序章 第2节 东窗事发 (第2/3页)

首席，和钱绅权推杯换盏，酒至半酣，忽然道：“钱大人，我听说，贵县不久前从京里来了一位千总大人？”

    钱绅权知道他说的是郑亦侠，只是不知这话有何深意，眼珠一转，想起二人都是从宫中来，多半有些渊源，这是暗示关照的意思，急忙笑道：“公公巨眼如烛，明鉴万里，连这万里之外的山野小县，也没有公公不知道的事儿！两个月前，小县确是从京城来了一位郑大人，爱兵如子，体贴下情，深得属下拥戴，不愧是老佛爷和公公调教出来的！”说完，抬头四下一看，见郑亦侠坐在末席，便要抬手叫他过来奉承。

    谁知曹士淳冷笑一声，尖着嗓子道：“钱大人这话怎么说的，合着老佛爷和本公公闲着没事，调教出这么一个不思报效、大逆不道的东西来？”

    钱绅权惊出一身冷汗，慌忙赔笑道：“公公，请恕下官愚钝——”

    “什么‘爱兵如子’、‘体贴下情’，说得跟戏文似的！”曹士淳冷笑道，“难道咱们大清朝的官儿，胳臂都是往外拐的吗！有人拿着朝廷的俸禄，只知道‘体贴下情’，不替老佛爷和皇上分忧也就罢了，居然胆大包天，私通钦犯，让那丧心病狂、辱骂朝廷的杭州守备仰纯丞逃了！”

    钱绅权满脸赔笑，哪里还敢说话。

    “也是老佛爷的恩典，才从轻发落，贬出宫来，到这里当了八品小官！”曹士淳冷笑道，“怎么着，到了这儿，还装模作样，礼贤下士，难道是想兴风作浪不成！”

    旁席的官员们正在觥筹交错，谈笑风生，听得钦差大人发怒，登时肃静下来，鸦雀无声。

    钱绅权满头大汗，赔笑道：“公公圣明！下官也以为，身为朝廷命官，和属下打成一片，有玷官常，成何体统！只是公公挥师巡边，劳苦功高，又荡平逆寇，凯旋回朝，还望公公保重千金之躯，不要为这等小事劳神伤身！下官晚上就命他到公公的行辕，请公公重重责罚，教他好好明白做官的道理！”

    “罢了罢了，我哪有工夫见他！”曹士淳挥了挥手，“本公公奉旨巡边，有大半年工夫没见着老佛爷了，晚上谁也不见，要早些歇息，明儿早起赶路，好早些回到京城，进宫侍奉她老人家！”

    钱绅权急忙奉承道：“公公真是忠肝沥胆，竭忱尽节，堪为天下臣子的表率！”

    曹士淳道：“钱大人，我今儿多说几句，无非是想提醒在座诸公，食君之禄，忠君之事，值此天下多事之秋，千万不要忘了，谁才是咱们真正的主子！”说完，在桌子上重重一拍。

    满厅文武官员慌忙起身，垂手肃立道：“嗻！”

    酒宴散了，曹士淳鼓腹而出，钱绅权点头哈腰陪着他说话，慢慢走在前面，郑亦侠只好耐着性子，和大小官员尾随在后。

    快走到门口时，县衙门的钱师爷走来，先向曹士淳打千请安，又走到钱绅权旁边，咬了几句耳朵。

    钱绅权吃惊道：“还有这等怪事？你先到衙门等我，我侍候公公歇下，马上回来！”

    钱师爷答应一声，向曹士淳行礼请安，正要走开，忽然看见郑亦侠，不知为何，脸色微微一变，匆匆走了。

    曹士淳道：“钱大人，出什么事了？”

    “回公公，刚才手下人来报，说昨晚到今天，小县出了两件怪事。”钱绅权急忙道，“此处不便说话，请公公到小衙用茶，容下官一一禀报。”

    曹士淳抬头看看天色，道：“好吧，时候还早，我就去听听。钱大人，请吧！”

    钱绅权马上点头哈腰，陪他朝县衙走去了。

    郑亦侠等众人去远，慢慢走出门来，心想县里到底出了什么怪事，自己身为千总，不能不知道，最好赶紧赶回县衙，找属下问个清楚。

    谁知他走过一个街角，就见十多个衣衫褴褛的饥民站在一处，议论纷纷，道：“朝廷派来钦差，带了这么多兵马，是不是捉拿那个洋人？”

    “你耳朵打苍蝇去了，什么洋人，是一个姓仰的人！”

    “这还差不多，我说谁敢捉拿洋人，那不是活腻味了吗？”

    “敢情你还不知道，昨天晚上，一群新来的家伙饿得厉害，跑去那边教堂，要吃人家孩子，倒了八辈子血霉了！”

    郑亦侠正要走过，听这些饥民说到教堂，又说到“姓仰的人”，想到仰纯丞在教堂藏身，不禁吃

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