第725章 有朋自远方来 (第3/3页)

端起酒杯喝了一口：「那伦敦那边呢？索尔兹伯里内阁不是还在用爱迪生的系统吗？」

    麦格雷戈露出一个意味深长的笑容：「索雷尔先生，伦敦是伦敦，上海是上海。内阁和女王暂时还管不到工部局要做什麽。」

    莱昂纳尔沉默了片刻，然後也笑了：「麦格雷戈先生，您说的很有道理。不过，我想问您一个实际的问题。」

    「请说。」

    「如果要建这样一座发电厂，公共租界打算投多少钱？或者说，工部局能掏多少？」

    麦格雷戈哈哈笑起来：「索雷尔先生，您比摩根还着急。这样吧，今天只是初步交流。改天我请您到工部局来，咱们坐下来，拿着地图和预算，慢慢谈。」

    「一言为定。」

    两人碰了一下杯。

    舞会进行到将近两点才散场。莱昂纳尔和阿尔贝坐马车回到麦高包禄路的小楼，已经疲惫不堪。

    莱昂纳尔脱下礼服，洗了把脸，躺在床上。窗外偶尔传来一两声狗叫。上海的夜晚，安静得不像个大城市。

    他想着麦格雷戈的话。公共租界想搞交流电，这是好事。

    但英国人不是省油的灯，麦格雷戈今天说的都是场面话。真到了谈判桌上，工部局的条款一定苛刻。

    而且，爱迪生不会坐视不管。虽然他在美国已经败落，但在英国还有索尔兹伯里内阁撑腰。

    上海这边如果采用交流电，等於在英国的远东地盘里撕开一个口子。

    他翻了个身，闭上眼。

    先睡觉。

    第二天一早，莱昂纳尔被鸟叫声吵醒。他起床洗漱後下了楼，阿尔贝还没起。

    尤金在院子里调试照相机。老周已经在偏房门口蹲着，手里编着竹筐，地上散落着一堆篾条。

    莱昂纳尔刚吃完早饭，院门就被敲响了。

    约瑟夫去开门。一个穿领事馆制服的年轻人站在门口，递上一封信。

    莱昂纳尔拆开信封，里面是拉诺副领事的亲笔信，只有几行字：「索雷尔先生，今晨有一位中国绅士来到领事馆，称是您的老朋友，希望与您见面，名叫严复。」

    严复？莱昂纳尔把信折好，放进衣袋，随即换了一身便装，自己叫了一辆黄包车直奔领事馆。

    上午的阳光把公馆马路的梧桐树照得翠绿。

    领事馆门口，拉诺副领事亲自迎出来：「索雷尔先生，您的客人等了快一个小时了。

    「」

    「他在哪儿？」

    「楼上，小会客厅。」

    莱昂纳尔快步上楼。推开会客厅的门，他看见一个人站在窗边，正背对着门口，望着窗外的黄浦江。

    那人穿着深灰色的西装，辫子盘在脑後，身形比几年前瘦了一些，但站姿依然笔挺。

    听到开门声，那人转过身来。

    确实是严复。

    两个人对视了几秒钟。

    严复的嘴唇微微动了动，似乎想说什麽，但莱昂纳尔已经先开了口，用的中文—

    「严兄，几年不见，你瘦了。」

    严复眼眶一红，脱口而出的却是英文：「莱昂，你的中文...

    」

    「你能把英文学到和英国人几乎无二，那我也能把中文学到和中国人几乎无二。」莱昂纳尔笑着走过去，伸出手。

    严复双手握住，重重地摇了摇。

    「你什麽时候学的？你在巴黎的时候——」严复话说到一半，突然想起什麽，脸上露出恍然的表情，「一定是敬如（陈季同）兄教您的！但这麽短的时间，怎麽会————」

    莱昂纳尔不置可否地笑了笑：「可以这麽说。毕竟你是用时语体」翻译我的，我要是不学点中文，连自己的译得怎麽样都看不懂。」

    两人同时笑了起来。严复的笑声里带着激动，又有些不好意思。

    「你在巴黎给我的回信，我收到了。」严复说，「你说的「让老百姓也能读懂」，我琢磨了很久。後来我试着用时人的口语来译《福尔摩斯》

    「」

    莱昂纳尔打断他：「先不说这个。你吃早饭了吗？」

    「还没有，从天津赶过来要三天，我一下了船就来领事馆了。」

    「那刚好，我也没吃。我们找个清静的地方坐下一边吃，一边聊。」

    「好，我们是找一家咖啡馆？还是找一家茶楼？」

    「茶楼吧。」莱昂纳尔想了想，做了决定。

    两人出了领事馆，叫了黄包车，去了有名的茶楼「同芳居」。跑堂引着两人上了二楼雅阁。

    严复要了一壶龙井，几笼点心。

    等茶上来，他给莱昂纳尔倒了一杯，自己也倒了一杯，端起来喝了一口，这才从随身的包袱里取出厚厚一叠纸。

    不是稿子，是汇票，滙丰银行。

    严复把汇票按面额大小排好，推到莱昂纳尔面前：「这是这几年翻译你的作品的稿费。」

    莱昂纳尔低头看了一眼，没碰那些汇票。

    「《老卫兵》《米隆老爹》《我的叔叔于勒》《一个陌生女人的来信》《血字的研究》《四签名》《巴斯克维尔的猎犬》.....」严复先用用英语一个一个数着作品的名字，然後又切换成中文：「最多的时候，全中国有十二家报馆同时连载你的作品，每家的稿酬都不一样，但都算是业内最高的，我都记在帐本上了。」

    他又从包袱里拿出一个蓝布封面的帐本，翻开。每一笔稿费都记得清清楚楚：报馆名称，连载日期，字数，稿费金额，换成汇票的日期和汇率。

    「截止我从天津出发前，一共是一万二千四百三十七两白银。」严复说，「按今天的牌价，折合法郎大约五万。」

    莱昂纳尔看着那些汇票，沉默了一会儿。

    「我之前写信到巴黎，问您这笔钱该怎麽寄给您，但没有收到回信。」严复说，「我就想，反正钱存在滙丰，利息也跑不掉。等哪天见到你了，再当面给你。」

    莱昂纳尔拿起一张汇票看了看，又放回去：「当年你翻译《老卫兵》的时候，连稿酬都没谈。现在倒好，你给我攒了五万法郎。

    我後来搬了两次家，你的信估计都寄到了之前的旧地址，我当时走得急，没有把转交信件的事情交代清楚。」

    严复笑了一下：「那时候我哪懂什麽稿酬。就是想译，觉得你的书应该让中国人读到。」

    茶楼外面，卖馄饨的小贩敲着竹板走过，声音清脆。莱昂纳尔端起茶杯，喝了一口龙井，然後放下杯子，悠然道：「这笔稿费，我不打算带回法国去。」

    严复端着茶杯的手停在半空。

    「不带走？」

    莱昂纳尔也看着他，并没有急着解释，只是微笑着看着眼前的严复。

    窗外又飘来馄饨担子的竹板声，一下一下，由近及远。

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