第658章 多收了三五斗 (第2/3页)

卡，二十里一关。运一车货，光税票就得攒一叠。」

    「水上好歹快些。」

    黑脸汉子道，「就是现在税关也学精了，到处设卡。

    以前就那几个大关，现在小河口、芦苇荡，冷不丁就冒出一条税船来。」

    正说着，码头忽然一阵骚动。

    冯天禄擡眼看去，只见那艘单桅小船不知从哪里钻了出来，正靠向一处僻静的栈桥。

    船刚停稳，船上两人就跳上岸，飞快地往货栈後巷跑。

    几乎是同时，那两艘税课船也从另一头包抄过来。

    税吏跳上岸追人，没追几步，那两人就消失在巷子里。

    税吏骂了几句，转身回小船上去查货。

    翻出布匹和瓷器，一样样清点。

    茶棚里的人都伸着脖子看。

    瘦子低声道：「又是个不懂规矩的。现在逃税，哪逃得掉？除非你不上岸。」

    黑脸汉子冷笑：「上了岸更惨。货栈要抽成，搬运要脚钱，衙门还有杂捐。你以为那些税吏真靠俸禄吃饭？不都是指着这些捞油水。」

    冯天禄放下茶碗，起身走过去。

    税吏正在写罚单，擡头见冯天禄，认出是刚才船上的官员，拱手道：「大人。」

    「货值多少？」冯天禄问。

    「估过了，值八元。逃安庆关税二元，罚银四元，共六元。」税吏递过罚单，「可惜人跑了，这货充公。」

    冯天禄看了眼罚单，忽然道：「货主或许还在附近。我帮你问问。」

    他让书吏去货栈後巷转了一圈，果然在一个柴堆後找到了那两人。

    两人瑟缩着不敢出来，书吏说是官员问话，不拿人，他们才战战兢兢跟着过来。

    两人都是三十上下，一个叫陈四，一个叫王老五，合夥做点小生意。

    见冯天禄穿着官服，腿都软了，跪下就要磕头。

    冯天禄摆手：「起来说话。货还要不要了？」

    陈四哭丧着脸：「大人，货我们不要了，只求别抓我们去见官。」

    「为什麽逃税？」

    王老五看了眼税吏，不敢说。

    冯天禄让税吏先退开几步，道：「说实话，或许能从轻。」

    陈四这才抹了把脸，道：「大人，不是我们想逃，是实在缴不起了。」

    他掰着手指算：

    「这趟我们从景德镇贩瓷器，在镇上缴了税。」

    「装船时，码头抽了厘金。进了长江，过湖口税关，抽了一次。船到安庆，又要缴落地税。我们一算，这趟本钱十元，税就要缴三元多。要是老老实实缴，回去连本都保不住。这才想着冲卡，看能不能省一道。」

    冯天禄问：「以前也这样？」

    「以前哪有这麽多税关！」

    陈四激动起来：「隆庆五年那会儿，长江上就镇江有税关。现在倒好，各地都开徵了商税，大关下面设小关，小关下面设分卡。」

    「一段水路，能碰上三四个收税的。名目还多，什麽商税、船钞、货税、厘金、落地捐，我们这些小本生意的，哪经得起这麽刮？」

    王老五接话：「大人，您去沿江问问，哪个跑船的不叫苦？都说皇上圣明，苏公讲四民道德，也让商人交税，加了商税。」

    「可商税加是加了，却都加在我们这些小虾米头上。」

    「大商号有路子，能够有办法搭着免税的公船一起过，或者跟税吏勾搭，少缴漏缴。我们没门路，只能硬扛。」

    冯天禄沉默。

    税吏在旁听见，插嘴道：

    「大人，别听他们胡说。朝廷开徵商税设税关，是为了充实国库。他们逃税，还有理了？」陈四不敢顶嘴，只低头嘟囔：「我们也想缴，可缴完就没饭吃了。」

    冯天禄转身对税吏道：「货值八元，税二元，罚银四元，是否过重？」

    税吏正色道：「大人，这是按《商税则例》来的。逃税者罚一倍，乃是定制。下官只是依例行事。」冯天禄不再多言，从袖中掏出六元银子，递给税吏：「罚银我替他们缴了。货让他们领回去，按安庆关税二元缴清，另给他们开一张沿途税票，注明已缴，

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