第十二章 江宁清军 (第2/3页)

    “闪开，闪开！京城六百里加急！”一匹快马从街面上飞驰而过，马上身穿官服的骑手一路狂喊着。

    骑手很快冲到街尾的团练所，他根本来不及自报姓名，直呼道管事的出来！一个卒子懒散地叫道：“谁啊？我们团总在戴孝……”

    还没等他说完，骑手挥起鞭子就打，“睁开你的狗眼看看，爷是京城里的侍卫！”

    练勇知道得罪不起，赶紧跪在地上求饶，边磕头边哭道：“回大老爷，我们团总是前礼部侍郎曾大人之弟，现正在家中守制。”

    “去的就是他家，快带路！”侍卫火急火燎催着团勇带路。

    荷叶塘团总就是曾国藩的二弟曾国潢，太平军起，由桂入湘，久围长沙，当时湖南各地会党纷纷起事，湘乡也不例外。曾国藩之父曾麟书因为儿子的缘故被推举为湘乡领袖，筹办团练，曾麟书年老体迈，留守在家的曾国潢自然担当了本乡的练总，如今兄长归家守孝，自然也要抛下练总职务在家待着。说到曾国藩守孝，自去年十月抵家，满打满算才三个月。

    曾氏府第矗立在镇东白杨坪，府外白灰粉墙，府内百十间楼房并立，在这穷乡僻壤显得极为宏伟。大门口悬挂的金边蓝底“进士第”竖匾，门旁两个高大威武的石狮，无处不显示着主人的特殊地位。

    侍卫刚来到大门前，门子一看穿的是官服，立马迎了上来，骑手哪有时间跟他啰嗦，喝道：“快，快请你们老爷出来接圣旨！”

    门子知道是大事，赶紧将大内侍卫领进堂上。皇上下圣旨，这可不是小事，顿时曾家阖府上下全都忙碌起来。曾家主事曾国潢亲自招传旨待卫，又派下人设立香桌，焚香点烛，而曾国藩则在沐浴更衣后才来领旨。

    “卑职二等侍卫成琦拜见部堂大人！”这位叫成琦的侍卫跋涉了三千里终于见到了曾国藩，心中不免有些激动。

    “成侍卫言重了，本人只是丁忧之身”曾国藩一脸笑意，十分和蔼可亲。

    “大人，卑职正是来宣旨的！”成琦取出黄布包好的圣旨，向着跪在供桌前的曾门上下宣道：“奉天承运，皇帝诏曰：前任丁忧侍郎曾国藩为官善任，谋国至忠，着军机处传旨，令其帮同办理本省团练乡民搜查土匪诸事务，伊必尽力，不负委任。钦此。”

    “臣曾国藩接旨！臣定当誓死尽忠，以报皇恩！”曾国藩重重地磕在地上。

    咸丰皇帝虽然任命了众望所归的曾国藩，但是远水救不了近渴。太平军前军在翼王石达开的率领下连占铜陵、芜湖，接着又在东梁山大破清军，福山镇总兵陈胜元中炮而死，徽宁池广太道道员惠征逃跑。说起这惠征，其女便是咸丰皇帝宫中兰贵人，叶赫那拉氏。二月初一，太平军过太平府而不入，转而攻下北岸的和州，离目标南京越来越近了。

    炤源与手下们在船上已待了一个多星

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