第59章兵抵埃武拉 (第2/3页)

之际，有关数万法军今早在波特尔城一带登6，已经占领圣弗朗西斯科村，正从南面进犯埃武拉城的消息传到了东部联军的指挥所。

    听到汇报时，贝尔斯福德惊呆了，他简直不敢相信自己的耳朵。可事实上毕竟是事实，无数逃难的葡萄牙民众偕老带幼，纷纷涌入埃武拉城内，所有人都声称，至少看到了法军的小股前哨部队。

    而1小时后，派去侦查敌情的一个葡萄牙骑兵连队，也向大本营来战场报告，说他们在距离埃武拉城南不足5公里的圣弗朗西斯科村，突然遭遇到一个穿戴奇装异服的法国骑兵团伏击，造成包括两名军官在内三十余人的重大伤亡……

    综合各地逃难民众，以及侦查骑兵队的描述，东线联军参谋部粗略的估计认为，法军主力部队的数量估计应该在1。5万-2。5万之间。

    可无论是1。5万人，还是2。5万人，哪个数字都远大于埃武拉成立的防御兵力。由于保罗?科埃略将军率领的近2万军队（大部分属于游击队，少量为葡军正规部队），尚在东北方向的埃斯特雷莫什城一带，“全力阻击”伪装德赛师团主力的法军部队；而负责埃武拉外围警戒与防御6千葡萄牙士兵，在得到法军入侵消息后，也仅有半数顺利回到军营。至于其他人要么向里斯本逃亡，要么已成为法军枪口下的顺民。

    截止目前为止，埃武拉军营里仅有5千编制完整的英军，与5千军制不整的葡萄牙军队（含1千5百名游击队），总兵力堪堪过万。如果再剔除葡萄牙军队那糟糕的战斗力，贝尔斯福德无法想象己方能够出动出击，在埃武拉城下迎战远道而来的德赛师团主力。

    据此，贝尔斯福德断然拒绝了参谋官亨利?哈丁少校，以及数位英军团长联合提出的迎战请求，他下令在埃武拉城内的所有联军部队进入要塞防御体系，务必坚守阵地，不对德赛师团实施外围阻击战。当这道命令被传达后，贝尔斯福德将军谨慎而保守的被动防御政策，再度引了包括哈丁少校在内的众多青年英**官的声声抱怨。

    由于法军突如其来的猛烈攻势，使得埃武拉城与保罗?科埃略将军率领的近2万军队之间的联络通道被切断。为避免后者遭遇两路法军的合围，贝尔斯福德立刻写信给科埃略将军，要求他的部队马上脱离与法国人的接触，全部向埃武拉城转移，参与城市要塞的防御。

    然而，等到第一个信使出2o分钟后，贝尔斯福德又感到后悔。经过一番权衡与前后思量，他认为自己对法军战略意图的判断失误，一切都源自“吉布森上尉”来的情报所致。贝尔斯福德不能肯定“吉布森上尉”已经投降法国人，但可以确信“吉布森上尉”已经被德赛师团俘虏，而法军的情报部门已成功窃取了“吉布森上尉”与东线指挥部的联络通道。

    如果事实如贝尔斯福德预料这般，那么德赛在数周内几乎掌握了联军的一举一动，并作出了一个针对科埃略将军所属2万部队的巨大陷阱。派遣少量兵力阵前纠缠，突袭部队隐蔽与埃武拉附近，待到科埃略将军接到撤退命令后，加以拦截、合围，继而围歼。

    “该死！”贝尔斯福德痛骂自己的愚蠢，他当即重写一份密令，再度派出一名信使，要求其亲手交给科埃略将军，指示后者无论如何都不要原路返回埃武拉城，务必向北部突围，再朝里斯本方向转移

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