第36章 假粮车 (第3/3页)

一榜，张贴在县城四门：悬赏拿办私盐余孽，凡举发者，赏银五两。榜文的字写得正气凛然，仿佛昨夜县牢里押进去的那个马书办，跟县衙从无半点干系。

    "好快的刀。"柳木之冷笑，"人还没过堂，他先把自己摘干净了。失察二字，顶天是个罚俸。"

    "不止摘，还在烧。"陈麦说，"你信不信，马书办家里，这两日必遭'贼'。书房、箱笼、故纸堆，凡是能藏字纸的地方，都得翻个底朝天。"

    果不其然。正月初一，马书办家报官，说是遭了窃，丢了些衣物银钱。邴阎王接了案，只批了四个字："节后再查。"

    "他摘不干净。"陈麦说，"马书办跟了他六年，六年的账，一夜撇得清吗？狐狸断了尾巴，尾巴在咱们手里，尾巴会说话的。"

    年，滩地还是过了。

    年三十，各家各户贴了红纸，写了春联，窝棚墙上那册《镜湖阵亡暨出力军户名册》前，不知谁摆了一碗饺子。三阵亡者家里，滩地挨家送了年货，糜子、肉、布，是共养章程里的份例。守岁的时候，水口的夜哨加了一倍，滩外狄营里的篝火稀稀落落，马彪也在过年，过的是什么滋味，只有他自己知道。

    初一晌午，巴图带着俘虏们给滩地人拜年，说的汉话七零八落，作揖倒是学了个十成十。栓子他爹一人散了他们一把炒糜子，说："过了年，开春，干满工的，按章程放人。"

    俘虏们捧着炒糜子，半天没人说话。

    果然，尾巴开口了，比陈麦想的还要快。

    马书办进了县牢，原指望县尉捞他，等到大年三十，等来的是县尉批的"从重从严"。这个读书人最后一点指望，碎在了大年三十的牢饭里。正月初二，邴阎王过堂，马书办上了堂，没动刑，先哭了半个时辰，然后开了口。

    他供的第一件事，就让满堂书吏的笔尖都停住了。

    "小人……小人手里，有一册账。"马书办跪在堂下，声音抖得不成调，"是县尊……是县尉大人，历年与塞外互市的底账。皮货账。小人为他记了六年。"

    堂上，邴阎王的面皮纹丝不动，只是问话的声音放得更缓："什么互市，记的什么账？"

    "盐、茶、铁器出塞，皮货、马、药材进关。"马书办一句一句地供，"历来做的是暗桩生意，边墙口子放行，一季一结。出多少，进多少，经手的是谁，分成的是谁，哪一天哪一队出的墙，账上……账上都有。"

    "记的为何叫皮货账？"

    "账面上只记皮货。盐铁出塞是灭族的罪，不能落笔。皮货进关，是土产买卖，官面上……官面上说得过去。"马书办说到这儿，忽然又磕下头去，"小人该死！小人记这册账，本就是留着保命的！大人明鉴，小人是被逼的，是县尉拿着小人的身家性命……"

    邴阎王坐在堂上，面沉如水："账在何处？"

    马书办抬起头，说出了那个藏账的地方。

    堂外，风雪又起。这一回，要烧起来的，不是滩地的仓了。

    口供录完，已是掌灯时分。邴阎王把供词封了三重，贴身收了，出堂的时候，雪下得正紧。典史撑伞跟上来，低声问："大人，皮货账若真起了出来，这一案，就通天了。县尉是命官，动他，得府城的牌子……"

    "牌子？"邴阎王站在雪里，仰头看了看天，"本官办的不是他一个县尉。私盐出塞，皮货进关，六年互市，边墙口子形同虚设，喂肥了多少人？这案子办到头，府城也好，道里也好，总要有人来拿这本账。"

    他顿了顿，望着北面滩地的方向。

    "滩地那个屯长，把火烧到了本官堂上。火烧得不错，火候正好。"

    滩地这边，年三十的雪夜里，窝棚的灯亮到后半夜。

    案子递上去了，火点起来了，可陈麦心里清楚，烧到县尉，这案子就出了雁回堡，出了他和邴阎王能管的地面。府城，道里，转运使的条陈还压在巡抚衙门，皮货账一旦起出来，撞上的就不只是一个县尉了。

    柳木之铺开纸："四郎，记一笔？"

    "记。"陈麦说，"马书办一册皮货账，邴阎王一封供词，这是滩地开年攥到的头一副牌。牌先扣着，不出。记着，咱们的牌，从来只在该亮的时候亮。"

    窗外，守岁的鞭炮声零零星星响起来，北边狄营的方向，也隐约有几声号角，闷闷的，不知道是在过年，还是在祭他们再也回不去的冬。

    开春，就都见分晓了。冰一化，渠水一动，滩地的犁铧要下地，府城的大印要落地，牢里的账本要开口，三路人马，都等着这一场开化。滩地人等得起，地里长的，都是他们的章程。

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