第四百零五章 终末还是……开端？ (第1/3页)

    丧钟敲响的时候，亚拉萨路的多数民众依然处於甜美的酣眠之中。

    自2月2日的献主节（也是国王的命名日）直至今日，在亚拉萨路城中，哪怕是长途跋涉至此，只有一身槛褛的长袍，镶嵌着贝壳的帽子，以及一柄手杖的朝圣者也能够得到足够的施舍。

    加热过的淡酒或者是肉汤，豆子，甚至还有面包，迅速地让他们空虚的肠胃彻底地充实起来，甚至有人说这比他们在家乡的时候吃得还要好。

    不仅如此，随着严寒袭来，亚拉萨路的国王还命人在犹太区与城门之间的空白地带建起了一排排简陋的小屋，虽然简陋，但也有屋顶，有墙壁，有门。

    不仅如此，国王的挚友，那位被誉为圣城之盾的仁慈之人，还施舍给他们煤炭，让他们可以在夜晚的时候点起一个很小的煤炉取暖，一些朝圣者甚至没有见过煤炭。他们只是听说过，那都是骑士和贵族老爷们才能用的东西。

    有些人曾经为城堡搬运过这些新奇的货物，它不重，但非常的容易碎裂，那时候，即便是掉落在地上的碎块，即便只有指甲大概大小的那一块，随行的商人和骑士也都勒令他们捡起来放回到布囊中，他们除了被染黑的手指之外，什麽都不能带走，当然也不知道这种煤炭燃烧起来会是个什麽境况。

    现在他们知道了，哪怕这些煤炭也都是碎砂，但在那细微的身躯中进发出的是何等强烈的热量。

    他们所得的分量很少，却足以让整个屋子的人不至於在这个冬天被冻死，而这一年的冬季似乎格外绵长，甚至延长到了复活节。

    一个朝圣者在心中庆幸自己的幸运，他原先还担心过了2月2日的命名日，煤炭的施舍就会停止，幸好没有，在他的屋子里，就连须发雪白的老人和不足十岁的孩子都得以保全。

    他在朦胧之中拉紧了自己的羊皮斗篷，虽然想要再睡一会，但身上肩负的职责还是逼迫他睁开了眼睛—一他被任命为这间小屋的物资负责人—一在一片黑暗和温暖的浑浊的气息中，他听见了极具穿透性的钟声。

    是祈祷的钟声，还是庆祝的钟声，又或是证明这桩婚事已经被正式确定的钟声？

    又或是，为了告诉所有人，自此时起，亚拉萨路将在天主的荣光下走上一条更为辉煌之路的钟声？

    他闭着眼睛，一动不动，面露笑容，双手放在胸前，虔诚的倾听着。

    一声，两声，三声————钟声洪亮，但又有着一种说不出的沉重，间隔了不过一个呼吸的时间，它又响起了——一声，两声，三声————

    负责人直挺挺的从床榻上跳了起来，眼珠乱转，让那些将醒未醒的人都吓了一跳，他们只见他面色煞白，嘴唇颤抖，还以为他是中了邪，一些人已经去开门一一在教导他们如何使用煤炭的时候，监察官们用棍棒和皮鞭教会了不少人，其中就包括必须让门和窗留出一道缝隙，炭盆更是要放在较高的地方，以免被水浸透打湿，熄灭火焰等等————

    但人们努力嗅了嗅，并没有嗅到异常的气味，也就是监察官让他们嗅过的那一种，难道对方是中了魔不成？已经有人举起十字架谨慎的靠过来，却只见他们的负责人抓挠着胸膛，撕扯着衣襟，狂乱地跳了起来，凄厉地喊道：「听啊！听啊！」他直着喉咙叫道，你们听到了吗？

    此时才有人听到了最後三次钟声，三次钟声他们还在恍惚之中，什麽样的仪式，才能够叫教堂响起三次又三次的钟声——一位身份尊贵的男性死了。

    是某位老爷死了吗？

    能够让亚拉萨路城中的各大教堂，鸣响钟声的绝非是普通人，屋子里的人们再也不去眷恋那即将消失的温暖，匆匆披上斗篷，冲出门去，一出了门，他们便看到街道和广场上也都聚集着和他们一样面露惶恐，惊慌失措的人群。

