第五章 回礼 (第3/3页)

哈帕陀（全身铁甲）所耗费的金钱和时间十倍于环片甲。

    “我将派我的大臣阿那周出使楚国，”2摩提问明山鬼号的出日期后，方让6茁退下。

    “稻米两百万石之巨，需六十余艘饕餮才能运完。”沈尹尚与6茁一起谒见2摩提，他被回礼的数量吓了一跳。“还有百名女奴……”

    “太子足下所赠，我能奈何？”6茁不免苦笑，他从未想到对方回礼之多。

    “若之何？”沈尹尚也呼了口气，贸易的利润完全乎想象，即便熊荆曾再三交代，仍然大出诸人的预料。

    “此事自然要禀明大王定夺。”6茁道。他转回无忧宫后，立即让文书起草鸽信，印度的事情确实要做一个全面汇报了。

    在王宫密探的注视下，信鸽飞出华氏城，飞向遥远的东方。而在楚国最北面的琅琊港，一支舰队正整装待，这便是红牟率领的蓝洋舰队。

    已是五月，这个时候太平洋上的东北风已转向西南季风。历史上西班牙大帆船就在这个时候离开菲律宾北上日本以南北纬四十度，顺着西风和洋流，驶向北美西海岸。

    与印度洋航线不同，这是真正的跨洋航行，时间需要五到七个月之久。五到七个月都在大海上航行，没办法补充淡水和食物，也没有岛屿可供停靠，艰苦可想而知。这么长的时间淡水很容易腐坏臭，柑橘罐头里的维生素c可能会彻底分解，还有太平洋上的飓风……

    根据无勾长的片言只字的提醒，舰队再一次完善航行计划。淡水没有明矾就倒入楚沥——酒能防止淡水臭，除此还有简易太阳能蒸馏水器，没有塑料可以用6离；维生素可能分解、水果可能腐烂那就带上大豆；会遇上飓风那就多带木料和木匠，并对海舟进行全面加固……

    凡是能想到的都已经想到了，凡是能准备都已经准备了。不过当一切准备妥当时，舰长红牟和巫觋横却不在琅琊港，而是在齐国临淄。

    三万楚军击败二十三万齐军，还占领了临淄，消息传至天下，列国震动。不明白的人皆说楚军已天下无敌，但真正懂军事、了解齐国内情的人，只会说齐国一如以往，阵战一触即溃。时至今日，天下的强军已经不多了，楚国若非这几年复起，秦军的真正的对手只有一个半：一个赵国，小半个魏国。

    齐军一触即溃是一回事，占领临淄则另外一回事。按惯例，当一个国家的国都被敌军攻破，国君被敌军俘虏，那该国便已亡国。齐国是天下大国，齐国若亡对天下局势影响甚大。

    秦国最希望楚国灭亡并占领齐国，从而无暇救赵，赵亡后秦军以复齐的名义攻齐，占领齐国事半功倍；赵国想法相反，楚国如果深陷齐国，肯定不能救援自己，因此希望楚国退兵；

    魏国从秦国举国攻赵起就瑟瑟抖，三晋同根连枝，赵亡紧接着就是韩魏，魏王魏增还希望楚国能担纲合纵，最好拉上齐国，没想楚王越海两千余里竟把临淄给拔下，齐国或亡；韩国很早就成了秦国的附庸，但在列国面前又假装自己是独立国家，包藏祸心。

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