第31章 宣慰使 (第2/3页)

回去，向道台大人讨这个例。"

    出了伤号棚，第二样，空囤。

    打谷场后身，立着四座粮囤，一人多高，苇席围的。裴静存走近了，伸手拍了拍，囤壁咚咚地响，空的。

    "囤是空的。"陈麦站在一旁，神色坦然，"使君明鉴，滩地去年遭了霜，今年开春又烧了三十亩冬麦，存粮早见了底。镜湖打仗那几日，全堡吃的就是窖底最后一点糜子。如今囤是空的，窖也空了，滩地两千口，吃一日，挣一日。"

    裴静存围着空囤走了一圈，忽然问："那北狄的使者拿金子换种子，怎么不换一个说法？"

    "换不了。"陈麦答得干脆，"种子是明年的命，金子是今日的钱。使君，滩地今日饿死，好过明年饿死。"

    "好。"裴静存点了点头，不知这一声"好"，赞的是哪一句。

    随行的书吏凑上来，捧着簿子要记囤数。裴静存摆了摆手，没让记，自己却绕着囤基走了第二圈，走到囤后，蹲下身，从地上捻起一小撮土，在指间搓了搓。

    "囤基的土是新翻的。"他站起身，拍了拍手，"原先的囤，不在这儿。"

    陈麦心里一凛，面上不动："使君好眼力。原先的囤在谷场西头，入夏塌了两座，挪了地方。"

    "嗯。"裴静存没再追问，转身往谷场走，走出两步，忽然又回头，"陈屯长，下官问你一句题外话。你这滩地，粮窖藏在哪儿？"

    这一问，问得突兀，问得直白。常伯在后头，后背的汗当时就下来了。

    "回使君。"陈麦迎着那道目光，"窖在哪儿，是滩地的命。使君要查，下官不敢拦；可使君这一查，明日滩地两千口人心里的章程，就得跟着塌一角。下官恳请使君，给滩地留这一角。"

    裴静存盯着他看了半晌，忽然笑了，手杖在地上一顿："好。这一问，下官收回。你能当面顶回来，说明滩地的章程是真的，不是做出来给官看的。"

    书吏在旁边听得咋舌，这位裴先生跟了道台二十年，查过十一堡，头一回有人敢当面顶他的问，还顶得他笑了。

    第三样，工分册。

    册子就贴在打谷场的窝棚墙上，从《冬防约》到工分簿，从换俘章程到战殁共养，再到那份《镜湖阵亡暨出力军户名册》的底稿，一张一张，贴了半面墙。裴静存站在墙前，一张一张地看，看了足有小半个时辰。看到名册底稿，他伸出手，指尖在"王石头"三个字上虚虚地停了一停。

    "十七岁。"他说，"阵亡。"

    "是。"陈麦说，"头一夜吓得尿了裤子，第二天，绳钩套马，到死没松手。"

    "换俘章程，"裴静存的目光挪到另一张纸上，"不杀不放，干活记工，互市归民。陈屯长，你可知这一条，通敌与抚夷，只隔一层纸？"

    "知道。"陈麦说，"所以章程末尾有一行小字，请使君过目。"

    裴静存凑近了看，章程末页果然有一行小字：凡俘虏出力所得工分，半归己用，半入滩地公账，公账所出，先偿军户战损。

    "好一个先偿军户战损。"裴静存缓缓道，"狄人给你干活，干出的工，先赔你滩地打死打伤的人。这一条写出来，抚夷就不是通敌，是算账。谁再拿'通敌'两个字参你，你拿这行字堵他的嘴。"

    "使君明鉴。"

    "章程是谁拟的？"

    "柳木之柳先生执笔，滩地十七个老人公议，下官画的押。"陈麦说，"滩地的章程，没有一条是一个人说了算的。"

    裴静存点点头，又往下看。看到夜哨的口令章程，看到妇孺入苇荡的调度册，看到伤号棚一日六顿流食的值日表，他看得极慢，有时一张纸上要停半晌。随行书吏要替他抄，他摆手拦了："不用抄。这些章程，抄走了是死的，留在这儿才是活的。"

    裴静存沉默了半晌，忽然转身，枣木手杖在地上轻轻一顿："陈屯长，下官在兵备道衙门当了二十年幕宾，边墙内外十四堡，走过十一堡。各堡堡主，见了宣慰，献的是粮册、兵册、功册。唯独你，献伤兵，献空囤，献这一墙的账。"

    "使君觉得，下官献错了？"

    "不。"裴静存盯着他，一字一字地说，"下官是在想，你这样一个人，道台大人是该放心，还是该睡不着觉。"

    窝棚里奉了茶。粗茶，糜子面馍，一碟腌芥菜。

    裴静存吃得很慢，也不嫌。茶过三巡，他放下茶盏，状似闲闲地问："滩外狄骑五六百，屯了七八日，不攻不走。陈屯长，你睡得着吗？"

    "睡不着。"陈麦实话实说，"所以下官斗胆，向使君讨一样犒赏之外的东西。"

    "讲。"

    "援兵。"陈麦说，"滩地不求多，三百额兵，守住水口，滩地自守河滩。军马军械，滩地自筹；犒赏，滩地不敢再领，只求兵册上给这三百人一个滩地的汛地。镜湖的章程，使君看过了，

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