第98章 修闸 (第2/3页)

了衣裳，腰上拴了绳子，绳子另一头，拴在堡里来的壮丁手里。

    "记住，"陈麦蹲在闸边，跟四个人说，"绳子是三股的，你们手里这根，是活命的。水底下的东西，摸到什么，说什么，不许逞强。"

    四个人下了水。水冷，激得人倒吸凉气。白老栓在闸上盯着，嘴里念叨："东南角，再往里摸……摸到石头了没？……空腔有多大？"

    水底下的人冒出头，换口气，又扎下去。一趟一趟，探明白了：闸基底下，空腔三尺见方，再淘，闸墩就悬了。

    第二步，打桩。空腔四周，打下十二根榆木桩，把闸基围起来。打桩的号子，从晌午喊到日头偏西。桩是白家的榆木料，一根一根，碗口粗，用石夯砸进河床里。砸到第九根的时候，桩下忽然一软，整根桩歪了，夯手们脚下一滑，三个人摔进水里。

    岸上的人都叫起来。腰上拴绳的壮丁们一使劲，把人拽了上来。摔下去的三个，磕破了头，流着血，爬上来抹一把，还要下去。

    "换人！"陈麦喝住他们，"伤员上岸，包扎！"

    "总办，不碍事！"为首的汉子抹着脸上的血，"桩还差三根！"

    "桩差三根，人命不能差一条。"陈麦说，"换人，歇两个时辰再上。"

    那两个时辰里，陈麦蹲在桩坑边上，把打桩的法子改了。原先的桩垂直往下打，河底流沙层厚，桩吃不住劲。他让人把桩尖削成斜的，两根一对，交叉着打，打成一个"人"字，桩脚互相咬住了，流沙就挤不动了。

    第九根桩重新打下去的时候，号子喊得震天。十二个人拉一副石夯，夯起夯落，号子声里，那根歪过的桩位上，新桩一寸一寸吃进河床，打到一半，夯声陡然沉了，闷了。有经验的老人在岸上喊："实了！咬住底了！"

    满河滩的人，跟着吼了一声好。

    第三步，灌浆。糯米浆拌石灰，灌进桩围的空腔里。糯米是粮台的存粮，石琮开仓的时候，手都在抖："总办，这是种粮……"

    "闸垮了，种粮也保不住。"陈麦说，"开仓。"

    灌浆灌了两天。糯米浆一车一车运上来，石灰一筐一筐抬上去。妇人队支起十口大锅，日夜熬浆，马三婶掌勺，熬出来的浆稠得插筷子不倒。孙结实的媳妇挺着肚子，也跟着搅锅，搅得两条胳膊肿了，也不肯歇。

    灌浆有灌浆的门道。浆不能一股脑灌，得一层一层来，灌一层，等它沉实了，再灌一层。夜里闸上点了几十支火把，火光映在水面上，把半个河滩都照亮了。有下游屯子的老人，半夜摸到闸上来看，看了半天，回去跟人说："官修官修，这辈子总算见着官修了。"

    白崇每日都到闸上来。他站在人群外头，看着这些人。看着苇荡屯的壮丁喊着号子打桩，看着下河村的妇人把热饼子塞到闸夫手里，看着白家的闸夫和雁回堡的军户，在一个空腔边上，你递锹我递筐。

    第三日头上，他看见白老栓蹲在桩坑边上，手把手教堡里的后生怎么认水色。后生问一句，他答一句，答得仔细，像教自家徒弟。

    "栓叔，"那后生问，"你在闸上四十年，咋知道这么多？"

    白老栓手上的动作停了停，说："后生，闸上的事，不在书里，在水里。水告诉你它要干什么，你得听得懂。"

    "那闸基淘空了，水告诉你了吗？"

    "告诉了。"白老栓低声说，"告诉了二十六年。没人听。"

    后生还要再问，白老栓摆摆手，不说了。

    白崇站在不远处，听见了这几句。他望着白老栓的背影，忽然觉得，这个守了自家四十年闸的老佃户，这两日在闸上，倒像是松快了许多。

    这道闸，白家守了六十年。六十年里，闸上只有白家的人，白家的规矩，白家的租。如今闸上挤满了人，没一个提租字，人人提的都是闸。闸基底下那三尺空腔，白家拖了二十六年没修，这些人，三天就掏干净了。

    第五日，桩成了，浆灌满了。

    第六日，封腔，砌石，闸基东南角重新坐实了。

    第七日，开闸试水。

    闸板提起的那一刻，黑水河的水从闸孔里涌出去，浑黄的，汹涌的，奔向干透了的下游河道。闸身纹丝不动，闸基底下，再没有那股咕嘟咕嘟的渗水声。

    闸上闸下，几百号人，爆出一声喊，惊起了河滩上的一群水鸟。

    提闸的是白老栓。按规矩，闸头提闸。他把手搭上绞盘的时候，回头看了一眼陈麦。陈麦点点头。白老栓这才招呼四个闸夫，一起绞。绞盘转了二十几圈，闸板一寸一寸升起来，水声从底下涌上来，越来越大，越来越响。

    闸板升到顶，白老栓的手还在绞盘上，人已经不动了。他看着闸孔里奔涌的水，看了很久。

    白老栓坐在闸墩上，看着闸孔里涌出去的水，忽然抹了一把脸。他守了四十年闸，头一

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