第725章 有朋自远方来 (第2/3页)

尔带到一群人面前。

    「索雷尔先生，这位是公共租界工部局总董，詹姆斯·麦格雷戈先生。」

    麦格雷戈是个五十来岁的英国人，身材高大，头发灰白，脸上带着笑容。

    他伸出手，用力地和莱昂纳尔握了握：「索雷尔先生，您的《四签名》和《血字的研究》在工部局的阅览室里都快被翻烂了。」

    莱昂纳尔笑着客气了两句。

    拉诺又介绍了其他人—英国驻上海总领事许士、公共租界工部局董事约翰·白敦、

    美国驻上海总领事朱利叶斯·施塔赫尔、葡萄牙驻上海总领事贾贵禄————

    当然还有几个中国人。

    拉诺特别介绍了一位穿着深蓝色长衫、外罩黑色马褂的中年人：「这位是招商局新上任的督办，盛宣怀先生。」

    盛宣怀拱手作揖，用不太流利的英语说了一句「晚上好」。

    莱昂纳尔却用中文回答：「盛督办，幸会。听说招商局的轮船已经开到新加坡了，了不起。」

    盛宣怀愣了一下，随即露出惊喜的神色：「梭勒先生，您的中文......实在令人佩服」」

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    「略懂而已。」莱昂纳尔笑着说，「盛督办日理万机，今晚能来，实属荣幸。」

    盛宣怀摆摆手：「不敢当。某今晚是以商人的身份来的。中法之间虽有战事，但生意归生意。」

    这话说得很实在。莱昂纳尔点点头，没有继续深谈。

    如果没有意外的话，他此次前来是为了架空唐廷枢和徐润的权力，这其中涉及复杂的清廷高层斗争。

    而且自从1883年中法战争爆发以来，为了让轮船招商局的船只不被法国军舰劫掠，李鸿章就做主将轮船招商局的商船业务以525万两白银的价格「假售」给了「旗昌洋行」，约定战争结束後可以以原价回购。

    这样，轮船招商局的商船就能挂美国的国旗来开展业务，不用担心来自法国军舰的威胁。

    所以眼下正是轮船招商局的多事之秋，莱昂纳尔没有兴趣参与其中，哪怕他知道盛宣怀此後的影响力和地位。

    拉诺又介绍了滙丰银行买办席正甫，还有旗昌洋行和太古洋行的买办，以及几位传教士和翻译。

    其中就包括了江南制造局翻译傅兰雅，同文书会的林乐知。

    莱昂纳尔倒是知道这两人，虽然都是欧洲人，但是在翻译西方近代科学着作方面做了颇多贡献。

    众人寒暄了一阵，话题渐渐转到莱昂纳尔的上。

    许士总领事端着酒杯说：「您的福尔摩斯系列在上海的报纸上连载，连我的中文翻译都在追读。

    他告诉我，中文译本卖得比英文原版还好。」

    「那要感谢译者。」莱昂纳尔说，「好的翻译，能让作品在新的语言里重新活一次。」

    「译者是谁？」麦格雷戈问。

    「严复，严几道。」莱昂纳尔说，「一位中国学者，在英国学过海军，也是我的朋友。」

    在座的中国人听到这个名字，都露出了然的神色。

    席正甫捋着胡子说：「严几道的翻译，在上海很受欢迎。他用的是时语体」，虽山野村夫也能听得懂。」

    这倒让莱昂纳尔有些惊讶，难道严复真的听了自己的建议？

    众人又聊了一会儿，舞会的音乐响起。

    首先是拉诺副领事致辞，简短地欢迎莱昂纳尔的到来，然後宣布舞会开始。

    第一支舞曲是施特劳斯的圆舞曲。

    莱昂纳尔象徵性地和拉诺的夫人跳了一曲，然後藉口需要体力没有恢复，退到一边的休息区。

    阿尔贝倒是很活跃，和一个英国商人的女儿跳得正欢。

    莱昂纳尔端着酒杯站在窗边，看着大厅里的众人。

    麦格雷戈正在和白敦说话，许士在和施塔赫尔交谈，盛宣怀和席正甫凑在一起低声说着什麽。

    过了一会儿，麦格雷戈端着一杯威士忌走了过来。

    「索雷尔先生，能单独聊两句吗？」

    「当然。」

    两人走到大厅一侧的吸菸室。这里安静一些，摆着几张皮沙发和一张撞球桌。

    墙上挂着维多利亚女王的画像。

    麦格雷戈点燃一支雪茄，吐出一口烟雾：「索雷尔先生，我听说您的公司在美国搞交流电，把爱迪生搞得灰头土脸。」

    莱昂纳尔坐在沙发上，把手杖靠在一边：「麦格雷戈先生消息灵通。」

    「干我们这行的，消息不灵通不行。」麦格雷戈笑了笑，坐在莱昂纳尔对面，「纽约市政府和您签了全市照明系统的合同，对不对？尼亚加拉瀑布水电站也是你们的项目。」

    「是索雷尔—摩根电气」的项目。」莱昂纳尔说，「约翰·皮尔庞特·摩根是主要出资方。」

    「摩根家族。」麦格雷戈点点头，显然对这个名字很有感觉，「索雷尔先生，我就不绕弯子了。公共租界正在考虑全面推广电力照明。

    目前的煤气灯太暗，维护成本也高。但选直流电还是交流电，董事会里一直有争论。」

    「伦敦方面什麽意见？」

    麦格雷戈哼了一声：「伦敦当然支持直流电。爱迪生的直流发电厂在摄政公园边上安全运行了两年，议会里不少人都投了钱。」

    「那您呢？」

    「我？」麦格雷戈弹了弹菸灰，「我代表的是工部局和公共租界的利益。伦敦的意见，对我来说只是参考。上海的实际情况，和伦敦不一样。」

    「怎麽个不一样法？」

    「伦敦是一个城市，边界清楚。上海是三个世界拼在一起。」麦格雷戈伸出三根手指，「公共租界、法租界、华界，这三块地方犬牙交错，街道互相穿插。

    如果想用电灯覆盖整个公共租界，发电厂建在哪里？线路怎麽走？费用怎麽收？都会涉及法租界和华界的地盘。」

    「直流电适合小范围集中供电。」莱昂纳尔接过话头，「如果要把电送到十公里以外，就得建大量的燃煤发电厂，每一个覆盖一小片区域。

    上海三个租界互相穿插，边界破碎，直流电的线路根本铺不开。」

    「完全正确。」麦格雷戈说，「只有交流电能解决这个问题。在郊区建一座大电厂，通过变压器升压，长距离输送到市区，再降压入户。

    线路可以跨过法租界和华界，不需要在每个地块都建电厂。统一管理，统一结算，统一分配利润。」

    莱昂纳尔点点头：「您研究过我们的方案。」

    「研究过。」麦格雷戈放下雪茄，认真地说，「索雷尔先生，公共租界需要的不是爱迪生那种小打小闹的发电厂。

    我们需要的是一个能覆盖整个租界、甚至整个上海的电力系统。今年如果不行，那就明年，後年。我不着急。」

    莱昂纳尔

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