第二章 死人钱 (第1/3页)

    清早，城南长街。

    陈礼穿着一身青衫，走在前面。

    他徒弟何小顺跟在后面，眼睛一直盯着陈礼右手。

    陈礼的拇指与食指之间夹着一枚黑色铜钱，铜钱上没有年号，只有一张闭着眼睛的人脸，那张脸嘴角微微翘着，怎么看都不像好东西。

    何小顺忍了半条街，终于还是没忍住，开口询问。

    “师父，你手里那是什么钱？”

    “死人钱。”

    何小顺脚步一顿：“死人身上摸出来的？”

    “不是。”

    “那是哪来的？”

    陈礼将铜钱收进袖中，回头看了他一眼，微笑道：“咱是体面人，不该问的事，不要问。”

    “可我是你徒弟。”

    “正因为是徒弟，才更应该懂规矩。”

    陈礼语重心长地道：“知道得少，有人问起来，你就可以理直气壮地说不知道，知道得多了，还得费心撒谎，你脑子本来就不够用，别给自己添麻烦。”

    何小顺觉得师父说话虽然难听，却很有道理。

    他低下头，老老实实跟着。

    经过一家包子铺时，何小顺的脚步又慢了下来。

    陈礼买了四个肉包，自己拿了三个，剩下一个递给徒弟。

    何小顺捧着包子，表情很委屈：“师父，我还在长身体……”

    “所以给你买了肉包，我自己吃的可是菜包。”陈礼认真地说道。

    何小顺咬了一大口，不再说话。

    陈礼满意地点点头。

    徒弟不一定要聪明，但一定得听话，否则养在身边，既费粮食，又容易惹麻烦，那就不好了。

    一年前，陈礼还只是永安白事铺里一个普通的收尸伙计。

    没钱，没本事，也没什么指望，直到某天夜里，他替一具无人认领的尸体守灵时，突然做了一个很长的梦。

    梦里有高楼、车马、灯火，还有一个与这方天地截然不同的世界。

    他醒来之后，脑海里便多出了二十余年的记忆。

    陈礼把这称作宿慧。

    听说有人活到七八十岁，临死前才能偶然想起前世片段，他运气好，二十岁不到便提前想起来了。

    也就是从那天开始，这只来历不明的黑色木匣，出现在了他的床下。

    第一封信，针对的正是那具无人认领的尸体。

    信中那人笃定尸体是陈礼杀的，还认真提醒他，死者藏在鞋里的欠条没有取走，死者后腰上的印记也没有毁掉，并提醒他“把事办干净了有好处”。

    陈礼按照信中线索，最后查出那人是被一名赌坊打手活活打死，再抛到城外的。

    打手被官府带走后，木匣里多出一枚这样的黑色铜钱。

    陈礼最初并不知道它有什么用，想拿去花也花不掉，没人愿意收这钱，直到有一天，他到城东一家当铺，想干脆把这东西当了。

    铜钱刚一露面，当铺掌柜大吃一惊，立即起身关门，将他请进了后堂。

    从那以后，陈礼才知道，这种钱叫做闭目钱。

    一枚闭目钱，若直接折成现银，价值一百两。

    普通百姓辛劳一辈子，也未必能攒下一百两银子！

    陈礼拿到的第一枚闭目钱，换成了现银。

    不久后，永安白事铺的老掌柜病故，家中后人又不肯接手这门晦气营生，陈礼便用六十两银子盘下铺子，又花十几两修整前堂和后院，添置棺材、寿衣、香烛，正式做了陈掌柜。

    剩下的银子，则让他舒舒服服吃了大半年。

    之后一年里，他又陆续处理过几具来路不明的横死尸体。

    有的是被人害死，有的是因财丧命，还有一具死者被凶手伪装成了妖物伤人。

    每一次黑匣都会认定陈礼才是真凶，写信教他如何处理证据。

    而每一次，当真正的凶手被官府抓走，黑匣又都会认为陈礼成功将罪行推脱。

    陈礼因此又得过几枚闭目钱，有的换成了洗去尸臭的清秽香，有的换成了缝合尸身后不会留下针脚的无痕线，还有一枚换了药膏，用来打熬筋骨、锻炼身体。

    日子就是从那时起，真正好过起来的。

    至于何小顺，也是生意忙起来之后才收的徒弟。

    这孩子原本饿倒在铺子门口，陈礼给了他一碗饭，又问他愿不愿意跟着自己学艺、干活。

    白养一个孩子叫施舍，收个徒弟叫传承手艺，陈礼显然更喜欢后一种说法。

    “师父，咱们去哪儿？”

    何小顺吃完包子问道。

    “换东西。

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