第24章 夜哨 (第2/3页)

步外下一班的暗哨：来人了，两个，往西。

    哨音一层一层传下去，苇荡像一头睡着的兽，无声地睁开了眼。

    那两个黑影，正是冲着假囤去的。

    他们摸得很专业，专拣苇根间的硬地落脚，遇到软泥，先拿手里的木签探一探。可他们不知道，泥鳅道上的软脚索，昨夜刚挪了位置，巡哨的每日换埋，埋的方位只有岗册上有。

    前头那个黑影的靴子，挂住了。

    活套一收，苇秆"哗啦"一响。那人反应快得惊人，手起刀落就割索，可刀刚出鞘，四面八方忽然亮起了七八支火把，不是点的，是揭的，火把早就备在苇丛里，拿湿草苫捂着，一揭就着。

    火光把那一小片苇荡照得通亮。

    两个斥候背靠背站定，弯刀在手。都是三十来岁的精悍汉子，皮裘皮靴，耳朵上的铜环在火光里晃。

    后头那个斥候先动的手。刀光贴着火把的边撩过来，直取最近一个队员的手腕，又快又毒。那队员是栓子他爹，不躲，手里的白蜡杆顺势往下一压，杆头正磕在刀背上，刀势一沉，杆尾已经扫到对方膝弯。这是常伯这半个月教的，庄稼把式嫁接的军棍法，不好看，管饱。

    那斥候一个趔趄，旁边两杆锄头已经架住了他的退路。

    前头那个，也就是领头的，没动。他站在原地，把四周的火把、人影、退路一样一样看过去，看到泥沼那一面时，眼神停了一停。

    "别动！"栓子他爹带着十几个保粮队员围上来，长枪锄头封住了三面，剩下一面，是死水洼子的烂泥。

    前头那个斥候扫了一眼火把和人墙，忽然用生硬的汉话说了句什么，后头那个应了一声，两人同时往烂泥方向退。

    "他们要蹚泥！"栓子喊。

    "让他们蹚。"陈麦的声音从火把后头传出来。

    他今夜查哨，正好在苇荡。

    两个斥候退进烂泥，起先还快，三步之后，泥就没到了小腿，再两步，到了膝盖，拔出这条腿，那条陷得更深。死水洼子的烂泥是几十年的苇叶沤的，底下吸力像无数只手，两人挣了不到十步，齐齐陷住，动弹不得。

    "别挣了。"陈麦举着火把，走到泥沼边上，"越挣越深。这泥，我们滩地的人管它叫'咬人滩'，牲口进去都得扒层皮。"

    前头那斥候盯着他，忽然咧嘴一笑，汉话说得居然不难听："你们，汉人，种地，厉害。这个，也种地？"

    "这个不种。"陈麦说，"这个是收网。"

    天亮前，两个斥候被拖了上来，捆在窝棚里。搜身的时候，栓子他爹从领头那人的怀里搜出一样东西，双手捧着送到陈麦面前。

    一面铜牌，半个巴掌大，上头铸着一颗狼头，狼头的眼睛是两个小孔。

    "狼头符。"常伯凑过来看了一眼，倒吸一口气，"四郎，这东西老汉认得，边军当年缴获过，是狼旗军里头百夫长的符牌，凭这个符，可以调动百骑以内的游哨队。"

    百夫长。陈麦捏着那面冰凉的铜牌，心里盘算开了。

    擒住两个斥候的消息，半个时辰就传遍了滩地。天亮的时候，窝棚外头围满了人，男女老少，都想来看看活捉的狄人长什么模样。三个月前，"北狄"两个字在这个堡子里还是夜里吓唬孩子的魔怪；如今魔怪捆在窝棚里，打着呼噜。

    王婆子挤在人堆最前头，看够了，回头跟人白话："看见没有，也就两条胳膊一个鼻子！我家那口子说了，下回再敢来，拿粪叉子招呼！"

    人群哄笑。笑声里有什么东西悄悄变了，怕，这个东西，一旦亲眼见过，就缩回去了。

    陈麦没拦着众人看。民心这个东西，一半是攒出来的，一半是见出来的。他只是让栓子把窝棚的门板挂上了岗册，凡来看的人，顺耳朵听一耳朵哨位的章程，看俘虏，学规矩，两不耽误。

    来看假囤的，先是拿窥筒的探子，如今直接来了百夫长。这说明什么？说明那张假牌递上去，北边当真了，当真到派了个带符的来亲自验囤。

    "他们验明白了吗？"他问。

    审问是常伯主审的，老头在边军干过这个，不用动刑，就拿烙铁在火盆边上烤着，问一句，答一句，不答，烙铁往近处凑一寸。

    领头的斥候叫兀良，是个降过边军又逃回去的老兵油子，汉话利落，嘴也滑，起初东拉西扯，直到陈麦把那块从墙基里挖出来的真引路牌，放在了他面前。

    兀良的瞳孔，缩了。

    "认得吗？"陈麦问。

    "……不认得。"

    "不认得，你抖什么。"陈麦把牌子收回来，"兀良，我不问你狼主的事，问了也是白问。我只问你一件事，这块牌子递

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