第十卷 而战称霸卷 第八节 断粮 上 (第3/3页)

上前甲板。投入灭火行动中。

    吉格斯船长穿着石棉服，钻入已经烧得滚烫的前舱，憋住一口气，把灭火器的泡沫全部喷向火源。他刚后退一步，另一名水手接着又喷。浓烟使他窒息，生命的顽强力量又使他坚持住。经过反复搏斗，前甲板的火势被控制住了。前舱的火已扑灭，开始了堵漏工作。由于电停了，人们不停地用手摇泵抽吸前舱的积水。另外的人，把甲板上的固定钢缆砍断，把宝贵的战列舰零件，飞机—一推到大海里，指望能减轻“达迦马”号的负荷。

    “达迦马”号的轮机还在运转，但电力迟迟无法恢复，如果最终无法使用水泵，它迟早还是要沉掉的。吉格斯提着一盏防爆电池灯，穿过黑暗的甬道，走过一个个舱门和梯子。钢板被炸开了，边缘象刀刃一样锋利。吉格斯被一具尸体绊倒，手臂立刻划伤了。

    他来到一扇水密门前，这里是配电室，电工贝克尔在里面负责全船的电气线路。一名水手站在门前。他认出船长来：“吉格斯先生，”水手指指关死的钢门，“贝克尔从这门外带着水龙头钻到里面去灭火，配电室的火烧得很凶，隔壁就是战列舰炮弹，危险极了。”他用脚踢了踢夹在门缝中的帆布水管，“大概他怕灭不了火，引起炮弹的爆炸，索快把自己锁死在配电室里了。”

    “他真是条汉子！”那水手最后说。

    吉格斯心中涌起一股神圣的力量。他召集了所有抢险的损害管制队员，用嘶哑的声音说：

    “朋友们：

    两次大战，我都在海上服役。作为一个水手，祖国的概念很模糊。然而，作为一个英国水手，海洋往往是不列颠的词义语。无论你在哪片海洋航行，离你最近的海岸都可能曾是英王陛下的土地。美洲、埃及、南非、印度、新加坡和澳大利亚。它们都是英国船长驾着帆船，越过大海去开拓的。

    水手和船长是英国的骄傲。先生们，我们要有贝克尔先生这种精神，也就是当年德雷克、布莱克和纳尔逊海军上将的精神，真正的英国绅士风格。德国兔子在海上不是我们的对手。各位，让我们加油干，把‘达迦马’号救出来吧！”

    一瞬间，那些疲惫、饥饿、伤痕累累的水手们，重新鼓起了劲。他们撬开配电室的门，抬出贝克尔的尸体，很快修复了电路。他们堵住了最后几个破口，等到全船恢复供电时，他们就用大口径泵把积水哗哗抽出去，“达迦马”号停止了下沉。

    “达迦马情况如何？”旗舰“西塞罗”号上来了讯问。当电报员瑞斯特尔把电文交给吉格斯船长时，潜艇的攻击已经被打退了。紧急运输舰队船队正在重新编队，收容沉船上落海的水手，继续往东航行。

    “告诉旗舰达迦马号已修复，将加入编队继续前进。”吉格斯把回电电文口授给瑞斯特尔。继续前进，前面还不知会遇到多少鬼门关，大家谁都不抱幻想，但谁也没有动摇。德国人虽然知道这支船队的存在，可是并没有给与足够的重视。

    终于进入了运河区，大家可以休息了，运河区到处可见的高射机枪给了他们巨大的信心。沉雷般炮轰鸣声从东方传来，吉格斯一听就知道是讨厌的“秃鹰”，它是德国福克一沃尔夫f－2oo式轰炸机的绰号。它有四台引擎，航程相当远。“秃鹰”们从柏林机场起飞，根据潜艇的报告，找到了紧急运输舰队船队。

    “秃鹰”们四架一组，从航线前方横切过紧急运输舰队船队。在云块之间，偶然能看到它们青灰色的机身和万字徽。它们盘旋着，在选择攻击的角度。护航队中所有的船都解开了编队，零零乱乱地排列着，防止敌机沿横列或纵列投弹。“达迦马”对各船4o毫米厄利孔高射炮和桥楼上的高射机枪，一直跟踪着云层上的飞机声。护航舰艇的大炮也昂指向天空。

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