第14章 炮术较量 (第1/3页)

    以十节航行驶了大约一个小时，操练舰艇已将深绿色的海岸线远远抛在身后，眼前的碧海晴空让人感到心旷神怡。在“凯撒。腓特烈三世”号的舰桥观测台上，德皇威廉二世迎风远眺。在他登基之前，德国海军只是一支近岸防守型舰队，16年过去了，这支海军已经位列世界第五。在波罗的海，德国舰队相比瑞典海军和沙俄波罗的海舰队优势明显，只是这片海域轻风徐浪、资源贫瘠，它已不能满足德意志的勃勃雄心。然而德国崛起的时间实在太晚，它已经错过了列强瓜分殖民地的最佳时机，迄今也只在非洲、南太平洋和远东获得一些不那么理想的海外领地，接下来想要获取更多更好的海外利益，势必要同传统列强展开激烈竞争乃至战场争锋！

    抵达预定海域之后，一组白色的浮动标靶出现在联合编队的左前方海面。“维切尔斯巴赫”号的桅杆上升起“一切就绪”的信号旗，“凯撒。腓特烈三世”号则以一面鲜艳的红色令旗作为回应，为庆祝基尔军港节而举行的海上操演正式开始。

    看到“维切尔斯巴赫”号挂出战斗旗，参演舰艇纷纷以前主炮瞄准目标，但在接近至3ooo米距离之前，这支气势汹汹的操练舰队里只有动力轮机出的隆隆轰响声。到了3ooo米，也即是1o年前清日舰队展开炮战的距离，旗舰“维切尔斯巴赫”号率先炮。它的双联装24o毫米主炮同时开火，咚隆轰响尚在海面回荡，其余四艘战列舰也相继出震耳咆哮。晴朗天气带来理想的视野，普通望远镜就足以让人们辨别远处海面的情形：装有触引信的炮弹落水即轰起大团水花，有的瞬间吞噬浮靶，有的距离浮靶尚有三四十米，命中精度一目了然。

    单纯就舰炮口径而言，德国恺撒。腓特烈三世级和维切尔斯巴赫级使用的24o毫米主炮在各国同期建造的主力舰中是最小的，故而英国人将它们视为“大型装甲舰”而不是“战列舰”。这倒不是因为德国人造不出质量合格的大口径舰炮，较恺撒。腓特烈三世级更早建造的勃兰登堡级装甲舰就装备了性能良好的28o毫米舰炮，为清帝国建造的定远级铁甲舰更是安装了3o5毫米口径的克虏伯后膛炮。

    之所以在吨位更大的主力舰上安装口径更小的火炮，要原因就是十年前的清日黄海大战，当时吨位和舰炮口径处于劣势的日本舰队凭借射炮快精准的射击赢得了胜利。在摸索中前行的德国海军格外重视这场海战带来的经验和启示，凭着一流的冶金技术，他们制造出了这个时代最大口径的射炮，也即是克虏伯的4o倍径24o毫米炮，辅以新式供弹系统，其射达到每分钟3-4，是传统11英寸或12英寸舰炮的数倍。其次，北海的恶劣海况使得战舰在远距离射击时难以保证理想准度，真正的战斗往往生在较近的距离，而24o毫米舰炮配备的穿甲弹足以撕破这一时期绝大多数战列舰的装甲

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