    是谁，是谁死了？他们猜测，各式各样的都有人说—可能是某位前来参加婚礼的老大人，这也很正常，多的是因为走了太远的路，身觉疲惫，一躺下就再也起不来的老人。

    还有人说是某个争凶斗狠的骑士，骑士们在酒宴後决斗醉醺醺之下，一剑杀了对方的事情，也时有发生。不管怎麽说，昨晚的城堡中聚集了至少上百位身份显赫的达官贵人。

    还有人猜测是宗主教希拉克略，人们都知道他很老了，即便有上帝的眷顾，他也到了该上天堂的时候，他的死不会引起任何人的疑惑。

    甚至有人说可能是王太後玛利亚或者是雅法女伯爵，但随後就有人反驳说女性贵人的死亡，只会每次敲响两声，敲响三次，人们七嘴八舌，议论纷纷。但始终没有人愿意说出那两个名字，他们承受了这两个年轻人多少恩惠呀？

    而且他们前途光明，未来可期，他们甚至听说他们的国王已经通过了天主赐予的残酷试炼，彻底的痊癒了，众人甚至已经准备好，等到新人出来巡游，就要涌上前去，让他摸一摸自己的手，或者是额头，好将自己身上的疾病与厄运彻底的驱逐出去。

    但现在他们听到了三次，每次三下的钟声，这意味着亚拉萨路终於失去了最为珍贵的宝物，而後，身着黑衣，执着旗帜的骑士，迅速的从城堡中驰出，并且声音嘶哑地宣告了那个叫他们的心彻底破碎的消息时，翻涌上民众心头的不是痛苦与惋惜，而是茫然。

    怎麽可能呢？他们昨天才见过他与新娘从街上走过，他是那样的神采奕奕，英气勃勃，他向他们微笑，点头，诚挚地感谢他们的祝福，发誓要为他们战斗—一有些人甚至恨不得在那个时候死去，在满身的幸福与荣光中死去。

    相比起民众们的恍惚与茫然，圣十字堡中的人们却不得不强咬着牙支撑起来。

    宗主教希拉克略吃了药，是他自己调配的药物，而这个药物自从伯利恒之後，他就随身带在身边，这并不是什麽好东西，却可以让他在短时间内振奋精神，强壮体魄。

    他知道，如果鲍德温和塞萨尔知道了肯定会阻止他，所以他从未告诉过他们啊，他也希望自己千万不要有用到他的那一天，但这一时刻终究还是到来了。

    他们已经扣押了所有与此事有关的人，罗马来的人，与罗马教会关系亲近的人，可以从此事中得益的人————

    这次罗马教皇并未派出特使，来的只是一个主教和他的随从。虽然这对於双方来说都是极其失礼的行为，但谁都知道亚拉萨路的新王与罗马教会之间的关系非常僵硬。

    他年少气盛，认为罗马教会曾经有意陷害过他的挚友塞萨尔。因此对罗马教会的示好一直保持着拒绝和漠视的态度。

    而他的那位挚友埃德萨伯爵塞萨尔就更是不用多说了。

    虽然罗马教会不再那麽咄咄逼人，甚至有意示好（对於罗马教会来说已经十分宽容了）他却始终没有前往罗马悔罪，以求重新返回教门。

    因此他现在还是个正统教会的信徒，严苛点来说，就是比异教徒更可恶的那些异端。

    而那位罗马主教不但在那场混乱的大战中被波及，被捉住的时候，也是满腹酸楚。

    他在罗马可以算得上是个边缘人物，所以才有了这次出使任务，他没有什麽雄心大志，只打算见证了婚礼後便搭船返回，他甚至已经列出了将要带回去的货物的清单。他怎麽知道跟随着他的那些随从与同行，那些所谓的商人和朝圣者，全都是一些心怀叵测的恶徒呢？

    他叫苦不叠，只能将自己所知道的一切都说了出来，但他知道的并不多。

    那些冒充随从与教士进入城堡的家夥他们都是苦修士，也就是那些心态狂热，几乎没有任何私慾的狂信徒，肉体上的折磨，会让他们放声大笑。

    不过对於宗主教希拉克略而言，想要找出这些人的弱点在哪里并不难。

    他亲自去问，很快便得到了这些人的回答。

    当然，他们并不认为这是一场罪孽。

    如伯利恒的瘟疫一般，他们认为这只是一次小小的纠正，就如同牧人用皮鞭抽打跑出羊群的小羊，并不是要惩罚或者是杀死它们而是要将它们驱赶回羊群，赶回安全的羊圈，免得误入歧途。

