第55章 旧部 (第2/3页)

仓，人获罪。这个道理，我爹到死没想明白，我也想不明白。"

    "渠呢？"

    "渠活着。"老匠人抬起头，"军屯散了，渠没人管，沿线的百姓自己接着修，修了三十年，修成今日这个模样。百姓不知道秦怀仁是谁，就知道这渠叫怀仁渠。我爹说，这就够了。渠活着，人就忘本忘得慢些。"

    "铁师傅自己呢？这四十年，怎么过来的？又怎么叫狄人抓去的？"

    "匠户营里长大，学我爹的手艺，娶媳妇，生娃。媳妇病死了，娃前年叫边军抽了丁，如今不知在哪个墩台上。"老匠人说得平平淡淡，"今年入秋，我听说狄人下了边，就想着往怀仁渠这边走。匠户营在南边，我寻思，秦将军的渠边上，总能有口活干。走到张家村外头，叫游骑圈了，跟村里人拴在了一根绳上。"

    陈麦蹲在炉边，很久没有说话。他想起自己初到滩地时挖开的第一锹冻土，想起渠水头一遭灌进石膏田的那个晌午。原来那渠底下，沉着这么一层人：修渠的获了罪，手艺传了下来，四十年后，一个逃难的老匠人，冲着渠的名字往回走。

    "我爹临终，"老匠人忽然站起身，走到铺子后头，从铺盖卷里摸出一个油布包，"给了我这个。他说，铁家的手艺是秦将军给的，这物件，啥时候北疆再出一个拿粮当回事的人，啥时候拿出来。"

    油布包一层一层打开，里头是一张羊皮图，边角磨得起了毛，墨迹却还清楚。

    陈麦展开一看，呼吸停了半拍。

    那是一张边墙暗道图。图上画着边墙沿线的走向，一堡一堡标着名字，白羊堡、黑石堡、雁回堡、北关……十九座堡，连成一条蜿蜒的线。堡与堡之间，标着一条条细线，细线旁注着小字：泄水暗渠，某堡段，深几尺，宽几尺，出口何处。十九堡，段段有渠，整张图看下来，边墙底下，竟伏着一条地下的长城。

    雁回堡段，清清楚楚标着一条：起自城内官仓后古井，穿城墙地基，斜向西北，出口在乱柳滩。

    "这是……"

    "修边墙那几年，秋雨大，泡墙基。秦将军让军屯匠人顺着墙基挖泄水渠，面上是排水的，底下是按人马能走的尺寸留的。"老匠人的手指点在图上，"我爹说的原话：秦将军讲，城可以破，种不能绝。真到了破城那一日，匠人、种子、娃娃，从渠里走，人往南边去，把种地的手艺带出去。这不是逃命的道，是留种的道。"

    "这图，还有谁知道？"

    "我爹给了我，我没给过任何人。狄人抓我，是因为我会打马掌，搜走了我的干粮，没搜这个——"老匠人指了指自己的棉袄夹层，"它在我身上缝了二十六年。"

    "缝了二十六年，没想过拿出来？"

    "拿给谁？"老匠人反问，"匠户营的把总？边军的将军？屯长，我爹说过，这张图落到寻常人手里，是祸不是福。边墙底下有路，这话说出去，守边的人先睡不着。得落到拿粮当回事的人手里，它才是条活路。"

    陈麦把图卷起来，又展开，再看了一遍雁回堡那一段。

    "铁师傅，这渠，你下去过吗？"

    "没有。我爹说，北庭裁军那年，各堡的渠口都封了，封条是军屯的老法子，石灰拌糯米浆。封是封了，可那是四十年前封的。四十年，再牢的封条也酥了。"

    当夜，囤房，灯烛剪了三回。屋里只有五个人：陈麦、耿守备、柳木之、常伯，还有被请来的铁山河。

    耿守备戴着老花镜，把那张羊皮图看了足有一炷香，手都在抖："官仓后的古井……我知道那口井，井圈是青石的，打我当小兵那年就封着，谁也没动过。"

    老头儿把图放下来，在屋里踱了两圈，瘸腿落在青砖上，一声轻，一声重。

    "三十年。"他忽然说，"我在这堡里戍了三十年，年年从官仓后头过，那口井在我眼皮子底下躺了三十年。屯长，你说这图要是真的，咱们脚下……"

    "所以得验。"陈麦说，"图上写的是四十年前的事，渠在不在、通不通、塌没塌，都得亲眼看了才算。"

    "挖开。"陈麦说，"悄悄的挖。"

    不能当日就挖。白日里官仓后院人来人往，夜里挖土，筐往外抬，瞒不过狄人安在城里的眼睛。围城半月，谁敢打包票五千三百口里没有一两个通敌的？陈麦把挖井的日子排在三日后：那几日狄人换防，北墙外的巡哨最松，城里的保粮队又正好轮值官仓一带，人手上说得圆。

    三日后，后半夜，官仓后院。保粮队里最可靠的六个人轮班下

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