第二十一章 过江客 (第3/3页)

衣服比尸体干净。”

    “哦。”

    何小顺立即去检查衣领和袖口。

    陈礼抬起头，又向守庄老头问道：“这里有没有干净些的小屋？”

    “做什么？”

    “最早这具尸体已经开始烂了。”

    陈礼从箱中取出装着不腐香粉的小瓶：“我要先调一点压尸气的香泥，这里气味太重，分不清药量。”

    老头向院子另一边指了指：

    “井后面有间放账册和香烛的小屋，平日没人进去。”

    陈礼将不腐香粉收进袖中：“多谢了，借用片刻。”

    曹差役问道：“需要人帮忙吗？”

    “不必。”

    陈礼说道：“配香的活我一人就能干，何小顺检查完衣物以后，再来叫我。”

    说完，他提起收尸箱中装香料的小匣，独自走向井后的小屋。

    小屋果然很窄，里面摆着一张缺角木桌，两边堆着纸钱、残烛和几本发霉的旧账册，没什么东西。

    陈礼关上门，确认外面没有脚步声靠近，这才打开手中的小匣。

    黑匣被粗布包裹着，静静躺在最下面，匣盖已经自行打开，里面多出一封信。

    陈礼拆开信封。

    “陈兄见字如晤。”

    “沈玉堂一事方才了结，陈兄便将七名知情之人逐一清除，行事果断，实在令人佩服。”

    陈礼看到第一句，眉头便皱了起来。

    沈玉堂？七名知情者？这两件事，果然有关联？

    他继续往下看：

    “只是这七人原本便属同一路数，虽分头办事，尸身上却还留着不少能够彼此印证的东西。”

    “如今尸体全部落入官府手中，陈兄又主动进入义庄善后，虽可挽回局面，却仍有几处遗漏需要处理。”

    “衣物有衣物的规矩，身份有身份的记号，往来传讯，也自有留下凭据的办法。”

    “有人临死以前虽试着毁去自己的来历，却未必毁得干净；也有人身上还留着与沈家产业有关的传讯之物。”

    “此外，七人之中有数人死前或死后曾在同一处停留，活人知道换衣换鞋，尸体却不会替自己抹去沿途留下的痕迹。”

    “如今七具尸首全在官府手中，若被人放在一起细查，迟早能够看出他们并非互不相干。”

    “陈兄既已亲自进入义庄，正好将这些能够把七人串在一起的东西逐一找出。”

    “该毁的毁，该换的换，莫等官差先替你找出来。”

    “那擅长使人困倦之人，虽然逃过孙德福一案，却仍可能因为这些同伴的尸体暴露。”

    “此七人皆与他一同过江，也曾替陈兄打探沈家商路、货仓与合作商户。”

    “如今事情已成，他们确实没有继续活着的必要。”

    “只是陈兄下次灭口，最好不要将尸体全部送到同一间义庄。”

    “万望谨慎。”

    陈礼将信从头到尾又看了一遍。

    七个人与那个擅长使人困倦的黑衣人一同过江，也曾替他打探沈家的生意。

    至于黑匣所说的衣物、身份、传讯以及沿途留下的痕迹，究竟是什么，又藏在哪里，信上没有说。

    得自己找。

    不过至少有一件事已经很清晰。

    这些人不是死在黑衣人手中的敌人。

    他们，就是黑衣人的同伙。

    沈玉堂死前，黑衣人背后的势力早已派了许多人进入临江。

    有人打探商路，有人调查铺面和仓库，或许还有人专门负责接触沈家的掌柜、管事与伙计。

    他们杀掉沈玉堂，恐怕不仅仅是为了沈玉堂的生意。

    可如今，七名过江客全都死了，说明临江城中还有另一群人，已经盯上了他们，并且抢先一步下了手。

    陈礼缓缓折好信纸，重新放回黑匣。

    难怪他们这半个月来没找自己。

    原来……是踢到铁板了。

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