    听到他这麽说，宗主任身边有一个年轻的教士，忍不住愤怒的反驳道：「但你们的行为难道不是想要毁掉亚拉萨路吗？！」

    如果说他们之前的阴谋还只是针对国王身边的塞萨尔，这次却是让他与国王一同走上了死路，没有了他们谁还能率领着十字军继续与那些撒拉逊人战斗呢，谁都看见了这两个不到三十岁的年轻人做到了以往的国王都不曾做到的事情，遑论了那些领主和骑士。

    而且鲍德温的康复也证明了他是得到上天眷顾的，他是虔诚的，才如能够如同那个被耶稣基督触摸过的大麻风病人般的痊癒。

    「你们杀死了天主所宠爱的孩子，难道不怕受到上天的谴责麽？」

    但那些————人，或说是愚昧的牲口，即便被赤身裸体的固定在刑架上，伤痕累累，皮开肉绽，居然还能微笑，「当初耶稣基督在荒野中苦修的时候，魔鬼也曾经将他攫上最高的山峰，然後指着大地上层层叠叠的屋顶。

    对他说，只要你愿意信我，我便将这整个天下都交给你。

    耶稣基督虽然最终拒绝了他，保持了自己的纯净与天贞，但世界上又有多少君王因为魔鬼的许诺而污浊了自己的灵魂呢，他们虽然身强体壮，目光敏锐，但就如如同走上了歧路的羊羔一般，他们越是健壮，距离羊圈就更远。

    而因为他们身居高位，一旦堕落，不单自己会迅速的滑入深渊，还会连带他们身後的大臣、将领以及民众一起，就如当初的所罗门，他固然创下了一份伟大的基业。但那又如何呢？他的信仰偏差了，他的国家，他的民众也与他一起遭到了上帝的惩戒，天火倾泻，大地开裂，这就是天主正在对你们说话，而你们却一无所觉，还在沾沾自喜。」

    宗主教希拉克略身边的教士完全没想到会得到这样的回答。他们不是罗马的教士，长久的待在亚拉萨路，就算是教士，也早就见识过撒拉逊人的凶悍与无畏。

    现在这种将信仰放在了现实之前的做法，他们完全不可理解。这对於罗马教会又有什麽好处呢？

    不管怎麽说，只要亚拉萨路还在，甚至於更为强大的话，罗马教会也能够得到不少好处。不说更多的教区，更多的信徒，更多的教堂，更多的税款，单就说东西贸易的利润，也足以让他们吃得饱足。

    虽然与亚拉萨路的国王关系僵硬，与赛普勒斯领主的来往更是处於半凝滞的状态，但他们每年索要奉献和税金的时候，可一点也没手软。

    宗主教希拉克略阻止了那位教士的追问，这时候的责备、诅咒或者是任何想要扭转这些苦修士想法的行为都是非常可笑的，而且无用。

    就算是他们承认了自己的罪孽，难道他的另一个儿子亚拉萨路的国王鲍德温就能复活不成，他将视线转向那个苦修士，即便是做好了准备，愿意为天主献出一切的苦修士在见到那双灰沉沉的眼睛时，也不由得打了个寒颤。

    他的心中更是坚定了原先的想法，圣城已经彻底沦落为了魔鬼的巢穴，即便是宗主教希拉克略，也不曾逃离他们的控制。

    「你们给希比勒挑选的丈夫是谁？

    是阿拉比亚的居伊，还是香槟的蒂博特？」

    蒂博特就是香槟伯爵的次子，他与阿拉比亚的居伊一样，是最为炙手可热的两个公主夫婿候选人。

    希比勒肚子里的孩子，确实可以说是一件重要的筹码，比起一个不知根底的外来者。亚拉萨路城中的那些臣子，将领以及三大骑士团的骑士们当然更会希望安条克能够与亚拉萨路合二为一，这不单单是扩增领土，同时还能减少一个在内部掣肘，在外也未必能发挥出大效用的朋友兼敌人。

    但这个孩子就算能够平安降生，等他能够派上用场，也要等到十几年後了。

    因此公主希比勒必然会有第三段婚姻，而这段婚姻只能是罗马教会为她安排的。若不然呢？罗马教会费了这样大的力，甚至动用了莫大的力气，触碰了不该触碰到的底线，却不曾得到一分半点的好处，难道他们还真是做慈善的？

    只是他们也没料到，同样饮下了毒酒的塞萨尔竟然没有死，明明他先鲍德温饮下毒酒，不仅如此，他还得到了鲍德温的一切一罗马教

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