第80章 种子 (第2/3页)

群瞪了一眼。

    "老夫种的是地！"他说，"地里长粮，不分东边西边！"

    人群静了一瞬，喝彩声炸开了。这话当日就传遍了京城，比什么说书的都响亮。

    五方监验官都到了。裴文度站在田埂上，从日出站到日落。

    晚上，他给北边写了一封信，只有几行：籍田东西两边，同日下种。西边那两个后生，手生，垄起得歪歪扭扭，老夫让他们返了三回工。祖耒耜今日替西边拉了线，说地里长粮不分东边西边。苗若出得齐，老夫再写信。

    这封信走了八日，到雁回堡的时候，已经是二月廿九。

    同一天到的，还有一道圣旨。

    传旨的是兵部的一名主事，随行的有镇军的一队骑兵。兵部主事宣完旨，把陈麦拉到一边，低声道："霍老大人让下官带句话：牛是兵部监着户部挑的，这回是精挑细选的五十头，他盯着呢，谁也不敢动手脚。袁军门也带了句话：北边他看着，屯田司只管种地。"

    圣旨不长：屯田新法，着于北疆试行；设镇北屯田司，署理雁回堡及滩地、苇荡、镜湖诸屯；陈麦兼署总办，秩正六品，赐银印，节制各镇军屯农事。北疆诸堡军屯，有愿试行新法者，报屯田司核准备案。

    银印是兵部连夜铸就的，九叠篆，印文八个字：镇北屯田总办之印。印装在檀木盒里，蜡封的印泥是新调的红泥，掺了金粉，按出来的印色紫微微的。

    陈麦捧着那方印，入手沉甸甸的。他知道，从这一刻起，他不是替一堡人种地了，他是替北疆种地；北疆种得好不好，是他的功罪。

    宣读完了，堡里安静了一瞬，才轰然炸开。

    二狗挤在人堆里，听见"正六品"三个字的时候，拄着棍子的手一紧，肋条又疼了，他咧了咧嘴，没喊疼，先笑了。侯四在一旁，黝黑的脸上看不出表情，可转过身去的时候，抬手抹了一把眼睛。石琮挤在最前头，手里的算盘忘了打，珠子凉在掌心。

    正六品。一年前，陈麦还是个欠着粮、连军户册子都快保不住的屯长；一年后，银印在手，节制北疆军屯农事。石琮晚上翻开义仓的旧账，翻到第一页，那一页记着陈麦初到滩地时借的第一斗种子，利钱还没算清。他看着那行字，看了很久，提起笔，在旁边添了一行小字：本斗种子，本息全免，自今日起。

    老屯长颤颤巍巍地接过银印，捧在手里看了半天，忽然转身，对着滩地的方向，把印举过头顶。

    "秦公！"老头子喊，声音劈了，"你看见没有！屯田有法了！朝廷认了！"

    人群肃静下来。不知是谁先跪的，接着，黑压压地跪倒了一片，朝着滩地，朝着雁回堡十字街那块怀仁碑的方向。

    陈麦没有跪。他站着，望着南边。一千五百里外，有一亩三分地，今天刚刚下种；再往南，有一座无字的小祠，香灰十九年没断过。

    他想起进京那夜，裴文度说的话：账册能不能把死的话，说成活的。

    如今，死的话活了半截。剩下的一半，在地里。

    当夜，二狗拄着棍子来找他，两个人在怀仁碑底下坐到半夜。碑阴的一百八十四个名字，在月光底下凿痕分明。二狗忽然说："屯长——不对，该叫总办了。"

    "还是叫屯长。"

    "屯长，"二狗改口改得痛快，"一年前，我在这碑底下念名字的时候，想着，念完这四十一个，我这辈子就算没白活。如今忠烈册递上去了，碑也立了，粮安碑那边，又给活人留了块白的。你说，人这一辈子，怎么越过越有奔头呢？"

    "因为地越种越多。"陈麦说。

    二狗愣了愣，哈哈大笑，笑得肋条直疼。

    开印的第一道令，他早就拟好了：滩地军屯，今年全部改行新法；苇荡、镜湖两屯，各派两名义学出去的农手去教；流民新屯，老带新，一户教一户；义仓章程、工分章程、配给章程，抄成册子，随第一道令，发往北疆十三堡。

    令是二狗带人送出去的。断肋还没好利索的人，非要去，说章程是他背熟的，路上有人问，他答得上来。陈麦没拦，只让侯四拨了两个暗渠队的好手跟着他。

    这一道令，往北疆十三堡，跑遍了每一座堡。有接令就改的老屯长，也有把令文书压下不动的堡丞。压着的，二狗不吵不闹，在堡门外的茶棚里住三日，帮着堡里的军户算了一笔账：旧法一石二，新法两石四，一亩多一石二，一千亩就是一千二百石。算完，多数堡丞自己就改了主意；不改的，二狗也不勉强，回文里只写四个字

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