第4章 借火 (第2/3页)

   “手进孔，就是借火。”

    “借一次，炉底给你刻一笔。刻满九笔——”

    他把两根指头并起来，往脖子上一划。

    “炉子收人。”

    “谁刻？”沈砚问。

    “炉子自己刻。”

    赵禄走了。走到门口，回头补了一句：“上一个守这炉的，第三天就借了。第八天没了。”

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    戌时，火是红的。

    沈砚蹲在炉前，把灰缸挪到手边。

    他没有看孔。他把手掌贴在炉壁上。

    砖是温的。掌心底下有一点极细的震，像有人在里面用指甲刮。

    一烬给他的那双手，此刻自己动了——手往左移三寸，停住，那里最烫。

    他掀开第三孔，添了一勺灰。

    火色从橙转红，稳住了。

    亥时，子时，两次。

    子时那次，他数了一遍孔。

    九个孔，从大到小。第九个最小，小得插不进一根指头。

    他把手背贴上去。

    那个孔是凉的。

    丑时末，火忽然低下去。

    沈砚抬头。

    第九孔里的火，青了。

    他添灰。火没有涨。

    再添。还是不涨。

    炉里传来一声很轻的响，像瓷裂。

    “三十七。”

    声音就在火里。

    沈砚没有动。

    “三十七，别添了。”

    他站起来，看着那九个孔。

    火继续往下掉。青转暗，暗到发黑。炉里那三颗丹开始连着响，一声接一声，越来越密。

    他伸手，停在最大的那个孔口。

    手心里全是汗。

    他想的是：丹废了，要有人担。他要担，就得先活着。

    他把手伸了进去。

    ——火不烫。

    像把手放进一碗温水里。

    然后火顺着他的手臂往上爬。爬过手腕，爬过肘，爬到肩头，停了一停，退了回去。

    那一下，他手背上多了一只手。

    很稳，稳得像按着他，让他别抖。

    炉子亮了。

    

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