第60章 毒粮 (第1/3页)

    信鸽是腊月初一放出去的，三只，分三个时辰，带的同一封短信：雁回粮紧，盼盐道济粮，勿走官道。

    这信鸽还是盐道结盟那年，苏九娘捎来的六对，养在囤房跨院的鸽楼里，吃的就是义仓的粮。放鸽那日，陈麦亲自抓的鸽子，三只灰羽，腿上拴着蜡封的小竹管。鸽子冲上天空，在城头打了三个旋，一头扎进东南方向的风雪里，转眼就剩三个黑点。

    鸽子能不能穿过三百里的风雪，谁也说不准。能做的，只有等。

    等鸽子这件事，最是磨人。头两日，囤房的人谁也不提，提了怕落空。到第三日，柳木之算账算到一半，忽然搁下笔，朝东南方向望了一眼。陈麦看见了，没说话。苏九娘这个人，盐道上结盟那回，一坛酒三句话就把盟约定了，是个肯押上身家做买卖的。可这一回不是买卖，是拿粮队往两万狄人的刀口上送。她肯不肯来，陈麦心里其实只有五成把握。

    五成也得等。雁回堡如今能指望的外路，就剩这一条了。

    等的这几日，囤房的灯夜夜亮到后半夜。柳木之把粮账重核了一遍，核完，他的脸比窗外的雪还白："屯长，十七万斤听着多，架不住五千三百口加八百守军加热食队加军食包。照这个吃法，腊月二十前后，仓就见底了。"

    "苇荡还能运几夜？"

    "暗窖里还有九万二。可这两夜，狄人的游哨往洼道里加了人，咱们的蚂蚁搬家，他们开始上心了。前夜运粮队回来，说干河沟里的马蹄印比前几日多了一倍，还添了犬。"

    "犬？"

    "猎犬。马蹄能躲，犬鼻子躲不过。"柳木之的声音发干，"屯长，苇荡这条线，撑不过五夜了。"

    陈麦盯着账册，很久没有说话。

    第四天夜里，他把耿守备、柳木之、石琮，还有金疮大夫华老先生，叫到了囤房。两张担架也抬了进来。

    "各位，"陈麦开门见山，"我要用毒。"

    屋里静了一瞬。耿守备的眉头拧成了疙瘩："屯长，毒粮……自古兵家下毒，是最下乘的手段。传出去，雁回堡的名声……"

    "还有一层，大人没说的，我替您说。"陈麦接过话，"今日用了毒，他日朝廷论功问罪，这就是递到御史手里的刀。弹章上可以加一款：雁回堡屯长陈某，以毒粮害虏，有伤天和。"

    屋里更静了。二狗在担架上急了："屯长，那还……"

    "让他弹。"陈麦说，"五千三百口的命在秤这头，我一人的名声在秤那头。这笔账，我算得清。"

    "大人听我说完。"陈麦把一张方子推过去，"巴豆霜为主，乌头碱为辅，剂量是华老先生和我算了三日的：一个壮汉吃一顿，半个时辰后腹如刀绞，连泻三日，腿软得拉不开弓；马吃了，泻到不能上阵。死不了人，剂量卡在'痢'上，不卡在'死'上。"

    "为什么不毒死？"石琮问完，自己先白了脸。

    "三个缘故。"陈麦说，"一，毒死三百，剩下的两万还是两万；毒痢三千，他们得分兵照料、分粮喂药、分人看守。一座病营，比三百座坟头更拖累人。二，马彪在对面。他懂汉军的狠，真毒死了人，他会拿这个做文章，逼着杂军死战；人马俱痢，他连个发狠的由头都抓不着。三——"他顿了顿，"咱们是种地的人。粮是活命的东西，不是杀人的东西。让它泻人，是战；让它杀人，过了我心里的线。"

    耿守备盯着那张方子看了半晌，忽然问："华先生，这药若落到堡里自己人嘴里呢？若他们留了心，拿这粮反过来喂咱们的探子？"

    "掺药的麦只有这一批，全在囤里。"陈麦说，"从今夜起，苇荡的暗窖封窖，一粒不进不出。咱们自己的粮，走旧道，过三手验，验粮的人不知道有药粮这回事。"

    "泄密呢？"

    "今夜这屋里六个人，两个躺着。"陈麦环视一圈，"方子只有华先生和我手里各半张，合在一起才是全方。谁泄出去，五千三百口陪葬。"

    没人再说话。耿守备把那张方子推回来，点了点头："做吧。论罪那日，本官与你同担。"

    华老先生七十一了，往日只管救人。这一回，他把自己关在药房里三日，拿巴豆去油取霜，拿乌头蜜炙减毒，先拿药房的耗子试，再拿两头老骡子试。老骡子吃了掺药的料，泻了两日，瘦了一圈，第三日照常吃草。他这才把方子定下来，捋着胡子点头："老朽配了一辈子药，救人的。这一回，药还是药，只是换了个用处。剂量老朽拿性命担保：泻而不死。"

    "戏呢？"耿守备

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