第96章 买断 (第3/3页)

田尽头，黑水河亮闪闪的，河上筒车转着，一转一转，水斗满了又空，空了又满。

    他放下车帘，心里头一次生出一个念头：这个堡，小是小，可它长在地里，地里长的东西，一年比一年多。而白家的闸，六十年了，还是那个闸。

    当天夜里，白家庄园的书房，灯点到三更。

    "他不卖。"白崇坐在灯下，"一文都不卖。"

    桑先生拨着算盘，拨了很久，忽然停了手。

    "东家，买不到，就让它没处用。"

    白崇抬起眼。

    "犁是好犁，车是好车。"桑先生的山羊胡一动一动，"可犁要耕地，车要提水。料，先收起来。北疆这方圆三百里，能做弯辕的老榆木，统共就那么几处山场；熟铁，也就那么几家炉子。白家出面，全包了，囤起来。他的铁记炉子，料断一日，活停一日。"

    "其二，匠人。铁记炉子那几个好手，双倍工钱，挖。挖不动整人，挖手艺。他的二师傅不是娶媳妇欠着债么？"

    "其三，"桑先生把算盘一推，"图样不是挂墙上了么？好，白家也照着打，打得快，打得粗，打得便宜，三文钱一张铧，卖给外县。犁使一季就断，车用一月就散。到时候，人家骂的是谁？骂的是'雁回堡的犁'。名声臭了，他那张图样，就是挂十年，也没人描了。"

    白崇在灯影里听着，眼睛一点一点地亮。

    "这三件，件件不见血。"桑先生竖起三根指头，"断料，是市场买卖，谁也管不着白家囤料；挖匠，是工钱高低，匠人往高处走，天经地义；仿犁，更是他的图样自己挂出来的，怪不得人仿。三件办下来，他那个堡，有图样，没料打；有匠人，手艺散；有名声，名声臭。犁和车，就成了摆设。"

    "还有闸。"桑先生最后说，"封条既然贴着，就贴着。闸，接着'修'。修闸是精细活，修到秋后，也修不完。"

    "闸不修，水怎么办？"

    "水就在河里。"桑先生眼皮都不抬，"他有筒车，让他提去。筒车提的水，润得了一堡，润不了十九个屯。十九个屯的田，大头还是在闸底下。闸一天不'修好'，下游十九个屯就一天种不安生。到那时候，十九个屯怨的是谁？怨的是把闸'修'不完的白家吗？不。怨的是他陈麦。是他把白家得罪到这个地步的。"

    书房里静了半晌。

    白崇笑了。他这一笑，把这几日在雁回堡受的气，全笑出来了。

    "桑先生，"他说，"你这三件，料、匠、名声，加上闸，四件。办。"

    "只是有一桩，"桑先生收了算盘，"断料要囤，囤料要本钱，囤上三个月，压着两三千两。东家，侯府那边……"

    "府里刚来了信。"白崇从袖中抽出一封信，扔在桌上，"北边起风的事，你忘了？粮是大事。粮要种，种要犁要车要水。府里的意思，望河县这一摊，还得攥紧了。"

    "攥紧了。"桑先生点头，"那就办。"

    灯花爆了一声。窗外，庄园的更鼓敲了三下。桑先生收拾账匣告退，走到门口，白崇忽然又叫住他。

    "榆木料，先别全囤。"白崇说，"留出三成，照原价卖给雁回堡。"

    桑先生一愣："东家，这是……"

    "全断了，他就知道是咱们干的。"白崇靠在椅背上，"留三成，吊着。让他的炉子有活干，干不饱，也饿不死。人饿着肚子干活，才最容易出岔子。等他出了岔子，那三成，再断。"

    桑先生看着自家东家，看了半晌，躬身："东家高明。"

    他退了出去。书房里只剩白崇一个人，对着那盏灯。

    灯苗跳了跳。白崇忽然想起白日里，粮仓墙根底下描图的那些人，那些安安静静的指头。他的手指在桌上敲了两下，把这一幕从脑子里敲了出去。

    指头是描不走闸的。闸在白家手里，水就在白家手里。水在手里的日子，往后还长。

    第二天一早，桑先生就办了头一件事。他派了两个妥当伙计，揣着银票，往北边几处山场去了。临出门，他嘱咐："买料就买料，别提白家，别提犁。就说是府城木行收料，价钱随他们要，高两成也收。"

    伙计问："高两成？咱们是买主，哪有上赶着加价的？"

    桑先生把山羊胡一捋："加两成，买的是山场往后三个月的料，一根不许外卖。去吧。"

    伙计走了。桑先生站在庄园门口，望着雁回堡的方向，嘴里念念叨叨，像是在算一笔只有他自己看得见的账。

    他算了三十年账，最明白一个道理：账这个东西，不怕记错，就怕不记。白家吃了亏，不怕，记在账上；陈麦赢了今日这一场，也不怕，也记在账上。账页还厚，日子还长，一笔一笔，慢慢算，总能算平，算到他们白家占上风的那一页。

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