第70章 功罪 (第2/3页)

，沿途羁押，至京交割。三，护送的员，是老夫本人。"

    满堂愕然。

    军法司主事急了："帅爷，您是镇军主帅，无诏离镇，这是……"

    "这是什么？"袁守拙的眼睛瞪起来，"陛见文书上写着，着镇军派员护送。老夫就是员。哪条王法写着，主帅不能当护送员？"

    "可帅爷，您这一去，镇城……"

    "镇城有副将，边墙有烽燧，狄人刚被打断了脊梁骨，三年爬不起来。"袁守拙说，"老夫在京城，比在这儿有用。这一仗，城头上打完了，金殿上还有下半场。下半场，老夫陪他打。"

    满堂愕然。

    "帅爷，您亲自……"

    "老夫亲自押。"袁守拙说，"口供在老夫手里，陈麦在老夫身边，相府要动他，先动镇军。老夫倒要看看，京城里那位相爷，有没有这个胆子。"

    消息传回雁回堡，是正月初五。

    堡里炸了锅。

    头一个炸的是十字街。问罪文书的事瞒不住，也压根没人想瞒。白灯笼还没摘，一百八十四盏在风里挂着，灯笼底下聚的人越来越多，起先是议论，后来是骂，再后来，不知谁喊了一嗓子"去镇城"，人群就动了。

    是常太公拄着拐拦在街口。老头子一句话没说，往街中间一站，拐往地上一杵。人群站住了。

    "都去镇城，"常太公的声音不大，"堡谁守？狄人再回来，谁上墙？你们忘了月圆夜了？"

    人群静下来。常太公又说："屯长的事，是天大的事，正因为天大，才不能拿咱庄稼人的法子办。请愿？请愿的文书递到谁手里？递到要拿他的人手里。听我的，都回家，把家里的事办利索，把堡看住。堡在，屯长就有根；堡乱，屯长在京城说话都没底气。"

    人群散了。可各坊的坊正聚到囤房，黑压压跪了一片，说要去镇城请愿。王双喜把锤子往腰里一别，说要带老卒们进京，金殿前说理去。祁大魁更直接，他说屯长若进京，保粮队全员随行，谁敢动屯长一根汗毛，先问他们手里的刀。

    囤房里，陈麦一个一个地把他们摁了回去。

    "都听我说。"他的声音不高，屋里却静下来，"请愿，一请就成了聚众。动刀，一动就成了叛乱。都察院给我安的罪名是什么？以粮聚民，迹同割据。诸位今日要是跟着我闹进京，罪名就坐实了，八辈子都洗不清。"

    "那就这么等着他们拿？"王双喜急了，眼圈通红，"屯长，老头子活了五十四年，头一回打了场明白仗。守住了城，倒守出罪来了？这是什么道理？"

    "道理在京城。"陈麦说，"所以我得去，去把道理讲明白。"

    "讲不明白呢？"

    "讲不明白，"陈麦笑了笑，"就接着讲。种地的有句话，苗不出，补种；再不出，换法子。只要人不死，地不荒，总有出苗的一天。"

    王双喜还要再说，被常伯拉住了。老头子看着陈麦，看了很久，说："屯长，你有章程，我们不拦。就一句，堡里五千四百口，等你回来。你一日不回来，堡里的人一日不散。"

    "不是等，是去。"陈麦说，"金殿上，他们拿文章问我，我拿账册答他们。义仓的账，工分的册，阵亡的名册，怀仁碑的拓片，滩地三年纳粮的底子，我全带上。他们不是要问罪吗？我倒要看看，五千四百口人养活两万大军两个月的账，他们怎么问。"

    "账册管什么用？"常伯皱眉，"人家玩的是刀子。"

    "刀子袁帅替我挡着。"陈麦说，"我的仗，在纸上。种地的人，别的没有，就是有账。三年，滩地从一片盐碱地到一万三千亩，亩亩有账；义仓从第一斗粮到十九万斤，斗斗有账；守城六十七日，每一斤粮进了谁的嘴，笔笔有账。朝廷的官儿最会玩笔，这一回，我陪他们玩。"

    柳木之连夜装箱。账册四十七本，名册六本，工分册两大箱，阵亡册包了三层油纸，怀仁碑的拓片拿木匣装了。装箱的时候，老先生的手一直在抖，装到阵亡册，他停下来，问陈麦："屯长，这个也带？"

    "带。"陈麦说，"他们要问我以粮聚民，我就让他们看看，聚起来的民，是怎么死的。"

    箱子里还有几样不显眼的东西。一小袋滩地的新麦，是去年秋收留的种；一包炒面，拿油纸包着，是军食包里的标准一份；一支三棱破甲箭，是苏九娘的弩手留下的；还有半截烧剩的网绳，是铁山河攥过的那半截的另一端。

    柳木之不明白："屯长，这些零碎带它做什么？"

    "京城里的人，一辈子没见过麦子是怎么从地里长出来的。"陈麦说，"账册是说理，这些是叫他们看。金殿上，理说不通的时候，我就把麦子掏出来，叫他们看看，北疆的粮，长什

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