第119章 枷下 (第2/3页)

车上下来，手里拎着个马扎。他谁也没看，径直走到枷柱对面五步远的地方，把马扎放下，坐下，从腰里解下烟袋，装烟，点火，吧嗒了一口。

    "太公。"陈麦在枷里喊了一声。

    "嗯。"

    "你怎么来了。"

    "你站你的。"太公吧嗒着烟，眼皮都没抬，"我坐我的。"

    就这么两句话。往后一整个上午，祖孙俩一个站着，一个坐着，中间隔着五步青石板，谁也没再开口。

    衙门里出来个书吏，给太公搬来一把椅子，说是孙大人的意思，日头毒，老人坐着马扎太矮。太公摆摆手。

    "他站着。"老人说，"我坐矮些，合适。"

    书吏捧着椅子回去复命。孙默听完，在二堂里站了一会儿，什么都没说。

    日头一点一点升高。

    街上的人越来越多。城里人起先是在远处看，看着看着，就走近了。有妇人回家端了碗水，放在坐街的人脚边。有个货郎把担子一放，挨排发糖人，发到娃娃跟前，娃娃看看娘，娘点点头，娃娃接了，小声说了句谢谢。

    衙门里，书吏们进进出出，脚步都放轻了。两个站班的衙役换岗，换下来的那个没进屋，在台阶上站了半天，忽然跟同伴说："我爹也是军户。"同伴看了他一眼，没接话。又站了一会儿，那人又说："明儿我休班，我也来坐。"

    二堂后头的签押房，窗户开着一条缝。

    郭怀恩在窗后站了很久。

    他看着那条坐满人的街，看着枷柱下那个戴枷的人，看着对面马扎上抽烟的老人。三百人，坐了半日，没有一个人喊冤，没有一个人叫骂，连一个大声说话的都没有。

    师爷凑过来，低声说："老爷，要不要……"

    "要什么？"

    "驱一驱？这么多人聚着，万一……"

    郭怀恩没说话。

    他想起堂审那日，也是这么多人，挤满了大堂外的院子。那一日他还能用惊堂木压住场面。今日这条街，他知道，惊堂木压不住。惊堂木是木头，这条街上坐着的是人心。

    "不驱。"他转过身，"由他们坐。"

    师爷退下去了。郭怀恩在窗前又站了一炷香的工夫，忽然觉得嘴里发苦。他想起自己寒窗十年，想起放榜那日的高头大马，想起赴任时老师赠的那方端砚。那时候他以为，当官当到他这个份上，是让百姓怕他。今日他站在自家衙门的窗后头，看着那条安安静静的长街，头一回明白过来：让人怕，原来是最容易的事。让人这样坐着陪你站一日，才难。

    他当了一辈子官，没有一日，有人为他这样坐过。

    午时，日头最毒。

    太公从怀里掏出两张饼，一张掰开，自己吃了，另一张，举了举。

    "新麦的。"他说，"堡里的磨，前几日刚下来的面。"

    陈麦在枷里咽了口唾沫，笑了："太公，你这是馋我。"

    "馋你。"太公慢条斯理地嚼着饼，"让你记着这个味儿。明后日回了堡，灶上给你留着。"

    一街的人都听见了。没有人笑，好几个妇人别过脸去，拿袖子按眼角。

    第三日，先是来了两副扁担。

    天刚蒙蒙亮，街口就响起吱呀吱呀的扁担声。一百个妇人，清一色的粗布裙，从新屯来，三十里路，走了整整一夜。

    扁担是新屯的妇人挑来的，一百双布鞋，五十双一捆，码得整整齐齐。领头的妇人四十来岁，手粗得像老树皮，把担子放下，冲枷柱福了一福。

    "总办。"她说，"俺们新屯，粮都挂账存在义仓，拿不出别的。就有一双手。"

    她解开捆绳，拿起最上头的一双。青布面，白底，鞋底纳得密密的，锥子眼一行挨一行，横平竖直。

    "去年这个时候，"她说，"俺们还在路上。男人饿死在半道，俺背着娃，走了四百里。到堡墙底下那日，是有人打开堡门，给俺娘俩一人一碗热粥。"

    她没有哭。她说得很平，像在说别人家的事。

    "一百双。"她说，"新屯出得起的，一家一双。俺们合计着，总办的脚，往后要走的路长。鞋在这儿，路就在这儿。"

    陈麦在枷里，喉咙动了动。

    "大嫂子。"他说，"你们新屯，今秋的口粮……"

    "够。"妇人打断他，"水进了滩，稻子疯长，俺们的田，比军屯的老田还壮实。上月除草，娃他叔下田，一脚踩下去，泥没到大腿，拔都拔不出来。总办，那样的田，俺们梦里都没见过。你给的田，俺们种出来了。"

    她把那双鞋轻轻放在枷柱底下，放在那一小堆馍、枣、苇叶中间。

    一百个妇人跟着上前，一人一双，把鞋一双一双码在枷柱前。没有人说话，只有粗布鞋底磕

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