任画的底。马彪投狄的时候，脑子里那本'活本'，不是他现攒的，是有人把攒了多年的东西，交到了他手上。二狗，你再往深想一层，护仓队管仓，仓是谁的仓？"

    "堡丞府……"常二狗说到一半，自己卡住了。

    堡丞府的上面，是县衙。五年前修墙吃银子的县丞，如今坐在县衙里的县尉。

    "一条藤。"陈麦把木板收起来，"墙是五年前修的，牌子是两三年前埋的，马彪是今年跑的。藤上三个瓜，瓜瓜都在一根藤上。这根藤的根，不在雁回堡。"

    "在县衙。"常伯接口，"或者，比县衙还高。"

    "所以这块牌子，眼下谁都别动它。"陈麦说，"动了，打草惊蛇。它是死的证物，却是活的门路，北边的人还当它埋在墙基里，还信着它。"

    常二狗眼睛一亮："你是说……"

    "埋回去。"陈麦说，"原样埋回去。但不是这一块。"

    将计就计这个章程，当天夜里就在沟里头定了下来。

    要做一块假牌。刻工、桐油、旧木，样样都得像。刻工不难，常伯年轻时给军里补过旗杆匾额，一手匠字拿得出手；木头用塌口里清出来的旧墙板，年头够老；难的是桐油，新油沁不进老木纹，行家一上手就分得出来。

    "拿火烧。"老木匠听了来意，眯着眼出主意，"板子刻好，桐油刷上，灶膛里埋三天，火逼油入木，再拿灶灰揉，揉出包浆。老汉给堡丞府修过寿材，棺材铺做旧，都是这个路数。"

    "堡丞府的寿材铺？"

    "对，就十字街西头那家。"老木匠嘿嘿一笑，"四郎，这叫以彼之道。"

    做牌之前，还有一道手续。陈麦把真牌上的图样，拿炭笔在糙纸上描了三份，一份贴身收，一份交柳木之锁进户房的私柜，一份让常二狗藏进苇荡干窖。

    "描三份做什么？"常二狗不解。

    "物证只有一块，没了就没了。"陈麦吹干纸上的炭迹，"图样三份，分三处，往后这块牌子哪怕叫耗子啃了，图还在。二狗，办大事的规矩，东西分开放，话分开说，人分开信，一处出了岔子，另两处还立着。"

    "跟藏粮一个路数。"

    "天下的道理都通着。"陈麦说，"藏粮防抢，藏图防赖。"

    假牌三天做成。牌上的图，九成照原样，官道、三堡、雁回堡，一处不动，只动了一处，苇荡那个圈，往西挪了半里，挪进了苇荡最深的一片死水洼子边上。又在圈后头添了两个小点，还是军图上"仓"的记号，而且添得比青阳堡那两个还大。

    "仓画得越大，他们越信是大囤。"陈麦指着那片死水洼，"这片洼子，苇子一人多深，四面软泥，只有一条泥鳅道进出。他们照着牌摸进去，人马陷在泥里，咱们的哨隔着苇子看得一清二楚。"

    "空囤呢？"常二狗问，"光画个圈，没有囤，人家到了地头一看是空的，不就露馅了？"

    "所以有囤。"陈麦说，"明囤的夹层，不是一直空着吗？苇荡里起两座空囤，囤底夹层填沙土压分量，囤面上薄薄铺一层谷，再撒几把糠。火把一晃，跟真囤一个成色。等他们真动手抢，抢回去一验，谷是隔年的陈谷，底下全是沙。"

    "高！"

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